— Вы отвезли мою дочь на медицинское лечение — на медицинское лечение, в котором она не нуждалась. Даже врач сказала, что она в нем не нуждается, верно? Без моего разрешения, без разрешения моего мужа. Вы понимаете, что это вообще незаконно? Хадсона могут выгнать из школы из-за того, что вы натворили. Вы об этом подумали?

Алланна продолжала в том же духе еще некоторое время, не добавляя практически никакой значимой информации. Будь на ее месте Хадсон, я бы задействовал тайм-аут-протокол, но применительно к взрослому человеку такой подход стал бы бестактным.

— Может быть, вам дать раствор? — спросил я.

— Что? Что вы сказали?

— Травяной настой.

— Вы мне предлагаете травяной настой?

— Кипяток, цитрусовая кожура, розмарин или тимьян. Могу приготовить, пока мы будем работать над решением данной проблемы.

— Да вы вообще меня слушали? Вы хоть понимаете, во что вы вляпались? Вы и Рози?

— Безусловно. Поэтому я делаю свой вклад в отыскание решения. Что, вероятно, является и вашей целью. Нам следует начать с выявления объема нуждающегося в возмещении ущерба.

Алланна вошла, и я дал ее сыну для игры несколько Дейвовых кубиков-образцов, показав, как они скрепляются вместе.

К тому времени, когда я завершил приготовление раствора на основе апельсиновой цедры и розмарина, отдав апельсиновые сегменты брату Бланш, моя посетительница уже вовсю плакала.

— Просто не знаю, что мне про вас и думать. Я пригрозила, что вашего сына выставят из школы. Что Гэри к вам придет и… А вы угощаете нас чаем, даете кубики… такой спокойный. — Она засмеялась. — И я уже не могу сообразить, в чем проблема. Разве что во мне, раз я сама ее не отвела к врачу.

— Следовательно, никаких действий от меня не требуется?

— Знаете, Гэри вечно твердит: «Расслабься». А вы, похоже, постоянно находитесь в таком… расслаблении.

— Вероятно, он был недоволен, узнав о визите к офтальмологу.

— Я ему не говорила. Бланш мне призналась только вчера вечером. По секрету. Думаю, я не должна ее выдавать. И вот еще что. Она хочет, чтобы ее иммунизировали.

— Я не говорил с ней об этом напрямую.

— Вы — нет. А Хадсон — да. И вы ее всячески поощряете… интересоваться наукой. А мы, сами понимаете, испытываем насчет этого смешанные чувства.

— Наука — это…

— Не трудитесь. Нам надо признать — она уже достаточно взрослая, чтобы самой решать, чего хочет в жизни. И поскольку она не младенец, ей не будут делать все уколы сразу, а значит, системного шока у организма не будет, верно?

Я тщательно взвесил свой ответ.

— Нет никаких фактических доказательств системного шока у детей старшего возраста.

— Лучше уж я сама подпишу разрешение, а то она попросит у кого-то другого. И еще, знаете, я разрешила ей телефон. Вы меня и здесь убедили.

В тот момент я не озаботился данным вопросом, но, когда Хадсон вернулся домой, поинтересовался:

— Как Бланш смогла позволить себе телефон?

Он уже вышел из кухни и направлялся в свою комнату. По пути он ответил:

— Это я ей купил.

Вечером того же дня, в баре, я сообщил Рози о конфронтации с Алланной. Рози призналась, что сама, вероятно, отреагировала бы точно так же, как ожидала от меня Алланна: агрессивно. Я заподозрил, что Хадсон повел бы себя скорее как я: его подход был бы рациональным, сфокусированным на конкретной проблеме… и эффективным. Однако Кролик в свое время указывал, что в области «умения справляться с конфликтами» у Хадсона наблюдаются трудности.

Я также проинформировал Рози о телефоне Бланш — в надежде, что Рози сумеет объяснить чувство беспокойства, которое я испытываю из-за того, что Хадсон покупает дорогостоящие предметы для другого одиннадцатилетнего ребенка.

— Получается, что и у него есть свой телефон? — сказала Рози.

— Почему ты делаешь такое предположение?

— А с кем Бланш станет говорить по своему?

Я подошел к Хадсону, обсуждавшему приложение с одним из посетителей.

— У тебя есть мобильный телефон? — спросил я.

Он кивнул и возобновил разговор с клиентом.

— Сколько у него вообще денег? — полюбопытствовала Рози.

— Не знаю. Он сдает книги в букинистические магазины. Бар платит ему за помощь с приложением. Кроме того, он делает кое-какую работу для сайта Карла.

— А как насчет Дейва? Дейв ему не платил за помощь с кубиками?

— Такое вполне возможно.

— Хадсон нам бы не сказал. Он становится все более скрытным.

— Ему грозит опасность превратиться в предпринимателя. В капиталиста.

— Грозит опасность?

Я больше не сопровождал Хадсона ни в школу, ни из школы, ни на занятия с Филом, Карлом и Юджинией — это стало возможно благодаря наличию у него транспортной карты и успешному овладению им навыками пользования системой общественного транспорта. В баре Хадсон, как правило, либо беседовал с посетителями (нередко — с Мерлином и Таццей), либо занимался программированием.

Дома он проводил почти все время у себя в комнате. Я объяснил Рози, что для одиннадцатилетнего ребенка это нормально.

— Ты ссылаешься на собственный пример, — заметила она. — Это некорректно. В твоем детстве не было интернета. Каким бы уверенным он ни казался в компании взрослых, он по-прежнему очень ранимый. Возможно, как раз из-за Сети.

— Согласен.

— А ты не мог бы глянуть, что у него в компьютере? Просто чтобы понять, чем он там занимается?

Невероятно. Рози просила меня намеренно вторгнуться в частную жизнь члена семьи. Совершить киберпреступление. На основании исключительно туманных подозрений. По счастью, тут имелось препятствие практического свойства.

— Скорее всего, компьютер Хадсона защищен паролем. А при его высоком уровне интеллекта он наверняка использовал какую-то сложную комбинацию.

— Дон, ему одиннадцать. Ему нравится тусоваться со взрослыми. Родители в таких случаях, как правило, устанавливают на компьютер какой-нибудь фильтр. Или требуют сообщить им пароль.

В этом споре Рози победила, несмотря на то что я не преминул напомнить ей об инциденте с прозвищем, когда мы пренебрегли пожеланиями Хадсона, руководствуясь благими намерениями.

Качество систем компьютерной безопасности, как правило, превосходно — с технической точки зрения. Их слабое звено — человеческий фактор. Я не рассчитывал обнаружить пароль Хадсона записанным на бумажке, прикрепленной к внутренней стороне столешницы. Но мне хватило минуты, чтобы войти в его комнату, когда он уже залогинился, и, пока Рози специально отвлекала его, скопировать на флешку данные о посещенных сайтах, сохраненные браузером.