себе. С одной стороны — явная психиатрия, но с другой… Может быть именно в том, чтобы уничтожить Выключатель и состоит великая сермяжная правда текущего момента…

Покинув комнату Мстителя, Керна проводили в коридор, где его уже ждал Костян и ещё незнакомый парень представившийся Димоном. Они дали Керну огнестрельный пистолет с кобурой, которую Керн сразу же надел поверх брюк. С оружием, он сразу почувствовал себя уверенно. Но, вместе с тем и понимал, что если против них будут настоящие профи, то он может и не успеть вытащить пистолет из кобуры…

Покинув убежище, они втроём, двинулись неведомыми канализационными тоннелями. На этот раз шли долго, где-то полчаса, пробираясь то по трубам, то шлёпая по зловонной воде. Наконец, полезли наверх по стальным скобам в бетонной стене колодца, Один за другим, Керн и его спутники, вылезли на поверхность.

Вокруг темно и тихо. Рядом с лазом лежит отодвинутый канализационный люк. Рядом густо растут деревья. Глядя на окружающее пространство через очки ночного видения, Керн подумал, что они в каком-то парке. Парни поводили своими приборами, осматриваясь.

— Чисто! — сказал Димон и посмотрел на парней в темноте. — Видите, вон там, здание?

Керн различил белеющее среди деревьев бетонные стены. По виду, этажа три.

— Туда! Бегом!

Пригнувшись, один за другим, они побежали.

Не успели они пробежать и десятка метров, как Керн вскрикнул от элекроразряда, пробившего тело. Он споткнулся и рухнул в траву, больно ударившись головой. Рядом попадали вскрикнувшие парни.

"— Твою ж, мать! — мысленно ругнулся Керн. — Второй раз уже, как последних лохов стреножат…"

Послышались быстрые шаги. Пара секунд и руки заведены за спину и зафиксированы наручниками. Ещё мгновение и ноги тоже скованы. Его обыскали, разоружили, после чего подхватили за руки и, лицом вниз, быстро поволокли.

Через минуту его поставили на колени, словно мешок какой-то. Рядом поставили Костяна и Димона.

Включились фонарики, и Керн увидел рядом броневик спецназа. Рядом вооружённые бойцы в чёрной форме, с лицами, закрытыми балаклавами. Один из лучей фонарей на секунду осветил шеврон одного из бойцов. Керн вздрогнул, узнав знакомый знак спецназа контрразведки. Такой он сам носил, выходя в служебные командировки.

Подошли еще несколько человек.

— Всех троих взяли? — послышался смутно знакомый голос.

— Всех, господин полковник.

По лицам задержанных провели лучом фонарика. Один из подошедших сделал шаг вперёд и нагнулся.

— Привет, Керн. Узнал?

Только сейчас тот опознал этот голос, хотя и не особо узнал в полумраке лицо его обладателя.

Виталик Сорока. Его сослуживец. Полковник, мать его! И даже немного странно, что не генерал.

— Привет, Виталя, — сказал Керн. — Ты уже полковник?

— Полковник… — пробормотал тот, и почему-то в голосе его почувствовалась горечь.

— Ладно, — сказал своим людям Виталик. — Ждём.

Он и еще несколько бойцов отошли за броневик, о чём-то тихо переговорили, а затем замолчали.

"— Насрать, — думал Керн. — На всё насрать…"

Накатила апатия. Стало уже всё равно, что с ним будет дальше. И тут же он вспомнил, что, возможно, уже через несколько часов наступит Конец Света и тогда эти бойцы во главе с Виталиком испытают весьма неприятные ощущения.

Через несколько минут послышался тихий шум, и почти беззвучно подъехали несколько электроброневиков. Зазвучала чужая, английская речь. Керн хорошо знал английский и поэтому легко понимал, о чём разговор.

— Где они? — спросил уверенный голос.

— Здесь, пройдёмте, — по-английски, подобострастно ответил ему голос Виталика.

Послышались шаги и появились двое. Снова по их лицам скользнул луч фонаря, задержавшись на лице Керна. Насколько он сам разглядел, рядом с Виталиком стоял бравый здоровяк с широкой мордой и копной белоснежных волос.

Осмотрев пленных, они отошли в сторону.

— Хорошая работа, полковник. Вот мой приказ, — он протянул Виталику планшет, — вы и ваши люди переходите под моё командование.

— Слушаюсь!

— Вот этих двоих я заберу, а вот этого, лично доставьте на наш объект А-12. Отвечаете за него лично.

— Слушаюсь!

Керн взглянул на говорящих и увидел, что здоровяк уходит, а Виталик стоит на месте, глядя тому в спину по прежнему держит руку у виска, отдавая честь.

Этот разговор на языке потенциального противника и полковник контрразведки в подчинении у корпората… От такого зрелища на душе стало как-то совсем погано…

Четверо вооруженных типов, одетые отлично от спецназа, подхватили спутников Керна и поволокли прочь в сторону машин. Те, вскоре уехали, увозя парней.

Между тем полковник, уже по-русски, начал раздавать приказы своим подчинённым. Керну освободили ноги, подняли и он двинулся поддерживаемый за руками двумя бойцами.

Обойдя броневик, он увидел бронированный фургон для перевозки пленных. Двери в задней части открыли, Керна завели внутрь освещённого пространства с двумя рядами мест, спиной к каждому борту, и усадили на одно из мест по правому борту. После чего быстро зафиксировали тело, руки и ноги. К его удивлению внутрь влез Виталик, усевшись напротив него, после чего дверь закрылась и они остались вдвоём. Фургон тронулся.

— Ну, ещё раз, здравствуй, Керн, — сказал Виталик.

— Здравствуй, Виталик, — посмотрел на того Керн. — Не ожидал тебя увидеть.

— А я, думаешь, ожидал?

Керн рассматривал товарища. Тот был одет в полевую форму, с чёрным беретом на голове. Лицо его знакомое, но выглядит он куда старше Керна и старше своих лет.

— Мне, кранты, — сказал Керн. — Я это понимаю и не собираюсь плакать. Но можешь ты, проявить уважение, и объяснить, зачем ты, полковник контрразведки, стелишься перед этими заморскими гадами?!

— Ой, Керн, — притворно скривился бывший коллега. — Вот только не надо тут строить из себя целку! А-то ты не знаешь, какая теперь ситуация?

— Примерно знаю, но ты ведь присягу народу давал! Полковник и козыряешь какому-то корпоратскому чму!

— Да чего ты мне тыкашь! — зло окрысился Виталик. — "А ты! А ты!". А сам-то ты? Как ты-то дошёл до жизни такой? Мы там все ахнули, когда узнали, что ты в виртуал ушёл. Уж кто-кто, но Керн! Нет, я тебе сочувствую, конечно. Мы все тебе сочувствовали — потерять жену, да ребёнка, это испытание! Но чтобы вот так расклеиться, как сопливая школьница… Сперва в виртуал кинулся, а теперь вон, до государственных преступников докатился…

— Да, расклеился я тогда! — также зло ответил Керн. — Я не оправдываюсь, но мне не повезло. Я просто в струю попал такую… дерьмовую, и несёт меня по ней судьба-злодейка, как кусок говна… Но ты-то, такой умный и предусмотрительный, зачем ты это делаешь? За лишнюю надбавку или за прибавку к будущей пенсии? А?

— Слушай, Керн, тебе легко говорить. Нет, я тебе сочувствую, но ты один! И тебе легко! А у меня семья! Жена и четверо парней! И я всё