Единственный цветок в этой говноклумбе 4

1. Справимся

Все в этот день казалось располагающим. Погода была приятной, солнечной, обстановка в империи спокойной, а отношение местных жителей к чужакам нейтральным. Долгий путь, тянувшийся от самого королевства Селестина и до великой империи Асквид наконец-то был завершен, однако настроение оставалось довольно переменчивым. С одной стороны, на Шейна накатывала волна уверенности и мотивации. С другой стороны, уступая свое место, эта же волна пропускала вперед сомнение и напряжение, вполне нормальные в условиях непривычной обстановки.

Ровным спокойным шагом продолжая идти вперед, Шейн приближался к зданию дворца, возле которого его уже ждал один человек. Казалось, молодая девушка, носившая округлые очки, стояла прямо на высоких ступенях и с легкой полуулыбкой поглядывала в сторону Шейна. Эта особа, облаченная в белую рыцарскую форму с золотыми пуговицами и вышивкой льва на спине, имела средний рост и подтянутую фигуру. Благодаря облегающим штанам и довольно плотному, но узкому мундиру, рассмотреть ее телосложение не составляло труда. Частично распущенные, частично сплетенные в тонкие косы светло-розовые волосы, даже не достигавшие плеч, большие серые глаза, сердцевидная форма лица — ее внешность казалась быстро запоминающейся.

Шейн, приблизившись к этой девушке, которая, судя по всему, была намного старше, чем пыталась казаться, остановился прямо перед лестницей и спокойно спросил:

— Я помню Вас, Вы же помощница императрицы, верно?

— У тебя хорошая память на лица. — Незнакомка улыбнулась и быстро спустилась вниз. Остановившись напротив Шейна, она без стеснения осмотрела его внешний вид.

— Отнюдь, — равнодушно отвечал парень. — Я хорошо запоминаю только тех, кто может потом повлиять на мою жизнь.

Приподняв взгляд, незнакомка улыбнулась. С хитрым блеском в глазах, она изучила выражение лица парня и подумала:

«Это он так мягко указал на то, что я могу его уничтожить? Есть в этом доля правды».

— Меня зовут Лаванда, — отступив на один шаг, девушка развернулась и одним махом руки приказала следовать за ней.

Шейн понял все сразу и потому, как только Лаванда двинулась вперед, он уверенно проследовал за ней. Они не стали подниматься по ступеням ко дворцу, и даже не стали входить внутрь смежных построек, а скорее начали обходить все главные здания стороной.

— Не переживай, малыш, — заговорила Лаванда бодрым и радостным тоном. — Я не кусаюсь. — Как только показался поворот за угол, девушка сразу же свернула, и Шейн сделал это следом за ней. — Более того, я предпочитаю сохранять дружеские отношения с теми, кто потом может принести пользу или выгоду.

— Неплохой подход.

Шейн слегка щурился, пока изучал поведение этого рыцаря. Лаванда говорила уверенно и доброжелательно. Она не скрывала хитрой улыбки и будто бы пыталась казаться откровенной, поэтому ей даже хотелось верить.

«Судя по всему, — задумался Шейн, — она размышляет здраво. Тем лучше».

Между тем, территория дворца была огромной. Помимо главного здания, в котором обычно проводились все основные мероприятия, в этом месте также находились отдельные дворцы для других членов королевской семьи, добираться до которых было лучше на лошади или карете. Помимо этого, на территории находились отдельные здания для рабочих, склады, тренировочные площадки для рыцарей и магов, общежития, а также здания отдельных министерств.

В основном, архитектура зданий была одинаковой. Все они были построены из белого камня в готическом стиле, с высокими потолками, яркими витражами. Внутри помещений обстановка была не менее роскошной чем снаружи, но все могло сильно разниться в зависимости от того, для кого предназначалось здание.

— Как ты себя чувствуешь после испытания? — неожиданно прозвучал вопрос Лаванды.

Шейн, услышав его, удивленно приподнял голову и ответил:

— Все хорошо.

— Правда? Отлично. Значит, нагружать тебя можно будет по полной, верно?

Резко остановившись, Лаванда обернулась лицом к Шейну. Реакцию парня в этот момент можно было описать одним словом: недоверие. Он нахмурился столь сильно и сжал губы столь плотно, что от этого его лицо приобрело совершенно нетипичное для него выражение.

Лаванда усмехнулась. Заведя руки за спину, она отступила на несколько шагов и бодрым тоном добавила:

— Шутка. Это ведь не я буду выдавать тебе задания.

Вновь развернувшись, девушка посмотрела в сторону здания, рядом с которым она стояла, и уверенно пошла вперед, прямо к нему. В том направлении, куда она шла, располагалась арка между двумя разными постройками. Пройдя через это место, можно было проникнуть внутренние дворы одного из строений, и именно туда направлялась Лаванда.

— Тебя определили в корпус королевских рыцарей, — продолжила говорить девушка, взмахивая рукой и как бы продолжая идти вперед.

Шейн не стал противиться. Спокойно проследовав дальше, он лишь с чуть большим напряжением стал вслушиваться в этот рассказ.

— Наверное, ты уже знаешь, что у нас во дворце существует свой корпус рыцарей, а также свой корпус магов.

— Знаю.

Пройдя через арку, Шейн и Лаванда оказались в небольшом дворике, уставленном несколькими скульптурами, беседкой, растениями и одним небольшим прудом.

Еще одна арка, находившаяся прямо напротив, также вела куда-то вглубь дворцовых комплексов, и именно к ней направились Лаванда и Шейн. Пока они шли, девушка-рыцарь продолжала объяснять:

— Так вот, императрица Мартина приказала приставить тебя к рыцарям на стажировку. В целом, не так плохо. Они просто куда больше выходят в город, а также выезжают за его пределы для решения ряда проблем. В то же время маги более самостоятельные. Их вызывают, как правило, только в чрезвычайных ситуациях.

— Разве рыцари не владеют магией?

— Конечно владеют, еще и на высоком уровне, но все-таки официальные маги в этом плане посильнее будут.

Шейн задумался. Теперь он понимал, что помимо магических башен в этом мире, существовавших в качестве отдельных организаций, также у каждого знатного дома, в том числе и королевского, были свои рыцари и свои маги. Для учеников академии, даже для безродных, это было своеобразным шансом.

— Зато по части выносливости они такие дети. — Лаванда усмехнулась и вяло пожала плечами. — Иногда рыцарям проще самим разобраться, чем магов на помощь звать.

— Что насчет слуг?

— А что с ними?

— Какие у них отношения с рыцарями, магами и королевской семьей?

Лаванда задумалась. Даже не оборачиваясь к Шейну, который шел чуть позади нее, она постепенно начала объяснять:

— С королевской семьей