Команда Глеба Павловского занимается очень многими подобными спецпроектами. Например, рассылает в СМИ фальшивые графики Зюганова. Электронная почта в 1996 году еще не очень в ходу, основным рабочим средством связи остается факс. Редакции ежедневно получают несколько взаимоисключающих программ предвыборных мероприятий Зюганова. В итоге все считают, что у коммунистов в штабе полный бардак, и их кампания проходит без внимания журналистов.

Сам Павловский вспоминает, что в ходе кампании он и его сотрудники пишут огромное количество статей для региональной прессы: «Позорные, противно злобные тексты». «Мы мобилизовали астрологов, например Павла Глобу. Он очень помогал, мы сидели с ним и придумывали астрологические прогнозы. Потом эти прогнозы с большим удовольствием брали все желтые издания, – вспоминает Павловский. – Чего только не изобретали. Например, писали про какой-то ужасный поезд, который вез мертвого Ленина из Горок в столицу. Он полон темной силы, и теперь он под Котельнической набережной. Почему под Котельнической? Не спрашивайте меня. А еще в Мавзолее лежит вообще не Ленин. Куда делся Ленин, я уже не помню, но в Мавзолее человек, которого заживо мумифицировали, и он омывается снизу кровью младенцев, то ли христианских, то ли еврейских».

Кампания коммунистов идет параллельно с ельцинской. Геннадия Зюганова не очень много показывают по телевизору, но он ездит по всей стране и в некоторых регионах собирает стадионы – особенно в «красном поясе». В Москве и Петербурге ему сложнее. К примеру, он пытается провести встречу с молодежью в Театре на Таганке. В поддержку кандидата выступает группа «Ласковый май», ее руководитель Андрей Разин говорит со сцены, что только с именем Зюганова миллионы связывают надежды на духовное возрождение России. А потом появляется милиция и всем предлагают пройти на выход – якобы в зале заложена бомба.

«46 спецопераций было проведено только для того, чтобы меня сломать», – рассказывает Зюганов спустя 25 лет. Одной из таких спецопераций, по его словам, было создание «Музея Зюганова» в его родной деревне в Орловской области. «Мы с отцом построили хороший дом после войны. Хороший, один из лучших, нам пчелы помогли построить. Я им гордился. Чтобы меня ужалить посильнее, администрация президента купила этот дом. Привезли туда скульптуру Ленина, спилили ее голову, мою туда привинтили, написали "Музей Зюганова". Обгадили все углы и туда пригласили журналистов».

По мере приближения даты выборов в аналитической группе все чаще обсуждаются новые символы, которые могли бы помочь кампании. Вдруг обнаруживается, что в разгар кампании исполнится ровно сто лет со дня коронации последнего русского императора Николая II – она состоялась 26 мая 1896 года. Удивительное совпадение. Начинается дискуссия о том, как привлечь к агитации за Ельцина Николая II.

На самом деле последнего императора с первым президентом напрямую связывает только один факт – именно Ельцин в 1977 году, будучи свердловским первым секретарем, распорядился снести дом Ипатьева, где были убиты Николай II и его семья. Правда, решение об этом принимал не сам Ельцин, а Политбюро по предложению председателя КГБ Андропова, который опасался, что место гибели императора будет слишком притягивать людей. Ельцин не мог воспрепятствовать его исполнению. По случаю столетия коронации аналитическая группа предлагает поставить в центре Москвы, на Боровицком холме, памятник Николаю II как жертве коммунистов. Статуя уже готова – ее изваял скульптор Вячеслав Клыков, автор памятника маршалу Жукову, открытого на Манежной площади в мае 1995 года. Николай у Клыкова выглядит очень помпезно – он облачен в мантию, на голове корона, в руках скипетр и держава.

По иронии судьбы сам скульптор Клыков, не подозревая, каковы планы властей по поводу его работы, поддерживает Зюганова: он мечтает о монархии но, по его словам, тезисы Зюганова ближе к монархической идее, чем программа Ельцина.

Аналитическая группа хочет с помощью памятника напомнить избирателям о зверствах большевиков. Однако есть и другая точка зрения. «Ставить памятник правителю России, который проиграл коммунистам? – удивляется мэр Москвы Юрий Лужков. – Во время кампании это не самый лучший ход. Зачем же ассоциировать себя с лузером?»

В итоге памятник открывают ровно в день столетия, но не у стен Кремля, а в максимально отдаленном от центра Москвы, в Мытищах, около церкви на задворках строительной ярмарки – на месте бывшего царского путевого дворца, в котором Романовы останавливались по пути в Троице-Сергиеву лавру. Год спустя, 1 апреля 1997 года, памятник будет взорван членами подпольной коммунистической организации «Реввоенсовет». В августе 2000-го, уже после отставки Ельцина, монумент восстановят. А через 20 лет, в 2016-м, на Боровицком холме вместо Николая II появится 17-метровый князь Владимир.

Рейтинг генерала Лебедя уверенно растет. Генерал хоть и выглядит устрашающе, но нравится многим избирательницам. Поддерживать Лебедя мобилизуют популярных актрис второго ряда – звезды первой величины работают на Ельцина. Лицо кампании Лебедя – актриса Наталья Крачковская. Вот ее предвыборный монолог: «Россия сегодня – невеста на выданье. Ей нужен настоящий муж. Думаю, настоящим мужем в свое время для нее был Петр I, хотя и не берусь судить других государей и правителей. Сейчас России нужен сильный, волевой президент, который был бы прежде всего мужиком и по-мужски отвечал за свою страну. Я, как гражданин, желаю ей надежного мужа, такого, как генерал Александр Лебедь».

С того момента, как Лебедь договорился с Березовским, перед ним открываются почти неограниченные медийные возможности – по ОРТ его показывают едва ли не чаще, чем Ельцина.

Березовский присылает в штаб своих людей – и это все меньше нравится «приднестровской команде», старым военным товарищам генерала. Не понимая, что происходит, глава штаба генерал-майор Попов уходит в отставку, но кампания набирает обороты.

Либеральный публицист Леонид Радзиховский пишет для Лебедя тексты. Приходя утром на совещание в штаб, генерал просматривает их и громовым голосом спрашивает: «Что это за бред?» После чего в ярости бросает листочки на стол. Потом уходит – и почти слово в слово воспроизводит написанное в своих выступлениях. Сотрудники штаба поражены фотографической памятью кандидата, который делает вид, что советы политтехнологов ему категорически не нравятся, но тем не менее им следует.

Поняв, что «патриотическая» аудитория обработана, Головков и его команда начинают создавать имидж более интеллектуального Лебедя. В подвале ресторана на Большой Никитской, 44, – традиционном месте встречи крупных бизнесменов и политиков, Лебедя снимают в нескольких роликах для телевидения: кандидат крупным планом размышляет о будущем России и о том, что он хочет поменять. Он выглядит очень убедительно. И совсем не похож на себя – карикатурного вояку, который говорит: «Упал – отжался».

Многим либеральным журналистам очень нравится новый Лебедь. Татьяна Малкина рассказывает, что для тех, кто искренне ратует за победу Ельцина, Лебедь – это побочная любовь. Чубайс же с ужасом пересказывает историю, которую услышал от генерала, – как в Афганистане тот шнурком душил душмана. Журналисты слушают и смеются. Все уверены, что Лебедь специально это все выдумал, чтобы поиздеваться над Чубайсом.