то, что Мисти по-прежнему стояла бессознательным изваянием перед всеми…

— Поймал! — Вынырнул на мгновение из тумана радостный Блинчик. — А нет… — Тут же расстроился он. — Нууу, хорошо! — Быстро воспрял чудик и снова исчез.

Всё это время Мика просто стояла и размышляла обо всём: слова Скитальца, новый голос, догонялки Блинчика, бездействие хранителя и, наконец, готовый к самопожертвованию Амбал… Он был тем, перед кем юная особа ощущала самый большой груз вины. Ведь, именно здоровяк заступался за неё в казино, а она — отплатила ему чёрной неблагодарностью, жестоко поранив его. Нет, его она бросить не могла.

Под воздействием момента, Мика невольно снова стала вспоминать того, кого её заставили забыть. Она отчаянно пыталась следовать совету Скитальца: довериться своим чувствам и поступкам из жизни, однако в итоге, лишь сильнее погрузилась в пучину своих запечатанных воспоминаний и страданий…

— Ааа! — Схватилась юная особа за голову.

— Если ты хочешь спасти Амбала, тебе придется убить хранителя. — Совершенно спокойно вынес приговор Скиталец.

Его слова помогли: четкая цель очистила разум и боль исчезла.

— Стой! — Выкрикнул Амбал, полностью осознав слова покорителя. — Не делай этого!

— Ты знаешь другой способ? — В режиме ожидания повернулась к нему Мика.

— Не делай этого! — Испугался Амбал за девочку.

— Извини… — Грустно посмотрела на него юная особа. — Я больше никого не потеряю.

— Она просто девочка! Так нельзя!

— Она… Она не девочка… — Договорила всё-таки Мика.

— Не делай этого! Пожалуйста, не надо!

— Извини… — Пробормотала она и отвернулась.

— Ты хочешь на меня напасть? — Всего одной фразой остановила её Мисти, внезапно возникнув перед ней.

Хватило всего одного взгляда девочки, чтобы боевой настрой Мики бесследно испарился, а рука с ножом сама собой опустилась…

— Нет. — Немного заторможенно ответила юная особа, поддавшись чарам хранителя.

Мисти дёрнулась и попятилась, как будто кто-то потянул её назад. Впрочем, девочка не хотела поддаваться, потому наклонившись вперед встала в противовес.

— Подожди! — Выкрикнула Мисти кому-то сзади. — Она сказала, что не хочет нападать. Стой. Да стой же ты! — Отчаянно злилась она, медленно погружаясь в белую субстанцию.

— Теперь это мы. — Спустя всего пару секунд вновь показалась девочка, однако вещала уже голосом взрослого.

— Подожди! У меня почти получилось! — Раздался откуда-то сбоку обеспокоенный детский голосок.

— Жизнь всё видит. — Изрекла хранитель низким голосом, прожигая взглядом юную особу.

— Нет! — Закричала девочка. — Нет! Нееет!

— Ай! — Споткнулся неподалеку Блинчик. — Поймал! — Победно заорал он. — А нет, показалось… — Расстроенно затих он.

— Ты не Мисти. — Заключила Мика, увидев холодный взгляд хранителя, у которой напрочь пропали все эмоции.

— Это мы. — Провозгласил женский голос.

— Кто мы? — Заинтересовалась Мика.

— Жизнь… — Сделала шаг вперёд хранитель. — Цикл… — Выплевывали детские губы короткие фразы, подходя всё ближе. — Лекарство… — Внезапно остановилась девочка, будто что-то вспомнила…

Оценив обстановку, Мика встала в боевую стойку и угрожающе выставила свой нож на передний план.

Пристально глядя на юную особу, хранитель вытянула правую руку в бок и немного подождав извлекла оттуда оранжевую ягоду размером с попрыгунчик.

— Защитить! — Грозно выкрикнула Мисти, швыряя ягоду во врага.

Мике даже не потребовалось уворачиваться, настолько сильно промахнулась хранитель. Это был настолько нелепый бросок, будто она делала это впервые…

Упав, ягода тут же лопнула, выпустив оранжевый газ, распространившийся в радиусе двух метров. Под его действием туман практически сразу осел на землю в виде янтарного снега…

— Хочешь меня обездвижить? — Попыталась вытащить хоть какую-то информацию Мика.

— Жизнь. Это жизнь. — Снова протянула руку в туман хранитель, явно чего-то ожидая. — Лекарство… Лекарство… Лекарство… — Держа руку в белой субстанции, как заведённая твердила она.

Мешкать больше было нельзя и чуть не споткнувшись об очередной корень, Мика рванула на хранителя. Увидев это, Мисти мгновенно среагировала, отскочив назад. Судя по неестественным движениям, хранителя скорее откинуло назад, нежели она это сделала самостоятельно.

На мгновение оба участника сражения остановились, выжидая реакцию противника. Первой встряхнулась хранитель и неспешно потопала в сторону. Пройдя пару шагов, она остановилась и требовательно вытянула руку, ожидая подношения со стороны белой субстанции.

Мика могла бы вновь побежать на хранителя, однако, учитывая предыдущий опыт, решила, что будет целесообразнее просто сократить расстояние и смело пошла на Мисти…

— Лекарство… Лекарство… — Сосредоточенно призывала хранитель из тумана оранжевую ягоду. — Лекарство! — Наконец, вытащила она химическое оружие и начала отходить не сводя глаз с Мики.

Тем временем, подойдя к пункту получения боеприпаса, юная особа принялась искать там источник загадочных ягод. В этот момент казалось, что угроза со стороны хранителя её совсем не беспокоит…

Как и юная особа, Мисти тоже остановилась, однако кидать ягоду отчего-то не торопилась.

Между тем, юная особа обнаружила новое причудливое растение, со стреловидными листьями, с пустым чашелистиком, по форме и размеру идеально подходящему под оранжевую ягоду.

— Понятно. — Кивнула Мика. — Ну что ж, кидай. — Любезно разрешила она.

— Жизнь. — Ответила хранитель и начала прицеливаться. В этот раз Мисти держалась заметно увереннее.

Бросок.

Несмотря на то, что в этот раз хранитель хорошо прицелилась, скорость полета оранжевого попрыгунчика оказалась слишком мала… Разумеется, Мика легко увернулась и быстрым шагом стала сокращать расстояние, в этот раз останавливаться она не собиралась.

Хранитель тут же среагировала и начала убегать от нападавшей стороны. Она бы могла просто нырнуть в белую субстанцию, но почему-то этого не делала, будто для призыва ягод она должна находиться на поверхности. Периодически Мисти останавливалась и пыталась, достать очередную оранжевую ягоду, однако скорое приближение Мики не оставляло ей и шанса…

— Жизнь. Лекарство… Жизнь! — Сдалась хранитель и остановилась, поняв, что оторваться от преследовательницы не получиться.

— Ну что, отпустишь нас? — Замедлилась и юная особа.

— Жизнь должна продолжаться. — Внезапно сложила внятное предложение хранитель.

— Пусть продолжается, только без нас. — Любезно разрешила владелица холодного оружия.

— Жизнь — это всё. — Провозгласила хранитель и пошла на сближение с Микой.

ТЫК!

Ударила юная воительница ножом хранителя в грудь, стоило той подойти слишком близко…

— Ааа! — Закричала Мисти откуда-то сбоку. — Больно! Больно! Почему так больно?!

— Там. Где-то там! — Выкрикнул Блинчик где-то из той же области. — Ещё раз! Ещё раз!

Несмотря на прямое попадание, нож не вошел глубоко, словно воткнулся в дерево. Вместо того, чтобы скорчиться от боли, Мисти схватила руку с ножом и с неистовой силой затащила её в туман.

Холодное оружие было обезврежено, очередным человекоподобным растением.

— Помоги! — Тем временем освободив каким-то чудом обе руки, воззвал Амбал к Скитальцу.

— Я не могу. — Продолжал сидеть юноша, не в силах пошевелиться…

— Я помогу. — Появилась очередная Мисти перед Амбалом.

Девочка не спеша подошла к здоровяку, освободила его ногу и молча взяв за руку, повела в джунгли…

— Лекарство… Лекарство… — Занудно бубнила ещё одна Мисти, рядом с