– Не надейтесь на легкую прогулку! – подтвердил мои мысли куратор. – Команды осознали, что они могут побеждать и бороться за приз, и их ожесточенность и нацеленность на победу увеличилась в несколько раз. Ведь победа в данном соревновании не только почетна, но и финансово выгодна.

«А ты наверняка очень нуждаешься в деньгах!» – подумал я, глядя на возбужденного куратора.

К моей большой радости, нам опять повезло сражаться против водников. Все же после вчерашних «лестниц» и «каменных дождей» мне совершенно не хотелось биться ни с воздушниками, ни с земляными магами.

Однако радость испарилась из-за густого тумана, окутавшего арену.

Использовав магическое зрение, я досадливо поморщился – туман был пронизан сиреневыми нитями, а это значило, что противников очень тяжело заметить. Хорошо, что у меня есть мои слух и обоняние! С ними я все равно смогу навести группу на противников.

Двое водников начали обстрел моей «защитной стены», трое принялись нас обходить.

– Идут слева, – подсказал я и подсветил лучом, но из-за тумана он оказался неэффективным.

– Нужно что-то сделать с туманом! – закричала Настя. – Ничего не видно! Нас сейчас перебьют как котят!

Хм…

Напитал «стену» огромным количеством энергии, позволил ей расшириться в несколько раз в высоту и ширину, после чего на быстрой скорости послал ее вперед, на замерших противников.

«Огненная стена» на несколько мгновений рассеяла туман и позволила нам увидеть соперников.

– Вправо! – крикнула Настя, – и слаженная атака пятерки магов смяла тройку противников.

Повторный трюк со «стеной», и защита двух оставшихся магов лопнула, как грецкий орех, а мощный «огненный таран» Степании просто-напросто выбил из них дух.

– Я не знал, что у тебя так много энергии! – горячо зашептал Миша мне на ухо. – Если бы не твои огромные «стены», нас бы просто перебили!

«Черт! А ведь он прав! Я же очень сильно напитал стену энергией, после этого должен был просто упасть без сил, а я еще и атаковал, и посылал «стену» повторно, надо бы показать, что мне плохо из-за магического истощения!»

– Держи меня за руку, – тихо сказал Мише, сделав вид, что готов упасть в обморок.

Печать истощения на лице, опущенные плечи, вялая походка – и зрители уверены, что я на грани срыва.

– Что с тобой?! – тут же спросила обеспокоенная Анастасия.

– Две большие «стены», напитанные энергией, – прокомментировал куратор. – Я думал, ты после первой отключишься, а ты выдал вторую. Хороший резерв для новичка!

– Не забывайте, я долгое время занимался друидской магией, – напомнил ему, – а она еще более затратна, чем магия огня.

Имитировал озноб, после чего меня укрыли непонятно как оказавшимся в руках Романа одеялом и принесли горячий глинтвейн.

К середине дня я показал своим, что пришел в норму и чувствую себя намного лучше.

– Готов? – с тревогой спросила Настя. – Может, стоит поменять тактику? Будешь нападать, а я и Миша отработаем в защите?

– Нет, – не согласился с ней. – Все нормально. Известно, кто наши соперники?

Команд осталось мало.

– Вроде бы земляные.

– Те самые, что сегодня вызывали «каменный град»? – с тревогой спросила Степания.

– Да, – подтвердила Настя. – Надеюсь, они выдохлись после того заклинания и нам будет полегче…

Первые секунды показали желание соперников закончить бой быстро. Через мгновение под нами разверзлась огромная яма.

Миша в трансе успел вытащить Степанию, а я растерявшуюся Настю. Роман отскочил, только назад, а не в сторону, как мы, за что поплатился, попав в другую ловушку, зажавшую ему ногу.

Поставленная мной защита спасла парня от «каменной шрапнели», однако вылезший из земли кол закончил дело. Выдернув Настю из-под обстрела, я сам едва увернулся от большого количества «каменных стрел».

«Эти маги земли – сущие звери! И еще кто-то шутил, что они пригодны только для того, чтобы копаться в земле и заниматься урожаем на полях!»

Миша и Степания неожиданно рванули в атаку, и им удалось выбить обстреливающего нас «сосульками» мага, а также ранить одного из тех, которые стояли под защитой и творили заклинание.

– Опять плетут «дождь»! – прокричала Настя мне на ухо. – Сразу после заклинания они станут беспомощными, и мы добьем их.

– Все вместе! – скомандовал Миша, и мы сосредоточили усилия на поставившем защиту маге – десять секунд, и от защиты не осталось ничего.

– Мы успеваем! – опять закричала Настя, подразумевая, что мы выбьем тройку до того, как они сплетут заклинание «каменного дождя».

Срезав тройку, мы поняли, что бой еще не закончился. Оказывается, наши противники все же успели, плетение сформировано, и это не «каменный дождь», это «голем»!

– Охренеть! – только и выдал я.

«Не думал, что первокурсники способны на такое!»

Брошенное Мишей заклинание выбило из голема несколько камешков и привлекло к парню внимание. Пока конструкт, ковыляя, шел в сторону Миши и Степании, мы с Настей тоже решили поучаствовать в сражении.

– Бей по ноге! – крикнула мне Настя и подала пример.

Все верно, лишим его подвижности, и судьи прекратят бой!

Поймав заклинание с нашей стороны, голем тут же развернулся, несмотря на то что до Миши оставалось несколько метров.

«Так он же сейчас без управления! – осенило меня. – Атакует только тех, кто атакует его!»

– Пусть окажется на одинаковом расстоянии между нами! – крикнул я Мише. – Только потом начнем атаковать!

– Хорошо! – ответил парень.

После чего мы мощными заклинаниями за несколько минут лишили голема ноги. Как только конструкт упал, бой прекратили.

К этому времени у Миши, Насти и Степании почти не осталось сил, так что мне тоже пришлось изображать бессилие.

– Ну что? Вы как? – спросил подскочивший куратор.

– Хреново, – ответил Миша. – Сил нет.

– Будет еще хуже, – жизнерадостно произнес преподаватель. – Финал завтра утром, мы первые, так что всем отдыхать!

– Убейте меня, – попросила белая как снег Степания. – Сил нет, а еще завтра финал?

– Пошли домой, надо хорошенько отдохнуть, – произнес расстроенный из-за своей ошибки Ромарис.

– Ну что, все готовы? – спросил куратор, внимательно осматривая нас.

– Готовы, – ответил Ромарис бодро. Ему не терпелось проявить себя после вчерашней ситуации.

– А вот тебе следовало бы быть посдержанней, – правильно понял маг. – Все делайте по плану и не геройствуйте. Я на вас надеюсь.