— Могу сказать о тебе тоже самое. Со своей семьей ты…

Что говорил Миндартис дальше я уже не слышала, невольно задремав. День быть длинным и очень насыщенным. Миндартис разбудил меня уже только тогда, когда мы приехали к общежитию.

— Это?.. — я нахмурилась, глядя на девушку, стоящую у входа в общежитие.

У меня были смутные подозрения, что ее лицо очень уж мне знакомо. После недолгого сна я не могла сразу признать ее, но спустя пару секунд озарение пришло. Это была та самая горделивая эльфийка, которая с криками ворвалась в кафе. Сейчас она сидела на ступенях с понурым лицом. Наряд был очень скромен — длинный рукава платья и высокий ворот.

— Светлые леса, она и сюда пришла, — поморщился он, глядя на нее.

Девушка резво направилась в нашу сторону, как только заметила. Сейчас она не выглядела грозной, на ее лице читалась такая печаль, словно умер ее любимый хомячок.

— Миндартис, — она шмыгнула носом, а по щеке покатилась слеза. — Почему ты так поступаешь со мной?

Я, как любитель, различных кинофильмов и театральных постановок, раньше интересовалась тонкостями актерской игры и могла со стопроцентной уверенностью сказать, что ее слезы фальшивые. Если кто-то плачет по-настоящему, то слезы текут из уголков глаз, но никак не вытекают прямо, словно параллельно носу — на лицо применение либо слезоточивого зелья, либо капель. Плакальщицы активно пользуются как первым, так и вторым.

— Прошу, послушай меня, — девица попыталась взять Минда за руки и заглянуть ему в глаза.

Я отошла немного в сторону. От подобного зрелища я даже немного взбодрилась. Наблюдать за тем, как эльфийка пытается очаровать Миндартиса было очень забавно. Поняв, что слезы никак не действуют на мужчину, она попробовала перейти к более решительным действиям. Девушка схватила его за галстук, пытаясь его поцеловать, однако что-то пошло не так и вместо того, чтобы притянуть мужчину к себе, она затянула галстук, отчего Минд судорожно закашлялся, отскочив в сторону. После того как Миндартис пришел в себя, мужества у горделивой поубавилось. Она гордо вздернула нос и ушла, не забыв сказать Миндартису, что она уже заселилась в его отель и они поговорят позже.

— Светлые леса, за что мне такое наказание? — пробормотал эльф, удрученно потирая шею. — Почему некоторые девушки такие настойчивые?

— Могу по дружбе сварить яд, — весело улыбнулась я, хлопая Минду по плечу. — Спасибо за вечер. Спокойной ночи.

— Вот что значит дружба — сварить яд, чтобы отвадить поклонницу. Я ни капли не сомневался в тебе, — Миндартис расхохотался и, прежде чем я успела зайти внутрь здания поинтересовался. — Итари, а могу ли я переехать в ваше общежитие? Это же только сотрудники и их родственники могут сделать?

— Миндартис, — я закусила губу, стараясь не засмеяться, — неужели ты испугался общества милой девушки, что подумываешь о смене места жительства?

— Что? Ни в коем случае, — резко ответил эльф, а я поняла, что попала в самую точку. Спрятав улыбку, я вошла в общежития, поднимаясь наверх.

Глава 4

— Паразиты играю огромную роль не только в природных экосистемах, но и в искусственных. Без данной формы симбиоза невозможен сосуществование особей и биотический круговорот веществ. Паразитизм имеет большое значение для множества наук. Медицина, конечно же, преобладает. На долю зоопаразитов приходится меньшая часть, рыбы-паразиты составляют 2 % от общего числа. На сегодняшней конференции я хочу рассмотреть вопрос выращивания рыб-паразитов в условиях искусственной экосистемы. Все исследования проводились в береговой лаборатории «Рибос-Местор» с использованием новых технологий. Давайте взглянем на диаграмму роста численности рода Нейродергстен-Рейкелен. Вы можете увидеть, что за последние десять лет численность данного вида резко сократилась. На то есть несколько причин. Одна из них — изменение жизненного цикла, произошедшего в процессе эволюции. Раньше данный вид паразитических рыб использовали при создании лекарств и некоторых промышленных продуктов. Сейчас вид находится под угрозой исчезновения и Научным Советом Океанологов было принято решение начать программу для восстановления данного вида. На протяжении трех месяцев в искусственной экосистеме мы выращивали род Нейродергстен-Рейкелен. В процессе исследования участвовали отделы береговой лаборатории, чтобы приблизить искусственную экосистему к природным условиям. Наши первые попытки были обречены на неудачу из-за некоторых ошибок, но вскоре нам удалось добиться желаемого результата. Так как данный вид является паразитическим, то в качестве «хозяина» выступал вид Лэнрэнтес. Мы пристально следили за здоровьем каждого вида и никаких отклонений в процессе исследований не было обнаружено. «Хозяин» не осознает, что в его организм попадает паразит, так как вид имеет форму и окраску, похожую на плавающую водоросль. Съедая «водоросль», рыба-паразит локализуется в пищеварительном тракте. Рыбы-паразиты истощают организм «хозяина», в частности это сказывается на недостатке витаминов. Сейчас вид Лэнрэнтес выступает для паразитов лишь промежуточным хозяином, однако именно на этом этапе развития они больше всего подходят для лечения. Под нашим пристальным контролем данные паразиты не служат источником болезней и инфекций, что исключает шансы заражения как рыб «хозяев», так и пациентов клиник в будущем. Если у вас возникли какие-то вопросы, то я могу с радостью ответить на них, — я поправила микрофон, оглядывая огромный зал.

У некоторых коллег по ремеслу возникли уточняющие вопросов по поводу непосредственного применения рыб-паразитов и ошибках, которые мы совершили в начале исследования. Я довольно подробно ответила на каждый из вопросов. Я была очень довольна ходом конференции — исследователи и ученые представляли очень интересные темы и освещали некоторые актуальные проблемы. Выступающих было много и каждому отводилось не более трех-четырех минут. В свое время я уложилась с лихвой и, заняв свое место, внимательно слушала выступающих. На сегодняшнюю конференцию пришли если не все, то очень многие — почти весь научно-исследовательский центр был приглашен. Правда, посещение конференции было по желанию. Я довольно ревностно относилась к посещению подобных мероприятий, а потому наказала своему отделу явиться в обязательном порядке. Главная задача исследователя — осуществлять непрерывное обучение, самообразование. Конференция — отличный способ освежить вес имеющиеся знания и приобрести новые.

Однако моем внимание было приковано не только к выступающим, я также весьма заинтересовано оглядывала всех пришедших. Я точно знала, что Сариэль без иллюзии где-то здесь сейчас. В душе от этого было приятное волнение — вдруг мы видим друг друга, но даже не осознаем этого?

Когда основная часть мероприятия подошла к своему логическому завершению, нам предлагалось пройтись по океанографическому музею, который подготовили к сегодняшнему дню. Из всех стран привезли редкие экспонаты и приборы, которые использовались еще в прошлых тысячелетиях. Это был уникальный шанс, ведь уже сегодня вечером все они отправятся на свою родину.