превратившись в длинное спиралевидное копье, быстро вонзился в грудь нападавшего. Кровь этого создания брызнула во все стороны, частично задевая лицо волшебницы, однако даже эта атака не смогла полностью пробить грубую плотную шкуру зверя.

Инстинктивно отскочив назад, Латиша увеличила расстояние и снова ветром отбросила противника обратно в лес. Даже пока она сражалась, мысли ее все продолжали закручиваться в один комок неприятных выводов и ощущений:

«Она специально сравнила свое прошлое и то, что сейчас происходит между нами. Она хотела, чтобы на ее месте я представляла Моржану».

Прозвучал внезапно еще один рык, но уже с другой стороны. Услышав его, Латиша быстро развернулась, но слишком поздно увидела направленную на нее лапу. Девушка попыталась за считанные секунды воссоздать щит, но эта атака буквально отбросила ее назад.

Латиша рухнула на спину и с болью прокатилась по земле. В страхе она сразу же приподняла голову, но увидела, что монстр, ранее атаковавший ее, уже стоял в окружении рыцарей, пришедших на подмогу.

От боли и волнения на мгновение ослабнув, Латиша замерла. Конечно, она понимала, что в такие моменты стоило отбросить от себя все переживания и заняться сражением, только вот плохие мысли сами не хотели отступать.

«И она в этом преуспела. Теперь я не могу не сравнивать нас. Как так получилось, что матушка и отец Шейна разошлись? Если они и вправду любили друг друга, тогда, разве они не могли что-то сделать, чтобы остаться вместе?»

Неподалеку прозвучал звонкий женский крик. Услышав его, Латиша быстро перевернулась на бок и заметила человека, схваченного монстром. Это было короткое, еле уловимое мгновение: громадная тварь схватила в свои лапы женщину, быстро развернулась и помчалась в сторону леса.

Латиша сразу осмотрелась, будто ожидая, что кто-нибудь непременно бросится на помощь этой незнакомке, однако этого не произошло. Люди, занятые защитой лагеря, даже не заметили похищения одного из них.

Осознавая, что она была единственной свидетельницей, Латиша быстро оттолкнулась от земли, поднялась и побежала следом. Ситуация была опасной: монстры выбегали из леса, а Латиша бежала прямо им навстречу, абсолютно игнорируя все возгласы здравого смысла в голове.

Из-за того, какой шум стоял в округе, никто даже не обращал на нее внимания. Казалось, во всей этой заварушке ее миниатюрная фигура, проскакивавшая прямо между монстров, была практически незаметной.

Оказавшись в лесу, Латиша продолжила бежать. Здесь было намного темнее и тише, нежели вблизи лагеря, где проходило основное сражение. Осознавая, что монстр был все дальше, Латиша активировала ветер, и тот, подталкивая ее со спины, помог ей ускориться.

От нервов плотно сжимая челюсти, она протянула правую руку и представила ветряное копье. Магия, возникшая перед ней, вместе с ярким светло-голубым сиянием понеслась вперед. Она, врезавшись в спину монстра, будто подтолкнула его, но не ранила серьезно. Расстояние было слишком большим, чтобы нанести тяжелые повреждения, а шкура твари слишком прочной.

Недовольно цокнув, Латиша решила перейти к крайним мерам. Быстро наклонившись, она на мгновение затормозила, коснулась руками земли и встала в положение бегуна. Магические круги, один за другим появившиеся под ней, засияли настолько ярко, что этот свет было видно даже со стороны лагеря. Ветер, в тот же миг возникший поблизости, быстро подтолкнул Латишу вперед и буквально подбросил ее прямиком к своей цели.

Латиша, пулей долетев до монстра, снова активировала ветер и прямо в воздухе оттолкнулась от него, словно от прочной опоры. Перевалившись через бежавшего зверя и, быстро приземлившись перед ним, девушка резко сменила окружавшую ее магию и активировала все силы, на которые она только была способна. Магические круги стали появляться один за другим, сначала увеличиваясь до четырех, а следом и образуя последний, пятый круг.

Монстр, в этот момент буквально готовившийся наступить на девушку, зарычал, а Латиша, переполненная раздражением и злостью быстро подняла руку и проговорила:

— Взрыв.

Эта магия не походила на всю ту, которой пользовались волшебники на начальных уровнях. Она образовывалась не от магического круга, что было первым этапом колдовства, и не создавалась где-то возле него, что можно было назвать вторым. Напротив, она возникала именно там, куда смотрел маг, и там, где хотел ее применить. Латиша смотрела на монстра снизу-вверх: она видела его морду и само туловище, а потому ее магия возникла в виде сжатого ветра прямо внутри него. Этот поток, быстро разлетевшись по велению мага, вместе с собой захватил и частички звероподобной плоти. Монстра буквально разорвало на мелкие кусочки. Уцелевшими оказались лапы, а также тело похищенного человека, которые, без взорвавшегося туловища, просто рухнули на землю.

Тяжело дыша, Латиша замерла. Ее сознание было затуманено эмоциями, и в этот миг она уже действительно не могла о чем-то думать. Из-за использования непривычной силы, которая все еще была мощнее того, что могло перенести ее тело, силы стали быстро иссякать. Даже ноги начали трястись, будто сообщая, что они вот-вот были готовы подкоситься.

Наконец-то вспомнив о своей цели, Латиша опустила голову и посмотрела на похищенного рыцаря. К своему удивлению она заметила, что эта женщина, которую она так отчаянно пыталась спасти, была уже мертва. Ее голову практически вывернули в обратную сторону, от чего глаза и даже рот застыли в гримасе неведомого живому человеку ужаса.

Вся сжавшись от непонятных эмоций, Латиша поджала губы. Ее взгляд переместился куда-то в сторону, а сознание отчетливо прошептало:

«Как глупо».

Тем временем шум, доносившийся со стороны лагеря, был все более слышимым. В округе уже не было монстров, а это значило, что все они теперь находились именно там.

— Я не должна поддаваться эмоциям. — Латиша, глубоко вздохнув, вновь повернулась к телу пострадавшей. Она схватила женщину за ногу и по холодной промозглой земле потащила ее обратно, в сторону лагеря. — Я знаю, что Шанна специально пыталась поселить в моей душе сомнения, поэтому сейчас в противовес ей я могу только забыть обо всем этом. Не стоит сравнивать прошлое и настоящее. Это не приведет ни к чему хорошему.

Через некоторое время все же вернувшись в лагерь, Латиша на мгновение остановилась. Картина, которую она застала, казалась невероятной. Потоки темно-фиолетового, пленительного пламени, кружили прямо над палатками. Они не задевали людей, не трогали их вещи, но любого монстра, пробегавшего мимо, они охватывали собой и за несколько мгновений сжигали дотла. Латиша, отвлекшаяся на эту сцену, не сразу заметила, что к ней навстречу уже шла одна одинокая женская фигура.

— Тиша, — прозвучал знакомый