Выпроводив толпу и ведьму, Коситей сел на подоконник и растянул приближающую линзу и стал наблюдать за жизнью на улице, стараясь не думать о природе сплетен и котике, которого хотелось придушить. Жизнь на улице кипела. Студенты бродили туда-сюда. Нанятый три дня назад садовник старательно делал вид, что работает. Возмущенная общественность, немного постояв тесной кучкой во дворе, стала разбредаться. И демоны знают, до чего они там договорились. Помнится, каких-то полтысячи лет назад после подобных переговоров могли даже появиться желающие свергнуть бессмертного ректора и завладеть его тайной бессмертия. Веселые были времена. Хорошо, что прошли.

Наташа и Немши остановились на полпути к корпусу зельеваров и о чем-то явно спорили.

А в какой-то сотне шагов от них, на скамейке рядом со старым дубом, на вершине которого Коситей когда-то вешал очередной сундук со своей «смертью», сидел Осатин, держал на коленях книгу и время от времени смотрел на девушку, сидевшую рядом. И почему-то Коситею казалось, что этот заколдованный принц в данный момент вполне доволен своим положением. Странный тип, в общем.

Танцы с бубнами и прочие части «Марлезонского балета»

Мириться Немши не хотел ни в какую. Видимо принципиально. И Наташа ничего не могла с этим сделать. Вот как тут что-то сделаешь, если эта сволочь хлопает глазами с видом «ты о чем?» и говорит, что все хорошо, в порядке и просто отлично. И Наташа бы ему даже поверила, столь убедителен он был. Если бы могла. Но у нее, увы, не получалось. Она чувствовала, что что-то не так, как было раньше. Знала, что Немши что-то скрывает, что-то не говорит. Что раньше было попросту не так, свободнее было, не приходилось подбирать темы. И что Немши все еще обижается и, вот пакость-то, вовсе не потому что она не побежала вприпрыжку с ним на свидание. Этот гад умудрился обидеться на что-то другое. И думай тут, на что именно?

На то, что она не поддержала его в его паранойе насчет Вильхэ?

Нет, это предположение было близко к истине, но не совсем оно.

И, да, это Наташа тоже чувствовала. Она в последнее время ощущала себя ходячим детектором лжи, когда дело касалось Немши. И если бы она смогла задать правильный вопрос…

А с другой стороны, был тот самый Вильхэ. Ненадоедливый. Наташа его за все время, пока пыталась понять на что обиделся Немши, видела всего пять раз. И два раза довольно мило пообщалась. А потом переживала, что Немши об этом узнает и расстроится. И это ее злило. Она же может общаться с кем хочет, правильно? И не обязана переживать из-за чьих-то обидок.

А тут Немши. Милаха. С улыбкой. Обиделся.

— Скотина! Дался ему тот Вильхэ. Да я может и не вспоминала о нем, если бы один тип не дулся, как мышь на крупу.

Тишана, чистившая усы на столе, за которым Наташа пыталась читать про взаимодействие близкородственных кристаллов, замерла и пфыкнула. Видимо никогда на крупу не дулась, все наветы.

— И что мне с ним делать? А?

Тишаня качнула усами.

— Оставить в покое, да? — спросила Наташа. — Разумно, но я не могу. Потому что неправильно, понимаешь?

Мышь явно не понимала, но все списала на загадочную ведьмовскую душу, по взгляду было видно.

— Может мне погадать на его обиду, а? — задала очередной вопрос Наташа, немного подумала и решила, что хуже не будет.

Карты легко и просто выстроились в ряд, но понятнее почему-то не стало. Карты показывали полную ерунду.

Получалось, что Немши и обманывает и не обманывает.

И видит больше, чем говорит, но чего-то важного почему-то не видит.

И, да, Немши опять был черным. Вот почему он постоянно черный, а? Может его папаша сам Дарт Вейдер или какой-то другой залетный ситх?

— Да, — сказала Наташа картам, хлопнув по ним ладонью. — Вы мне очень помогли. Но обиделся он почему? Потому что я Вильхэ похвалила?

Карты в ответ продемонстрировали странную комбинацию, которая почему-то ощущалась правотой Немши. Но обиделся он не из-за похвалы Вильхэ, а из-за какого-то недоверия, что ли.

— А может я все это просто придумываю? — спросила саму себя Наташа и решительно засунула карты в коробку. — Наверное проще припереть Немши к стене и допросить. Да, угрожая котиком и Осатином с его внешностью. Хотя в последнее может и не поверить. А вот в котика, который сделает что пожелаю… Дурость какая-то, он все равно не поверит. Но делать что-то надо.

С этой светлой мыслью девушка решительно захлопнула книгу и отправилась на поиски Немши, почему-то уверенная, что запросто его найдет. То, что понятия не имеет, откуда начинать эти поиски, она сообразила, когда вышла из общежития. Постояла немного у порога, подумала, а потом пошла к ближайшему дереву. Спряталась за него так, чтобы из окон было сложно рассмотреть, что там происходит, глубоко вдохнула, на всякий случай посчитала до десяти, а потом проникновенно позвала:

— Кис-кис-кис!

И надо сказать, прозвучало очень загадочно. И внушительно. Даже какая-то чирикавшая птичка пораженно замолчала. А может даже свалилась в обморок.

— Кис-кис!

— Муав?! — заинтересованно спросили сверху.

Наташа туда посмотрела и увидела на одной из веток полосатого кота. Или кошку. В общем, совершенно обыкновенное животное.

— Мне нужен не ты, — сказала девушка и повторилась: — Кис-кис-кис!

— Муав!

Ага, и Наташа даже поняла, что ей хотят сказать.

Я же здесь, чего ты продолжаешь кис-кисать?

— Может его в библиотеке поискать? — саму себя спросила девушка, не сильно понимая, кого именно собирается там искать — котика или милаху?

— Муав! — с готовностью поддержал ее кот и стал спускаться. Видимо давно мечтал застолбить место фамильяра при ведьме, а тут такой случай.

— Это плохая идея, — честно предупредила кота девушка и пошла в библиотеку, тихонько кис-кисая по дороге. Воображение при этом ярко рисовало растущую толпу приблудных кошек всех мастей за спиной. И именно поэтому она не оборачивалась. А то вдруг коты там действительно существуют. Крадутся следом и надеются, что она всех их возьмет себе.

Наташа была права. По крайней мере Немши следовало искать в библиотеке. Он там забрел в непопулярную среди студентов секцию и читал, сидя на полу, книгу в обложке с подозрительно улыбчивым черепом. Книга, судя по всему, была интересная. Настолько, что Немши даже не отреагировал, когда в ту же секцию забрел Осатин, как раз решивший немного посидеть в библиотеке, чтобы можно было с чистой совестью говорить родственникам, что охота на ведьму в самом разгаре. Засадная такая охота. И кто виноват, что ведьма в эту засаду не стремится почему-то?

Осатин немного постоял, посмотрел на Немши, а потом решительно сел рядом, за что получил удивленный взгляд.