— Приличные мужчины не ходят перед невинными девами в иномирских обтягивающих панталонах! — припечатала девушка.

— А приличные девы не лазят в окна к практически женатым мужчинам, — ответил ей в тон Коситей и пошел одеваться в уверенности, что прямо сейчас сюда бежит толпа любопытных. Якобы чтобы помочь, а то и спасти. А потом по городу очередной занятный анекдот начинает ходить. Ага, про ролевые игры и занятные ректорские трусы.

Спустя три часа, потраченных на разговоры и расследование, Коситей сидел у окна, как та красная девица, печально смотрел на луну и очень хотел напиться, но было нельзя. Потому что, кто кроме него разгребет очередной бардак? Впрочем, он не был уверен, что разгребать надо. Пускай себе разрастается и эволюционирует во что хочет. А он понаблюдает. Главное, как-то перенаправить девиц жаждущих спасти прекрасного принца. А то если одна умалишенная не постеснялась в окно залезть, другие могут не постесняться на лекцию прийти. С палицами и претензиями. Или со ржавыми родовыми мечами, тайком снятыми со стены у камина.

С другой стороны, у Коситея все еще было несколько старинных сундуков, с якобы его смертью. И если один из них очень тайно, так, чтобы об этом узнала даже последняя поломойка в самом захудалом кабаке, куда-то вывезти, есть шансы, что спасительницы принца отправятся на его поиски. Главное, чтобы их родители не начали ходить и требовать вернуть наивное дитятко. А то ведь и их придется куда-то деть.

— Какой бардак, — сказал Коситей луне. — Из-за одной только ведьмы. Надо же. Очень талантливая девочка, а так и не скажешь.

Честно говоря, бардаку поспособствовала не только ведьма. На самом деле она просто бросила камень в пруд, а то, что после этого в разные стороны начали прыгать лягушки, всплыл огромный сом, по которому этим камнем попало, разорались утки и что-то на дне загадочно забулькало… Ну, ведь камень мог просто утонуть, без всех этих эффектов. Если бы не другая талантливая девочка, очень любящая делиться новостями с кем попало. Причем, делилась она исключительно разным идиотизмом, как выяснилось. И при этом умела держать в тайне то, что этого заслуживало. А еще была исполнительная, толковая и умела вовремя проявлять инициативу.

В общем, у нее был только один недостаток, она слишком любила сплетничать о чужой любви, намечающихся свадьбах, завидных женихах. Особенно если от этого всего попахивало сказками… Сказал бы Коситей этой особе, чем оно на самом деле попахивало, но она и без того совершенно искренне расстроилась.

— А еще демон. Как же я не люблю демонов.

У всех свои недостатки, даже у амулетов

Зажечь на пальце огонек у Наташи получилось легко и просто. Правда, оказалось, что потушить его сложнее. И Наташа, пока пыталась, едва не подожгла шторы, а потом клятвенно самой себе пообещала, что без достаточного количества воды под рукой больше с огнем играться не будет.

Коситей похоже считал, что спички детям не игрушка и, наконец, нашел Наташе учителя. Язвительного огневика, похоже, что-то ректору задолжавшего. Иначе с чего он согласился поучить бестолковую девчонку, причем, тайком? Учил он ее в первую очередь сдержанности и спокойствию. Потому что именно спокойствие помогает огонь контролировать. И, да, огневиков злить не рекомендуется. Сильно не рекомендуется. Потому что утративший контроль огневик может быть хуже демона. Есть легенда даже о том, как один такой разозленный случайно сжег город, после чего спятил, пошел топиться и вскипятил довольно большое озеро. В том озере, если верить легенде, именно поэтому нет рыбы. Что-то нужно для жизни рыб он там выжег. Ну, или отравил озеро своей тушкой, потому что утопиться ему в итоге удалось, попутно сварившись.

Странный тип, был, в общем.

С остальными стихиями Наташа продолжала общаться самостоятельно, при помощи все тех же бумажек. И они по-прежнему свою хозяйку игнорировали. Но может это было даже хорошо, потому что сразу трех личных учителей Наташа вряд ли бы выдержала и спокойствию точно бы не научилась. А так, дело ладилось. У нее спустя всего два дня учебы даже получилось сначала поджечь собственную руку, балдея от того, что она и не думает сгорать, а потом спокойно это пламя погасить. Огневик ее даже похвалил. Жалко, что это пока был единственный успех и снимать сдерживающий амулет Наташе дружно не велели все, кто был в курсе. Даже Немши не забыл об этом сказать.

А еще Немши пообещал разобраться почему не сработал другой амулет. Тот, который должен был ее защищать. А он всего лишь стал холодным, она даже не поняла, что случилось. И в пещере с хрустальным гробом он не работал. Для выяснения Немши помог Наташе браслет снять и куда-то его унес. Оставив вместо него хрустальную висюльку на суровой нитке.

Выяснял Немши долго. Два дня. А когда выяснил, Наташа, озабоченная своей магией, учителем и встреченным на пути до общежития Осатином, увидев Немши, об этом амулете даже не вспомнила. Потому что магия преподнесла сюрприз, научив зачем-о хозяйку швыряться фаерболами. Классическими такими. И хоть швырнула его Наташа с перепугу, бедный учитель еле увернулся. Как это у нее получилось, девушку не поняла и именно этим озаботил ее огневик, после того как потушил стену. Осатин же стал вишенкой на торте. Он, как привидение, буквально выплыл из-за большого дерева, улыбнулся и торжественно сказал, что прощает Наташу. Иначе он бы чего-то не узнал и не заметил. Чего именно, правда, сказать забыл. Скрылся за тем же деревом и куда-то загадочно исчез. Наташа даже за дерево заглянула, но Осатина там не было.

И да, девушка как раз размышляла о том, у кого бы спросить, не растут ли в саду галлюциногенные растения, успевшие расцвести. Потому что Осатин мог быть галлюцинацией и появился только потому, что Наташа надышалась пыльцой. У кого бы спросить, девушка так и не придумала, а тут на пути появился Немши, кажется, из-за куста вышел, но она в этом не могла быть уверенной. Как и в том, что парень настоящий. Поэтому Наташа и потыкала в него пальцем.

— Как живой, — сказала задумчиво.

— Нужно поговорить, — заявил парень, схватил за руку и потащил за куст.

А Наташа нервно хихикнула. Потому что ей в голову дружно полезли разные глупости о том, что делают девушка и парень за кустами. Наверное, явление Осатина так повлияло.

Немши на нее оглянулся, зачем-то хмыкнул и повел дальше. Как оказалось, к скамейке, спрятанной между небольшим деревом, достающим ветвями до земли и кустом, кажется, жасминовым.

— Здесь можно спокойно поговорить. Тут даже защита от подслушивания есть, — заявил Немши.

— Да? — удивилась Наташа, не представлявшая, зачем кому-то ставить защиту на какую-то скамейку. Да и кто поставил эту скамейку вдали от тропинок, она тоже не представляла.

— Это длинная история про заговор против одного препода, решившего исключить одного парня. Здесь помогали ему готовиться. Парню, в смысле. А то в других местах тот препод все время мешал, даже поводы для того, чтобы вызвать из общежития находил. Коситей потом его уволил, за мстительность.