В общем, женихов пытались вычислить. И проникнуть в их ряды, а то куда же без этого?

Еще был мрачный слух о том, что грядет конец света. И что ректор, истинный герой на самом деле, готовит группу способную его предотвратить. Специально по тысяче миров бродил, чтобы их собрать. И только демона не хватало. Но и он недавно нашелся.

И это оказались самые невинные слухи.

Хотя нет, самым невинным был тот, в котором говорилось, что Коситей до сих пор любит какую-то свою успевшую состариться бывшую жену. И она недавно к нему приходила мириться, в надежде узнать тайну бессмертия и вернуть молодость. Ага и мирились они очень бурно, но тайна ей не помогла. Видимо эта тайна только на мужчин действует.

Другие, не столь невинные слухи утверждали, что ректор заманивает в свой кабинет студенток, выпивает там их молодость самым извращенческим способом (это как?!), а потом чистит память, убеждает, что они старушки и отпускает. Ага, и всей академии память чистит, чтобы не вспомнили, что такая вот студентка недавно вот там училась. И родственникам студенток. Ну, или специально полных сирот подыскивает.

Даже странно, что сироты не начали из академии разбегаться. Или тут таковых нет?

— Фантазеры, — печально сказал Коситей, сидя в кресле у окна и попивая какой-то странноватый на вкус чай. Настолько странноватый, что можно было даже заподозрить, что ректора решили в очередной раз отравить. Но переделывать напиток Коситею было лень. Звать кого-то чтобы переделали совсем не хотелось. Так что он пил и размышлял о ведьмах, от которых одни неприятности. И о природе слухов. И даже о том, а зачем ему эта академия вообще нужна.

В общем, Коситей отдыхал, а может даже травился, когда в дверь, не постучавшись и едва ее не снеся ворвалась возмущенная общественность. Коситей даже сразу догадался кто им дал повод так себя вести. Кандидатур ведь немного, правда?

— Я нечаянно. Я не думала, что так получится. Точнее, я вообще ни о чем подобном не думала, — монотонно и на такой ноте повторяла и повторяла ведьма Наташа, что наверняка не у одного Коситея заныли зубы.

Судя по виду некоторых представителей той самой возмущенной общественности, которая эту ведьму притащила, дабы Коситей лично запретил ей топить преподавателей… В общем, как минимум половина готова была уже выпрыгнуть в окно, лишь бы не слышать этот скулеж, или что оно такое. И именно поэтому Коситей терпел. Потому что им явно хуже. Да и ведьма не так и виновата. Все знают, что нельзя доводить носителей чистых стихий до выброса. Все. Но некоторые все равно доводят. И ерунда, что они этого не знают. Даже не так, ерунда, что они не верят во чье-то принцесство, как сказал пострадавший преподаватель. Возможность же такая была. А он ее не учел. Еще и непонятно почему решил заклевать девочку, как сказала одна из Наташиных защитниц.

Полюбовавшись еще немного лицами возмущенной общественности, Коситей махнул рукой, чтобы Наташа замолчала, и, что странно, она так и сделала. Глубоко вдохнул, в надежде, что это поможет прочистить мысли. Потом посмотрел на бледного мастера Тахми — несостоявшегося утопленника с разбитым о пол носом.

— Вы удовлетворены? — спросил ректор у него.

Мастер пришибленно кивнул.

— Вот и хорошо, — ласково сказал Коситей и окинул взглядом всех остальных. — В следующий раз, если опять кого-то доведете до попытки вас утопить… кстати, вам еще повезло, могли ведь и поджечь, так что вы аккуратнее.

Мастер опять кивнул. Вид у него был такой, что Коситей даже засомневался, что он вообще понимает, что ему говорят. Впрочем, коллеги и прочие сочувствующие ему потом расскажут.

— Хочу напомнить, что по технике безопасности у преподавателей должны быть щиты. Мгновенно реагирующие на угрозу щиты. И то, что некоторые из моих преподавателей это правило игнорируют, мне очень не нравится. Видимо, зря мы перестали принимать на обучение демонов. Демоны-студенты здорово бодрят преподавателей. Надо будет спросить у того, который как раз начал очухиваться, когда он окончательно очнется, не желает ли он получить образование в нашем прекрасном учебном заведении.

Преподаватели, что странно, восторгом почему-то не запылали. Зато вскинулась ведьма и бодренько спросила:

— А с ним все в порядке?

— Пока не сильно. И я бы не советовал его искать. Еще сожрет нечаянно кого-то любопытного. Расстроится.

— Да, вдруг он вегетарианец, — задумчиво протянула Наташа и хихикнула.

Ректор опять махнул наглой ведьме рукой, чтобы помолчала.

— Дальше, — окинул еще одним взглядом толпу, примчавшуюся в его кабинет, проигнорировав секретарей и то, что жаловаться на Наташу должны были вовсе не Коситею. Они бы хотя бы в деканат ее для начала сводили. Может даже на одного ушастого секретаря наткнулись. После этого они бы точно не стали пренебрегать щитами, положенными по инструкции. — Дальше. То, что девушка нечаянно, мы уже выяснили. Зачем мастер Тахми решил потренировать на ней красноречие он мне напишет, когда окончательно придет в себя. Почему вы всей толпой сюда примчались, думаю, вы и сами не знаете…

— Она ваша родственница, — неуверенно сказала женщина, прячущаяся за спинами коллег.

Наташа удивленно посмотрела на Коситея, а потом растерянно произнесла:

— Такого я точно не говорила.

— Но кто-то же сказал. Я слышала! — сердито высказалась все та же женщина и начала пробираться вперед, поближе к ректору, оказавшись невысокой аспиранткой мастерицы Меньхи. — Я еще сначала удивилась, а потом подумала, что почему бы и нет. Женились вы часто.

И храбро указала пальцем на Коситея.

— Любопытно, — был вынужден признать ректор. Похоже, он не все слухи о себе собрал. Самые интересные ему пока не решились рассказать. — Интересно, кто это такой убедительный? Вы не помните, кто вам это сказал?

Аспирантка нахмурилась, немного подумала и пожала печами.

Дальнейший опрос показал, что все вроде бы что-то такое слышали, но никто не мог ответить, где и когда. Словно кто-то внушил эту мысль.

— Котик, — произнесла Наташа.

И Коситей вздохнул. Котик, кто же еще? И может оказаться, что он таким образом пытался защитить ведьму. Вот кто посмеет всерьез навредить родственнице самого Кощея? Может даже любимой. А если не любимой, то просто так он это точно не оставит.

В общем, просто гений мысли, а не древний дух.

Сначала сделать все, чтобы у ведьмы появились неприятности, а потом соломки подстелить, чтобы она не сильно больно стукнулась, когда упадет.

А в итоге получается какой-то дурдом. Потому что мыслит этот дух очень альтернативно.

Как же жаль, что эту сволочь нельзя взять и попросту навечно усыпить.

И, да, Коситей даже не стал говорить, что никакая Наташа ему не родственница. Ну, вдруг это на самом деле девушке чем-то поможет. А хуже все равно не будет. Теперь она ведьма, принцесса и родственница ректора. Если завтра окажется еще и дочерью богини, будет полный набор. А если учитывать демона, то полнейший.