Ему никто не ответил, так как на поле вышли противники.

К нашему облегчению, ими оказались такие же огненные маги, как и мы. Группа О-15. Не самые сильные, но и не самые слабые ребята, крепкие середнячки. Ситуацию немного усугубляло то, что это хорошие ребята, с которыми мы часто общались и даже немного дружили.

– Не переживайте из-за проигрыша! – крикнул им Ромарис. – Мы постараемся все сделать быстро! – И уже тихо сказал нам: – Вроде я их раззадорил, что дальше?

– Дальше как договаривались! – отрезала Настя и добавила: – Нел, на тебе защита и наведение, на нас атака. Ждем момента, когда они выдохнутся, и атакуем.

Вообще-то при работе пятерки магов считается тактически грамотным поставить в защитную группу от двух до трех магов, в зависимости от их силы и умений, но наш случай особый.

На одной из тренировок куратор решил наглядно продемонстрировать, что один маг не в состоянии долго удерживать активную защиту, что защитников как минимум должно быть два, что эта роль в бою очень важная и ответственная. Он смоделировал ситуацию, в которой один защитник должен сделать все возможное, чтобы четверка противников не сумела поразить членов его команды, стоящих сзади.

Мои товарищи не могли выдержать и минуты, и старший маг планомерно подводил к мысли, что защитников должно быть как минимум два. Но ваш покорный слуга сумел не только отбить натиск четверки магов, но и атаковать не ожидавших такого одногруппников.

Приняв во внимание мою способность надолго погружаться в транс, а также большую магическую силу, куратор решил изменить тактику, что прибавляло шансов на победу.

Я индивидуально обучался усовершенствованным видам защиты и освоил многие заклинания второго курса. А это действительно многого стоит и, надеюсь, позволит нам не бояться любых соперников.

Удар гонга прервал мои размышления, и я, войдя в транс, тут же выставил защиту.

Вовремя! Бой начался. Противники, решившие взять нас нахрапом, кинули в атаку все силы.

«Огненный хаос!» – вот как я охарактеризовал бы атаку группы О-15.

В ход пошел десяток разнообразных заклинаний низшего ранга, которые должны были быстро пробить нашу защиту, однако я не спал и поверх среднего «щита» выставил парочку слабых, а после их развоплощения ставил новые. Подобная гибридная защита позволила не допустить поражения основного «щита» и прикрыла группу от атакующих плетений.

– Расходятся! – крикнул я, оповещая, что три из пяти магов отходят в стороны, чтобы подобраться к нам с фланга. Я отправил зеленый, совершенно безвредный луч в сторону обходящих нас магов. Несмотря на безвредность, луч был отлично виден среди огненных сполохов, и мои товарищи тут же отправили в ту сторону мощные огненные плетения. Не ожидавшие подобного маги получили хороших тумаков и выбыли из битвы.

Плотность огня наконец-то снизилась, видимость улучшилась и мы увидели уцелевших противников. Остальное было делом техники. Несколько мощных заклинаний вынесли «щиты», а «огненный таран» Насти закончил дело.

– Победила группа О-13! – услышали мы. – Просьба покинуть арену.

Пока студиозы целительского факультета уносили пострадавших, нам удалось спокойно уйти с арены, принять поздравления от однокурсников и занять свои места.

– Молодцы! – воскликнул куратор, поздравляя нас. – С первой победой! Все сделали как договаривались. Теперь ваша задача внимательно изучать команды, их тактику, наиболее умелых магов. У вас сегодня еще один бой, – сообщил преподаватель. – Поэтому данная информация будет весьма кстати.

– Еще один?! – недовольно протянул Миша. – Это почему?

– Потому что ваши однокурсники показывают слабые результаты, бои заканчиваются слишком быстро, так что было принято решение не растягивать турнир.

– Так лучше! – не согласилась с недовольным Мишей Настя. – Мы полны сил, а вот остальные хорошенько тратятся, к концу дня они не успеют полноценно восстановиться. Мы будем в лучшей форме.

Для меня бои на арене оказались довольно интересными, так как я еще не видел схваток представителей других стихий.

Отметил, что первогодки водных магов больше работают со льдом, так как эта форма воды более простая в использовании и, как я понял, легче осваивается на первом этапе. Я отметил только двух магов, использующих воду напрямую. Делали они это интересным способом – поливали противников мощной струей под сильным давлением. Словно полицейские спецмашины, предназначенные для разгона демонстраций. Попавшего под такую струю мага сбивало с ног и хорошенько прикладывало о магическую защиту полигона. Если противник пытался оказать сопротивление, воду быстро замораживали, покрывали одежду бедолаги и его самого огромной коркой льда.

Даже не знаю, сможет ли моя защита выдержать подобную сдвоенную атаку!

Противостояние воздушников, наоборот, оказалось на удивление скучным – конечно же для магов, не имеющих магического зрения.

Все их «воздушные кулаки», «стены» для простого зрителя были почти не видны.

На самом деле это весьма опасное свойство. Ведь ту же «водяную пулю» заметишь издалека, от нее можно увернуться. А вот от «воздушного кулака», который ты не видишь, защититься намного тяжелей, поможет только активный «щит», который будет постоянно тянуть из тебя энергию.

К сожалению, на данном этапе начинающие маги не показали умения создавать полноценную «лестницу», «воздушные ступени», по которым можно передвигаться, и это плетение я скопировать не смог.

Противостояние «кротов», как в просторечье именовались земные маги, было по-своему интересным и познавательным. Наверное, потому, что у меня имелась еще и стихия земли. Мне понравились мощные защитные «каменные стены», «каменные шипы», возникающие под ногами противников, «ямы», стремящиеся поймать ногу, «ядра», «стрелы» и другие заклинания.

Земная магия – очень опасная вещь.

Нашими следующими противниками оказались маги воды, и я бы солгал, если бы сказал, что не рад этому. По крайней мере, с ними сражаться легче, чем с «кротами» или воздушниками.

Гонг оповестил о начале боя, и в нас полетел град «сосулек». Пробитые «щиты» быстро изменили мое мнение о водниках. Простые «огненные стены» оказались неэффективными против их заклинаний. Хорошо еще, что основной «щит» не подвел.

– Быстро атакуем! – закричал я, после того как в защиту, в дополнение к «сосулькам», полетели мощные струи воды. – Я так долго не выдержу! Они рвут «щиты» как бумагу!

– Вперед, по группам! – закричала Настя и с ходу срезала первого водника, не ожидавшего от нас скорого перехода в атаку.

Дождавшись, когда мои товарищи покинут защиту и начнут сыпать заклинаниями, послал в атакующих водников остатки «огненной стены», сместился в сторону, бросил несколько слабых, но зато здорово ограничивающих обзор плетений.

Ромарис и Миша, пользуясь этим, сделали рывок вперед и, зайдя с фланга, начали срезать одного водника за другим. Двое как раз пытались пробить защиту наших девушек. К сожалению, прежде чем их поразили заклинания, противникам удалось убрать Степанию, вышедшую за пределы защиты Насти.