— Можете, лорд Галл. Но будет ли удовлетворения от такого шага достаточно, чтобы отойти в мир иной со спокойным сердцем, осознавая, что вы сами отказались от предоставленной возможности? Я не верю в то, что подобный вам разумный может так поступить. — Аполло на несколько секунд, дожидаясь ответной реплики, но той не последовало. — Ваш ответ?

— Дайте мне переговорить с Апартом. Только тогда я… — Голографическое изображение органика неожиданно вздрогнуло, а проектор на стороне Аполло передал звук далёкого взрыва. За доли мгновения до этого дроид получил моментально обработанный пакет информации, содержащий в себе сведения об ударе, нанесённом подчинёнными Венридиану Солу войсками.

Пострадала часть находившихся на поверхности Маррикона “грузовых” пиратских кораблей и самих пиратов — их обстреляли, и готовились добивать выживших. Флот на орбите так же должен был вот-вот вступить в бой — промедление было обусловлено тем, что в условиях космоса незаметно сблизиться было невозможно. К счастью для каюррианской кампании, фактор неожиданности имперским бунтовщикам ничего не дал, так как дроиды, в отличии от органиков, реагировали быстро и чётко в любой, даже самой абсурдной ситуации.

Удар в спину же предполагался, и действия на этот случай были просчитаны. Внутрисистемный ретранслятор уже послал сигнал Хирако и основному ударному кулаку эскадры, а сама столица планеты как по щелчку пальцев начала стремительно погружаться в хаос. “Зелёные” районы лишились энергоснабжения, часть систем начала сбоить, появились неминуемые жертвы среди населения — в общем, произошло всё то, что и должны были устранить “миротворцы”. Разве что “источником проблем” и главным врагом теперь стали бунтовщики, а не пираты.

— Вам выдался прекрасный шанс проявить себя, Трюи Галл. Прямая линия связи с вашим “штабом” установлена, все необходимые сведения вы будете получать в режиме реального времени. Переживите грядущую бойню, не наделайте глупостей — и мы продолжим этот разговор. А пока — конец связи.

Голограмма перед лицом пиратского лорда свернулась, но ещё пару секунд тот не сводил с образовавшейся пустоты взгляда. Но вот в рубку, — переговоры Трюи Галл вёл со своего корабля, — ворвался его вернейший помощник, и в руки прирождённого лидера словно сам собой прыгнул шлем. Судя по данным с сенсоров, стремительное наступление бунтовщиков по какой-то причине захлебнулось, и у пиратов появилось время.

Время, которое Трюи Галл собирался потратить с пользой…

Глава 29

— Беру левое окно! ЭЕ-3-4-5, за мной, обеспечить прикрытие! — Внушительного роста корродианец с полуавтоматической винтовкой наперевес двинулся вперёд, к окну, но на его на полпути обошли каюррианские боевые дроиды-стрелки, нарушившие приказ и оставившие органика позади. — Эй! Какого чёрта?!

— Директива номер тридцать один: потери среди разумных необходимо сводить к минимуму. Настоятельно рекомендую оставить действия на передовой подлежащим восстановлению юнитам. — С большим запозданием пират осознал, что у вроде бы рядового дроида-стрелка имеется качественный вокабулятор, воспроизводящий почти неотличимую от настоящей речь.

Это было необычно, так как на боевые модели речевой модуль по понятным причинам ставился весьма посредственный — чтобы машина могла продиктовать код ошибки или сообщить какую-то информацию, восприятие которой так же сильно хромало. Стрелки были стрелками, которым задавали цели и ограничения, после чего отправляли вперёд. На глубокий анализ обстановки и уж тем более принятие собственных решений рядовые дроиды были неспособны.

Но сейчас тонростианец видел перед собой грубейшее нарушение общепринятых норм конструирования боевых машин. На передовой, в определённом под базу для отдыха и точки ротации поисковых отрядов здании, появлялось всё больше и больше дроидов, и все они довольно активно общались. Между собой — крайне тихим и едва слышимым писком, а с пиратами — словами, да ещё какими! Никакой свойственной примитивным машинам топорности, граничащей с глупостью.

Словно на передовую выпустили модифицированных дроидов, которые сошли с ума и решили устроить среди органиков резню.

— Вы получили указания от своих?! Какой план?! — Тонростианец благоразумно не стал подходить к тому дроиду слишком близко, полагая, что тот всё равно его услышит. Так и вышло. Стрелок выпустил ещё одну длинную очередь, после чего уступил позицию целому расчëту себе подобных, где-то раздобывших новенький, только с консервации станковый пулемëт.

Его движущиеся части всë ещë были в смазке, а местами к металлу даже пристала промасленная бумага. В том же состоянии находился и полный боеприпасов ящик, с которого уже сорвали крышку. Но оружие оказалось полностью исправным, в чëм убедились и пираты, и имперцы, на позиции которых обрушился плотный свинцовый дождь.

— План — полное уничтожение неприятеля и установление контроля над городом. Указания для вас остались неизменными: ожидайте приказов Трюи Галла и удерживайте позиции… — На улицах что-то загрохотало, раздался протяжный крик — не иначе, с какого-то голосистого имперца сорвало шлем, чудом оставив на месте голову. Следом за канонадой грянули взрывы, заставившие дрожать даже монолитный и непоколебимый город, уходящий под землю на добрых полтора километра. — Вне их слишком высок риск гибели разумных.

Пират ещё несколько секунд играл с дроидом в гляделки, пока не осознал бессмысленность этого занятия. Машина всего лишь ждала ответа, а сказать хотела ровно то, что и было произнесено. Без вторых и третьих смыслов, без стремления поддеть.

— Занимаем позиции и окапываемся с расчётом на то, что нас будут брать штурмом! — Наконец решившись, ящер взял на себя командование рядовыми вояками, оказавшимися поблизости. Конечно, в любую секунду мог объявиться доверенный разумный лорда, а то и он сам лично, но сидеть и смиренно этого ждать было глупо. — Бегом…!

Пока органики суетились, безо всякого плана и понимания обстановки организуя сомнительного качества оборону, каюррианские дроиды малым числом смогли оттеснить имперскую пехоту, лишившуюся полноценной связи из-за своевременно проведённых диверсий, в ходе которых была обесточена львиная часть города и уничтожены используемые войсками генерала Венридиана Сола ретрансляторы на поверхности планеты. Всё погружалось в хаос, органики это понимали, но поделать ничего не могли, бессмысленно погибая в уже провалившейся атаке. На их стороне было численное превосходство, но действовать столь же чётко и безошибочно, как совсем небольшая армия дроидов в превосходно изученном ими городе, они не могли.

И это меняло всё.

***

— Второй резервный — в работе! Переключаю питание!

Аварийное освещение под потолком потухло, а спустя мгновение просторное помещение с высокими потолками и массой рабочих мест залилось почти-естественным светом штатных ламп. Одновременно с тем включились в работу не запитанные от локального резервного генератора терминалы, а их операторы, вот уже несколько минут лишённые возможности повлиять хоть на что-то, сразу приступили к работе, начав разбираться во всём том, что произошло за время