есть подходящий наряд. С меня платье, туфли, украшения — все, что нужно для идеального образа. Ты и так выглядишь очень хорошо, но этим вечером ты должна выглядеть не на сто процентов, а как минимум на сто сорок пять. Это, во-первых. Во-вторых, я знаю, что тебя этим не удивить, но я оплачу тебе любые блюда в ресторане. Все расходы этого вечера беру на себя. Все что мне нужно от тебя — твое время и внимание. Ты согласна?

***

— Уверен, что тебе хватит денег? — весело уточнила я, когда мы ехали к модному бутику.

Этот вечер я собиралась провести в свое удовольствие в чудесном заведении, в чудесной компании и с чудесной едой. По крайней мере, я так планировала. Все-таки Миндартис — мастер убеждения, когда ему действительно что-то нужно.

— Ты сейчас сомневаешься в моем достатке? — хмыкнул эльф, припарковывая автомобиль. — У меня есть множество карт из различных банков. Для сравнения — я могу выкупить всю одежду здесь и на повседневном счету еще останется значительная доля средств.

— Неужели для тебя потратить деньги такая мелочь? — изумилась я, все еще не в силах смириться подобным. Я очень даже неплохо зарабатываю, будучи начальником отдела и выдающимся исследователем, но не могу похвастаться подобным расточительством.

— Что-то около того. Если тебе нужно, то я могу купить тебе не одно платье, а все, что тебе здесь захочется. Можешь не скромничать, — широко улыбнулся Миндартис, галантно открывая дверь машины, чтобы я вышла.

— Не стоит, — отказалась я от подобного жеста щедрости. — Мое время, конечно, дорого, но не настолько, чтобы скупать тонны одежды.

Пройдя в двухэтажное здание с панорамными окнами, нас тут же встретило пять девушек в униформе. Они приветственно кивнули нам и уточнили:

— Господин Норген? Сколько у нас времени?

— Около двух часов, — коротко ответил Миндартис и махнул мне рукой. — Я уеду по делам, через два часа заеду. Хорошо?

Мне было абсолютно все равно. Так или иначе, а платье буду я выбирать, а не он. Сотрудницы были проинформированы и здание им уже было дано — к девяти часам сделать если и не из гадкого утенка, то хотя бы из чайки довольно симпатичного лебедя.

Как только девушки сняли мерки, то в комнату, в которую меня увели, внесли несколько платьев различных фасонов. Оттенки были примерно одинаковы — черный, белый и синий. Как я поняла, мой наряд должен был сочетаться с костюмом Миндартиса. Я была не против.

Примерив каждое платье, женщина, которая руководила моими сборами, уточнила мое мнение насчет каждого и дала несколько комментариев. Обсудив с ней детали и взглянув на будущий наряд Минадртиса, я выбрала черное платье, усеянное мелкими блестками. Оно выглядело превосходно, но в полумраке мерцало так, словно было звездным небом. Длинна была классической — ниже колен. Вырез лодочкой просил какое-то ненавязчивое украшение. Девушки принесли мне несколько комплектов украшений, но я с первого взгляда влюбилась в сапфиры. Волосы мне заплели в какой-то замысловатый не то пучок, не то шишечку. Выглядело это очень хорошо. Когда с аксессуарами было покончено, меня провели в другой зал и нанесли макияж. Пока одна сотрудница делала макияж, другая делала маникюр.

Закончили мы чуть пораньше, но мне не пришлось беспокоиться об ожидании Минда, так как ему сообщили об окончании наших процедур, и он уже ждал меня в фойе. По взгляду Минадртиса было ясно, что он очень доволен тем, как я выгляжу. Я была с ним согласна — в руках профессионалов можно расслабиться и результат будет отличным.

Когда Миндартис также переоделся, а ему уложили волосы, мы отправились в ресторан. Сегодня мне предстояло отыграть роль спутницы богатенького инвестора. Мое актерское мастерство было на среднем уровне, но я не сомневалось, что все пройдет без каких-либо инцидентов. К собственному же удивлению, у меня был отличный настрой. Также я связывала это с тем, что в том бутике, где мы были, я спросила сотрудниц о том, есть ли у них в продаже пледы. И они действительно были. Поэтому из магазина я выходила не только в шикарном наряде, но и с коробкой, упакованной в подарочную обертку.

Ресторан располагался ближе к набережной в достаточно высоком здании. Изюминкой ресторана был вид, которых открывался из главного зала — закат был достаточно живописным отсюда. Внутри играла приятная и ненавязчивая музыка. Столики в подобных местах было принято бронировать, впрочем, как и в любом хорошем ресторане. Оказалось, что нас уже ждали.

Минадртис провел для меня небольшую лекцию о том, с кем же нам предстоит встретиться сегодня. Его друг — Хэлемсэль Пэнгэльс владеет крупной страховой компании. Правда, эта самая компания не так давно перешла в его руки — пару лет назад, когда его отец решил насладиться жизнью и уйти в отставку. Его спутница — Еэльза Рогрэльс прима-балерина столичного театра и младшая дочь какого-то дипломата. Увы, но я о ней ничего и никогда не слышала. К счастью, Миндартис рассказал мне несколько увлекательных фактов из ее биографии. Когда с рассказом было покончено, я задала резонный вопрос: а кем он представит меня? Не кажется ли ему, что я немного не вписываюсь в эту компанию по социальному статусу? Я полагала, что для меня будет предложена какая-нибудь легенда или же история, но Миндартис сказал, что я буду той, кем я и являюсь — сотрудницей береговой лабораторией. Я не стала противиться — ему виднее, да и мне так проще.

За столом нас ждала, не покривлю душой, очень красивая пара. Девушка, хоть и была эльфийкой, но имела очень темные, почти черные волосы. Этот оттенок только сильнее подчеркивал ее лицо с идеальными чертами. Она была очень худа, что оправдывало ее профессию. Глядя на нее, я действительно не сомневалась в том, что она балерина. Мужчина также имел темные волосы и выглядел немного старше своих лет. То ли это было специально, то ли случайно — мы были полными противоположностями. Пара надела одежду белых оттенков, а мы черного. У них были темные волосы, а у нас с Миндом светлые. Наверное, со стороны это смотрелось довольно забавно.

После приветственных фраз и знакомств, мы перешли к меню. Я, помня слова Миндартиса, заказывала все то, на что падал мой взгляд. Морепродукты действительно были моей слабостью, а потому я заказала острого краба как основное блюдо. Миндартис настоял на том, чтобы выпить хорошего вина. Никто не стал отказываться. То ли у Миндартиса были хорошие друзья, то ли так сложилось само собой, но между нами не