Да! Ринар питался. Правда, только один раз, еще тогда — в моей квартире, но это ничего не меняет.

— Так да или нет? — Шанни скользнула по мне мимолетным взглядом и, как-то странно улыбнувшись, снова отвернулась. — Вы уж определитесь, мисс.

Нахмурившись, я передернула плечами, не разделяя ее веселья. Это не смешно! Хотя я уже давно заметила, что Шанни ведет себя неподобающе обычной служанке.

— По вам видно, что господин не питался уже очень давно, а если и питался, то точно не вами.

— Какая разница, как давно питался ваш господин? — раздраженно буркнула я, откидывая одеяло в сторону. — Все равно рано или поздно ему снова захочется перекусить. И если вы не заметили, то закуска здесь — я.

Я сложила руки на груди. Есть перехотелось совершенно, как отрезало.

Я весь день только и делала, что пыталась отвлечь себя от мыслей о Ринаре. Вчитывалась в эти непонятные книги, изучала совершенно не изучаемый язык, от которого только голова болит… Но тут пришла Шанни и все испортила. Опять возвращая меня в ту реальность, от которой я хотела сбежать хотя бы мысленно!

— Вы хотите умереть, мисс Фрост? — ее слова прозвучали неожиданно резко. Служанка внимательно на меня посмотрела, перестав делать вид, что раскладывает еду, и отстранилась от стола.

От ее вопроса я удивленно выдохнула:

— Нет! Конечно, нет.

— Нет? — она в наигранном изумлении приподняла одну бровь. — Тогда почему вы не стараетесь себя спасти?

Нервный смех сорвался с моих губ.

— И как же мне спастись с этой чертовой татуировкой, поставленной как клеймо? — я демонстративно вытянула вперед левую руку, показывая на черную ленточку вокруг запястья. — Да даже если бы у меня ее не было, то как мне выйти из резиденции с трехметровым забором и кучей охраны по всему периметру?

— Зачем вам отсюда уходить? — не поняла Шанни.

Я в упор на нее посмотрела. Она издевается что ли?

— Вы же только что сами спросили, почему я не спасаюсь!

— Нет, вы не так поняли. Уйти отсюда без разрешения господина, естественно, никто не сможет. Но есть же другой способ, которым вы, по всей видимости, пренебрегаете.

Я не сразу поняла, о чем она говорит, но Шанни тут же добавила:

— Вы же видите, как к вам относится мистер Марш?

— Угу, как к еде.

Я тут же вспоминала его слова: «Для меня мирна — еда». Вот так у него все просто.

— Не утрируйте, мисс Фрост, — девушка осуждающе покачала головой, от чего мне захотелось просто завыть.

— Да не утрирую я! Не утрирую! Что я могу поделать, если ваш многоуважаемый мистер Марш действительно так считает. Мирна — еда!

— Так считает не только мистер Марш, а все инкубы, — мило улыбнувшись, обрадовала меня Шанни.

— Если вы хотели меня так приободрить, то у вас получилось очень скверно, — тяжело вздохнула я.

Настроение испортилось окончательно. Не Ринар, так кто-нибудь еще… В принципе, ничего другого от этого дома я и не ожидала.

— Мистер Марш относится к вам с… — Шанни запнулась, встретившись с моим взглядом.

Если скажет, что он относится ко мне с уважением — ударю. Вот ей богу.

— Мистер Марш относится к вам… с симпатией, — исправилась она, но тут же нахмурилась, недовольно ткнув в меня пальцем. — Но вы почему-то эту симпатию убиваете. Господин не будет долго терпеть такое холодное отношение с вашей стороны, я вас уверяю, ему это просто скоро надоест, и вы… извините меня, но вы умрете, как и все остальные.

— Зачем вы мне это…

— Подождите, — тут же остановила меня Шанни, не давая ничего спросить. — Но если вы перестанете отсиживаться в библиотеке и прятаться в своей комнате, а при встрече с хозяином кричать на всю резиденцию о том, как вы его ненавидите, то это многое исправит. Мистер Марш всегда поощрял хорошее поведение.

Я скривилась. За своим поведением он, видимо, никогда не смотрел…

— Господин отпускал своих мирн спустя несколько лет, если те смогли ему довериться. Вы не хотите попробовать? Даже учитывая то, что у вас есть большие шансы на его расположение?

— Нет у меня никаких шансов, — возмутилась я. — Я жива только потому, что интересна этому монстру. Но как только его интерес закончится, мне уже ничего не поможет.

— Я об этом и говорю, — ничуть не смутившись, кивнула Шанни. — У мистера Марша есть к вам интерес — развивайте его, а не уничтожайте. Я работаю здесь уже очень давно, и если говорить откровенно, господин редко смотрит на своих мирн. Но вам повезло, вы ему интересны.

Я промолчала, ожидая, что она еще что-нибудь скажет.

Но Шанни неожиданно резко поклонилась и, развернувшись, постаралась быстро выйти из комнаты.

— Хотя знаете что, — не дойдя пары шагов до двери, она снова на меня посмотрела. — Можете вообще ничего не делать, просто и дальше продолжать прятаться по всем углам и жаловаться на свою несчастную жизнь. Уверяю вас, в этом случае все закончится довольно быстро. Пока вы прячетесь — мир лучше не станет, а мистер Марш никогда не перестанет быть инкубом. Если вы не попытаетесь, за вас попытается более умная мирна. А сейчас прошу извинить меня, мисс Фрост, я уже и так отняла у вас слишком много времени, что непозволительно. Приятного вечера.

С этими словами Шанни снова поклонилась и, не раздумывая ни секунды, выскочила за дверь, неслышно прикрыв ее за собой.

Я посмотрела ей в след на закрытую дверь, пытаясь принять все то, что сейчас было сказано. Но ее слова повисли в воздухе невыносимым грузом, от которого в горле все пересохло и стало тяжело дышать. Не могу даже представить, как у меня получиться выйти из комнаты и заговорить с Ринаром. Нет! Нет — я не смогу, это невозможно.

Застонав, я повалилась на кровать.

А что, если она права? Что, если у меня действительно есть шанс? Хоть какой-нибудь, хоть самый маленький, но он же все-таки есть… это лучше, чем в страхе ожидать заклания, подобно жертвенной овце.

Внутри как будто все перевернулось. Я не знаю, что делать… Даже если допустить вероятность, в чем я, конечно, глубоко сомневаюсь, о том, что Ринар ко мне относится по-другому, не так как к еде, то это все равно ничего не меняет. Он демон, убивающий людей, женщин. Который намеревается убить и меня. Как я смогу ему доверять? Боже! Это такой абсурд!

Я вскочила с кровати, измеряя шагами комнату.

В одном Шанни права точно — я умру так или иначе, если буду продолжать бездействовать. Других вариантов все равно нет… только этот. Безнадежный и абсурдный.

Я с трудом заставила себя съесть ужин и лечь спать. Всю ночь провозилась в кровати, размышляя о том, как быть дальше, и обдумывая все, что когда-то говорил мне Ринар. Заснуть удалось только под утро, когда сил уже просто не осталось, а глаза закрылись сами собой.