Плед? Возьми что-то однотонное. Например, серый плед. Мне кажется, что это достаточно мило, приятно и сама по себе очень уютная вещица. Кому плед был лишним дома? Если положить его в коробочку и обвязать лентой, то будет очень даже праздничный подарок. Как тебе?

Я нарисовала в голове образ пледа и самого подарка. Стоит признаться, то, что получилось в моих фантазиях, мне нравилось. Плед не обязан быть большим, но это действительно не плохой ответ на его зонтик. С одеждой или же аксессуарами можно не угадать, но плед — почти беспроигрышный вариант. Я всегда знала, что Мирабилис хороша в подобных вопросах и просить о помощи стоило ее с самого начала.

Поблагодарив девушку, я пришла к решению, что сегодня после работы я зайду в магазин, чтобы выбрать плед. Однако…

В дверь нашего стеклянного короба постучали, когда работа близилась к завершению. Открыв дверь картой доступа, внутрь зашел Миндартис, который приветственно кивнул нам и обратился к подруге:

— Госпожа Дарселс, могу ли я украсть вашу подругу на некоторое время? Мне нужна помощь госпожи Анргэ.

— Кончено, — ни на секунду не замешкалась Мирабилис. — Спасибо за помощь, — признательно улыбнулась она мне, а я фыркнула, подметив, что она оказала мне не меньшую услугу своим советом.

Выйдя из короба, я перевела взгляд на Минда. Не припоминаю того, чтобы ему была нужна моя помощь именно в работе. Стоило признать, что как бы Минд не вел себя, но свое дело знал хорошо.

Миндартис без слов поманил меня в свою лабораторию. Рабочий день медленно, но верно заканчивался, а потому некоторые сотрудники уже собирались домой, прибирая рабочие места.

— Что-то случилось? — уточнила я, проходя в идеально чистую лабораторию. В воздухе приятно пахло дезинфицирующими средствами, запах которых остался после влажной уборки помещения.

— Мне нужно, чтобы ты выполнила некоторые мелкие дела. Занимай место за столом А-2. Там лежит несколько проб грунта, которые нужно проанализировать. Справишься?

— С чего бы мне заниматься чужой работой? — опешила я от подобной наглости.

— А что, тебе сложно? — точно также удивился Минд и, понизив голос, сказал. — рабочее время еще не закончилось, но мне нужно поговорить с тобой. Я использую это как предлог для диалога. Такой ответ тебя устраивает? — предельно честно сказал он, вопросительно глядя на меня.

Миндартис, как мне показалось, был довольно серьезен и не шутил о том, что ему нужно поговорить со мной. Это интриговало, а потому я вновь надела очки и подошла к указанному столу. Там действительно лежал перечень с классическими пунктами для исследования. Несколько капсул с грунтом, которые и подвергались этому самому исследованию аккуратно лежали в небольшой коробочке подле стола.

Миндартис занял стол напротив и, точно также надев защитный костюм, приступил к работе. Я не мешала, давая ему возможность собраться с мыслями и подойти к разговору. Минд не заставил себя долго ждать и через несколько минут заговорил:

— Начну издалека. Та девушка, которую мы видели в кафе, всего лишь влюблена в меня до полусмерти. Мы пересекались с ней лишь пару раз три года назад, до того, как я уехал в Ромарин. Узнав о моем приезде, она внезапно объявилась здесь. Она преследует меня. Вчера она даже подкараулили меня у отеля. Я не хотел говорить этого сначала, но теперь я думаю, что это внесет ясности в эту ситуацию, — Минд удручено покачал головой, а я попыталась сдержать смех, отчего горделивый недовольно взглянул на меня. — Что смешного в том, что я сказал?

— Просто у тебя был такой печальный вид, словно тебя преследует не милая девушка, а какое-то чудище, которому ты еще и задолжал. Это всего лишь эльфийка. Если бы это была дочь вождя орков, то повод переживать действительно бы был, а так, — я неопределенно пожала плечами и отмахнулась. — Что было — то прошло. К чему такая предыстория?

— Я просто хотел, чтобы ты знала об этом, — было чувство, что Миндартису не слишком уж понравились мои слова. — Но я действительно хотел не о том поговорить. Помнишь, тот разговор, который прервался в кафе?

— Да, что-то о важной встрече? — нахмурилась я, вспоминая слова эльфа. Я пристально наблюдала за уверенными действиями Миндартиса и все-таки не удержалась от комплемента. — Мне нравится то, как ты работаешь и твой профессионализм, — я одобрительно кивнула, также берясь за грунт. Мои слова немного сбили Минда:

— Спасибо, — довольно усмехнулся он. — Не часто от тебя услышишь подобное.

— Я говорю только то, что думаю. Ближе к делу, — поторопила я его.

— Хорошо. В город приехал мой старый хороший друг. Он предложил встретиться сегодня. Друг придет со своей девушкой. Мне будет немного неудобно перед ними, если я приду один. Не хорошо идти одному. Итари, мы можем опустить все наши с тобой шутки и препирательства? Давай заключим очередное перемирие? Сходи со мной на эту встречу, — Миндартис пристально взглянул на меня, приостановив работу. Я тоже замерла.

— Неужели тебе уж совсем некого попросить? Я не против тебе помочь. Но… Минд, пойми меня правильно: то, что ты описал больно уж походит на какое-то двойное свидание. Означает ли это то, что ты хочешь представить меня своему другу девушкой или кем-то еще?

— Итари, это действительно очень важная встреча. Он не только мой хороший друг, но и деловой партнер. Ты — единственная, кого я могу позвать. За это время я обзавелся множеством знакомств, но только ты можешь правильно понять мои слова. Предложи я такое любой другой, то она бы уже побежала в салон покупать свадебное платье. Ты — серьёзная девушка, которая не ведется на лестные слова и взгляды, а со всеми другими просто хорошо провести время вне работы — не более.

Я сомневалась. В том, что говорил Минд была доля правды, я уж точно не буду воспринимать его слова иначе и не буду думать об эльфе в романтическом ключе. Но возвращаясь к истокам: а надо ли оно мне?

— Я продолжаю сомневаться, — уклончиво ответила я, а Минадртис явно был подготовлен к моим сомнениям:

— Я знаю, что для того, чтобы получить твое согласие нужно предложить что-то существенное в обмен на твое потраченное время и твои силы. И, стоит подметить, мне нравится такой подход. Это очень честно, — эльф одобрительно покивал и начал загибать пальцы. — Мы все-таки идем в пятизвездочный ресторан, а не абы куда. Я хочу сходить с тобой в бутик и приобрести для тебя наряд для этой встречи. Не воспринимай мои слова близко к сердцу, но я не совсем уверен, что у тебя