тело в нужное состояние. Я вдруг почувствовал, что пол подо мной слегка раскачивается, словно кто-то решил, что фургон — это люлька младенца. Я подстроился под этот странный ритм и дело пошло быстрее. Для вхождения в состояние медитации главное поймать волну. Найти что-то, что будет являться твоей путеводной звездой. За чем ты будешь следовать туда и обратно. Иногда хватает ритма дыхания или стука сердца. Кому-то требуется полная темнота или абсолютная тишина. Сейчас мне было достаточно этого странного покачивания.

Сознание растворялось в окружающем эфире. Я почувствовал, как средоточие силы стало наполняться. Я даже не стал задумываться, как так вышло, что оно оказалось пустым, просто отметил это. Звуки тонули в вате, а легкая эйфории наполняла меня изнутри.

Где-то на самом краю слышимости я ощутил крик Тани, встроил его в волну и принял, как данность. Сейчас это требовалось сделать. Иначе никак.

— Генерал, — слова растянулись и тоже стали волнами. — Собиратель Душ сможет быть у нас только через день. Ваши силы на базе практически уничтожены. Подкрепление не поспевает.

Все — волна. Весь мир — создан из медленных волн, пронизанных тонким чувством эстетики. Я видел голос говорившего, слышал бешенство Генерала. Я уходил все дальше и дальше. Туда, где вот-вот раскроется пространственный карман. Место, где я могу добыть оружие. Соул-клинок.

«Опасность!» — завопили наниты, но для меня это слово в мозгу разделилось на желтые и зеленые волны, рассыпалось всполохами звезд.

Я тянулся.

Наниты «дергали» мои зрительные нервы, подсовывая картинку.

Генерал поднялся, вытащил пистолет и направил его на меня.

Волны. Я плыву.

— Выбирай, щенок в голову или в сердце? — волнительно произнес он.

— Дорогой, может оставим его? — этот волнующий тембр очень похож на голос Лены, но чуть старше. Я лег на его тональность и поплыл дальше.

Протянул ладонь.

Пистолет в вытянутой руке опустил ствол вниз.

— Нет смысла оставлять его в живых, если не сможем собрать его душу. Пусть отправляется в ад!

Ладонь прошла сквозь завесу тончайших струн, загулявших волнами. Я коснулся рукояти клинка, когда раскаленный свинец коснулся моего сердца.

Выдох!

Выдох!

Вдохнуть не удается.

Огонь рвет меня изнутри.

Я открыл глаза и увидел довольную рожу Генерала.

В этот момент затихал отзвук выстрела.

Закричала Таня. На этот раз особенно тоскливо и жалобно.

Рукоять клинка в руке придала сил.

Сердце не билось. Кровь ровным потоком текла из дырки в груди.

В голове вопили наниты. Но им сейчас было чем заняться. Мне требовалось всего пара секунд.

Плечами я вдавил свое тело в пол, почувствовал, как по ладоням потекло липкое и горячее — кровь. Соул-клинок срезал кожу, а может отрезал ладонь. Сейчас было сложно понять. Но главное, он перерезал стягивающие меня путы.

Холодная сталь была внутри меня, я не стал отдергивать руку. Контакт был необходим.

Сознание начало меркнуть. Наниты явно были не способны удержать меня в мире живых. Я коснулся двух кнопок на рукояти и нажал их одновременно.

* * *

— Я рад, что он сдох! — произнес Генерал, словно хотел выплюнуть эти слова.

— Зря, дорогой, он мог пригодиться.

— Зачем?

— Род Строевых был богат. Сейчас там правит троюродная сестра отца этого мальчишки. Титул передали Коршуновым, но это ничего не значит. Император легко бы мог вернуть его пацану, А вместе с ним и дом, и родовые накопления. Кланы чтут историю рода. Если бы мы его смогли обуздать, он мог бы дать нам куда больше, чем душу.

— Не переживай, дорогая, за наше будущее. Я его нам обеспечу. Содержимое тех чемоданов гораздо важнее богатств рода князька. Вытащи его из девчонки и нам будет плевать на всех в этом мире.

— Как скажешь, дорогой, я в любом случае на твоей стороне.

— Вот и отлично!

— Осторожней! — выкрик хакерши был столь неожиданным для Генерала, что он не сразу успел понять, чего опасаться.

Мертвое тело Андрея Строева дернулось и выгнулось дугой.

Он вдруг оказался на ногах с зажатым в окровавленной руке клинком.

— Арчи, проснись! — выкрикнул пацан.

Генерал не понял, что это значит и замер.

В углу, где были свалены вещи, вдруг заклубился черный дым.

— Гриша! — успел крикнуть Генерал, в надежде, что охранник сможет понять, что происходит.

Гриша выхватил ствол, но короткий взмах клинка срезал ему руку по локоть.

Охранник заорал, уставился на обрубок.

Строев шагнул к нему и коротким молниеносным ударом снес голову.

На рукояти клинка мигнул и загорелся зеленый огонек.

«Этот щенок еще и души собирает!» — мелькнуло в голове Генерала.

— Простите, Генерал, я обманул вас, — нагло заявил Строев.

Генерал вскинул пистолет и выстрелил.

Но мальчишка крутанулся волчком, уходя вбок. Пуля попала в борт фургона и срикошетила.

Визг свинца слился с визгом бывшей жены генерала, давно ставшей хакером уровня «Херувим».

— Нет! — заорал генерал.

Строев скользнул ближе и нанес удар, намереваясь обезоружить его.

Генерал подставил вороненую сталь под клинок, и тот срезал её под углом.

— Я говорил, что вы умрете от снаряда в заднице, но я был не прав.

— Поджарь его! — взвизгнул Генерал.

В этот момент черные клубы дыма окончательно обрели форму, и мохнатая молния рванула вперед.

Строев сделал выпад, но вовсе не в ту сторону, куда ожидал Генерал. Голубое свечение погасло, а от стены, где располагался хакерский комплекс, полетели искры.

Пацан вогнал соул-клинок в биочасть хакера и провел наискосок от потолка до пола.

Генерал не успел понять, что происходит, заметив черный росчерк совсем рядом. Лишь ощутил, как между ног вспыхнул очаг боли. Согнулся пополам и постарался оторвать пса от паха.