Когда дверь закрылась, Халим опустил Сашу на гранит и побрызгал на лицо холодной водой из канала. Но Саша не шевелилась. Ее лицо приобрело бледно-зеленый оттенок, и дыхание затихло.

– Эта тварь выпила слишком много крови, – грустно догадалась Хаму. Она провела рукой по Сашиному лбу, приглаживая волосы. – Она вся ледяная.

– Надо подождать, пока Саша наберется сил. Мы не можем двигаться вперед наугад, она одна знает дорогу, – заявил Халим.

– С ней все будет в порядке? – встревоженно спросил Митя.

– Думаю, да. Только ее сила смогла открыть последнюю дверь, и ее же сила поможет ей прийти в чувства.

– Хорошо бы так.

Митя сел рядом с сестрой и взял ее за руку.

Лишь через час Саша подала первые признаки жизни. Сначала ее веки дрогнули, затем она тихо застонала и открыла глаза. Увидев перед собой встревоженные лица друзей, Саша удивилась:

– Что случилось? Я была без сознания?

– Да, – ласково приглаживая волосы девушки, ответила Хаму.

Все время, пока Саша была без сознания, Хаму бережно прикладывала ко лбу девушки влажные тряпки, которые нарвала из своего платка и окунала в темных водах озера.

Халим и Митя сидели в нескольких шагах от Саши и, услышав слабый голос, мигом оказались рядом. Халим помог ей подняться.

– Как ты? – виновато спросил он.

– Не знаю, – зажмурив один глаз, ответила Саша, – чувствую слабость по всему телу, а так вроде в норме.

– Мы можем идти дальше?

– Ты с ума сошел, – воскликнул Митя. – Она же только в себя пришла. Дай ей время передохнуть.

– Мить, – Саша осторожно положила свою руку на Митину, – я в порядке. Мы можем идти дальше.

Она попыталась подняться, но ноги словно не слушались девушку, и едва поднявшись, она как подкошенная чуть не рухнула на пол. Снова Халим подхватил девушку на руки. Саша одарила его благодарной улыбкой.

– Я же говорил, ей нужен покой, – заметил Митя, бросив строгий взгляд на Халима.

Но Халим проигнорировал его слова, он с нежностью посмотрел в глаза девушке и тихо произнес:

– Я могу нести тебя на руках.

– А ты не устанешь? – заботливо спросила Саша.

– Нет. Ты станешь моей самой приятной ношей.

– Эй, – воскликнул Митя, заметив легкий флирт в словах молодых людей, – я ведь сам могу понести свою сестру.

Халим бросил на него строгий взгляд.

– Следуй за нами молча и тогда сможешь выйти отсюда живым.

Митя фыркнул.

Саша, удобно расположившись в заботливых руках, осмотрелась. Они находились в темной пещере, освещенной лишь какими-то незнакомыми кристаллами, свисающими длинными, острыми сосульками с потолка.

Подземная река, с водами черными, словно ночь, уходила в глубь темного тоннеля, и где-то далеко впереди резко поворачивала направо.

Возле берега качалась лодка, но когда Халим хотел воспользоваться ей, Саша предложила идти пешком по узкой кромке берега.

Стоило ребятам двинуться вперед, как лодка сама отчалила от берега и буквально засветилась солнечным светом.

– Что происходит? – спросил Митя, заметив странное явление.

– Это ладья миллионов лет. По легенде, именно на ней солнечный бог Ра перевозил солнечное светило по небу, – ответила Хаму.

– Почему мы не можем воспользоваться лодкой, что в этом такого? Она явно быстрее доставит нас к месту.

– Явно быстрее мы дойдем до места сами, – ответил Халим.

Он поудобнее перехватил Сашу и, возглавляя колонну, пошел впереди. Хаму последовала за ним, а Митя, стараясь держаться ближе к своей новой знакомой, пошел за Хамой.

– Скажи, а вы правда верите, что ваши боги живут где-то в тайном мире? – почти шепотом, чтобы не привлекать внимания сестры и Халима, спросил Митя.

Хаму обернулась через плечо, как-то странно посмотрела на него, явно сомневаясь в адекватности своего нового друга. Но увидев по глазам, что Митя искренне уверен в своих словах, она передернула плечиками и спокойно ответила:

– Вы, люди, странные существа…

– Мы, люди? – удивился Митя. – А себя вы к кому причисляете?

Хаму забавно наморщила свой маленький носик.

– Мы последняя раса, которая еще связана с богами прошлого, – серьезно ответила она, Митя даже сумел уловить в ее голосе нотки гордости за свое происхождение.

– К богам? – скептически сдвинув брови, усмехнулся он, – я не верю во всю эту белиберду. Безусловно, все, что я видел в вашем городе и здесь, немного необычно для нормальной природы вещей, но в принципе, это вполне объяснимые явления. Просто я еще не знаю, как вы всё это делаете… Это как трюки, фокусы, иллюзия, более качественная, чем я встречал раньше, но от этого она не становится чудом.

– Ты слишком поверхностен, – усмехнулась Хаму. – Ты еще не понял, что твоя сестра особенная?

– Конечно особенная, – ответил Митя, – уже только тем, что она моя сестра.

– На твоей сестре печать бога. Поэтому она видит то, что не могут видеть другие, и слышит тех, кто давно уже молчит.

– Ты хочешь сказать, что она медиум?

Хаму остановилась и резко обернулась. Митя едва не врезался в нее, успев лишь обхватить девушку за плечи, не давая им обоим упасть.

– Нет, – серьезно сказала Хаму, – она не медиум. Она воплощение древнего разума и силы.

– Ну да, – сдвинув брови, скептически ответил Митя.

Вдруг издалека, словно из глубины пещеры, послышался громкий рев, похожий на раскат миллионов молний. Митя схватил Хаму за руку и, вперив в темноту взгляд, дрогнувшим голосом спросил:

– Что это было?

– Сейчас увидишь, – подмигнула молодому человеку Хаму и подбежала к самому краю берега, чтобы увидеть мистерию, которая вот-вот должна была случиться на воде.

Ладья медленно плыла вперед, когда вокруг ее бортов вода буквально закипела. А с потолка посыпались странные фигурки. Они словно стекали со сталактитов, обретая свои очертания в полете, с берега не было видно, какие именно.

Митя, уже имевший не очень приятный опыт в общении с бурлящей водой, сделал шаг назад. Оставшись в стороне, как ему казалось, в безопасности, Митя вдруг ощутил, как что-то стукнуло его по голове. Он посмотрел наверх и заметил прямо над собой один из сталактитов. Именно с него слетела фигурка, похожая на те, что падали в воду.

Раздираемый любопытством, Митя поднял странный предмет, упавший к его ногам, и присмотрелся. Это была восковая фигурка гиппопотама, или в простонародье бегемота. Размером фигурка была примерно с ладонь, но вид ее был настолько реалистичен, что, казалось, вот-вот зверь откроет свою зубастую пасть и тряхнет мощной головой.