Заняв позицию на площадке, мы замерли, внимательно следя за стоящими впереди противниками.

Гонг.

И в мою защиту тут же полетели невидимые слабые заклинания.

Но и мы не сидели на месте, поэтому одновременно с воздушниками посылали свои заклинания в самого крайнего противника.

Выбить его не удалось, к сожалению, это не слабаки из первых туров и разобраться быстро не получится.

Плотный туман заполнил пространство.

А вот и первая неожиданность: кто-то из противоборствующей команды владеет магией воды!

Как только начал накатывать туман, я почувствовал, что двое из противников отделились от группы и направляются к нам с разных сторон.

«Черт, они используют «лестницу»!»

– Двое разошлись в стороны и движутся к нам по воздуху, приготовиться бить по правому, он ближе к нам, – подсказал товарищам и, влив энергию в одну из «огненных стен», запустил ее перед собой.

Тактика прошлого боя помогла и в этот раз. Туман на участке прохождения стены рассеялся, открыв бегущих по «лесенкам» противников.

Не ожидавшие подобного воздушники сбились с темпа, что позволило нам беспрепятственно расстрелять одного из них.

Второй, как оказалось, не понаслышке знаком с трансом, он ускорился и, рванув вперед, смог поразить вышедших из-под защиты Рому и Настю.

«Черт!»

Опасность стеганула по нервам, и я воздвиг подсмотренный у земляных магов «каменный купол», о который разбивались «ледяные копья» трансовика и воздушные плетения его товарищей.

Ярость всколыхнулась в душе, и «огненный вихрь», сорвавшись с моих рук, влетел во фланг тройки воздушных магов.

«Он один, а нас осталось трое», – подумал я.

И в этот момент оставшийся в воздухе маг обошел купол и убрал Степанию.

Мощный «огненный шар» Миши взорвался в воздухе, и воздушная волна снесла противника с наколдованного помоста.

Противник, девушка, оскалилась и послала целую россыпь заклинаний. «Ледяные копья» сменялись «воздушными таранами», «водяными пулями» и «воздушными кулаками».

Понимая, что и так сделал в этом бою очень много энергоемких плетений, просто отскочил от летящих в мою сторону заклинаний и стал изредка посылать в девушку простенькие «огненные шары», чтобы не расслаблялась.

Бой вел Миша, его мощные атаки постоянно пробивали истощенную защиту девушки. Очередной «огненный таран» поставил точку в этом противостоянии.

– Чемпион факультета общей магии – группа О-13! – донеслось до меня, и я без сил сел на землю.

В это время на трибунах

– Вы были правы, господин де Мур, – сказал молодой остроухий мужчина, обращаясь к Делуриэлу. – Это очень интересный юноша. Думаю, его можно пригласить в нашу организацию, оказать посильную помощь, и через несколько лет он станет сильным и умелым союзником.

– Девица тоже хороша, – заметил чиновник. – Большой потенциал.

– Да, но мальчишка удивительный, у него ведь полно сил, просто он не хочет этого показывать. Осторожный, далеко пойдет.

Бал по случаю окончания первого семестра был в самом разгаре. Уже поздравили победителей и призеров соревнований, вручили призы магам, сделавшим научные открытия в области разработки заклинаний, устроили небольшой фуршет и сейчас призывали многочисленные пары принять участие в танцах.

«Вот и пролетели первые полгода учебы!» – с удивлением подумал я.

Мои одногруппники вовсю веселились и отправились танцевать, я же уютно устроился в мужской компании огненных магов, обсуждавших принципы построения сильной защиты с минимальными затратами энергии.

Мужчины были пьяны, поэтому открыто рассказывали про свои достижения и тот путь, который им пришлось пройти, чтобы добиться результата.

Невдалеке появилась Анериэль, явно высматривающая кого-то.

Одним глотком опустошив бокал вина, я встал с места и направился к ней.

– Привет, Нел, – поздоровалась она. – Поздравляю с победой!

– Спасибо, очень приятно, – улыбнулся в ответ и добавил: – Слышал, твоя команда заняла третье место?

– Да, – несколько расстроенно сказала она. – В полуфинале мы проиграли победителям…

Не успели мы пообщаться, как девушку увел танцевать один из поклонников.

Мило подмигнув, она ушла, оставив меня одного.

Но скучал я недолго: неожиданно знакомый и уже почти забытый запах заставил меня вздрогнуть.

Медленно повернувшись, я увидел роскошную черноволосую женщину, одетую в красивое пышное платье – последний писк моды в Ароно-Венорской империи.

Женщина заметила мой взгляд и ошарашенно посмотрела на меня.

– Добрый вечер, Мия, – улыбнулся я своей давней знакомой из трущоб. – Чудесно выглядишь!