нравилась. Плохо, что напугал до одури во время совместной поездки в первую локу. Но прошлого не вернешь, да и, положа руку на сердце, сейчас я бы поступил с «мятежной» троицей ещё жестче. И ни одна красивая мордашка, ни одна «юбка», как и их возможное отношение ко мне, не встали бы преградой. Ни одна постель не стоила авторитета, кто бы что не говорил.

Неожиданно вспомнилась Юлька и Сашка…

Мда.

А ведь прошло меньше трех дней по земному времени, казалось же, будто вечность пролетела. Собственные мечты, чаяния, надежды и обида, из разряда цвета детской неожиданности, — сейчас смотрелись, как нечто происходившее не со мной. С кем-то другим. Чужим, даже чуждым, непонятным. Размазней и нюней. Да я даже не смог «другу-недругу» по морде настучать. Впрочем, и он «в стороне» не остался. Цивилизация.

Вашу мать, неужели я действительно был всю жизнь тот самым скрытым адреналиновым наркоманом? А Нинея пробудила его на голову уже пятерых человек? Или по их душу! Вашу мать! Шестерых! Шестерых! А не пятерых! Синемордый совсем из башки вылетел. И ведь, несмотря на страхи, близкое дыхание Смерти, постоянный жесткий драйв, какие-то дикие интриги вокруг — часть меня испытывала настоящее наслаждение. Упивалась.

— Это ты Никодима благодари. Он инициатор, — ответил чистую правду.

— Всё равно, спасибо! Ну, я пойду?… — надо же, ещё разрешение спрашивала.

— На здоровье! Конечно, иди, — вновь улыбнулся.

Прислушался к себе, мне действительно было бы жаль, если эта милая девочка вчера бы умерла всего лишь от того, что ей в лавке Француза не хватило прибора. Одного чертового прибора! А Никодим — молодец, один грех я этой суке прощу в случае чего! Гарпия же — змея, от яда которой всё вокруг сдохли бы, но не она. Даже, если бы прикусила язык. Уродина! Скопытилась бы тварюга только выдохнул облегченно, а более мягких эпитетов для этой дамы не находилось, учитывая, что только незримая защита спасла от многочисленных проникающих ранений в бок. Осуществи она задуманное — давно бы остыл. Точнее, к этому моменту уже зверье последние кости растащило.

Вспомни о хорошем человеке — он и всплывет.

Злодейка появилась вместе с Рыжим. Тот ей рассказывал что-то донельзя веселое, размахивая руками. Чем не вентилятор? На руке девушки вновь красовался НАЗ. Уже успели до Француза сбегать. Гарпия явно искренне улыбалась словам Фокса, тоже что-то отвечала. А глаза… Глаза сияли, как у всяких влюбленных. Действительно, внешность обманчива. И не скажешь, что за этим всем…

В голову пришла неожиданная мысль. А может, зря я так ко всем отношусь? Сам не раз и не два про себя повторял про воздействие крио. Да, они хотели за счет меня самоутвердиться, но не убивать. А окончательно снесло кукуху у девахи при виде как её поздняя, а точнее первая любовь на Нинее летела, куда той птице, в глубину фургона. И я вслед бросился. Добивать. Испугалась за него… Женщины даже в том мире, зачастую за свою любовь бились куда как яростней и ожесточенней любого мужчины. Главное, в этом уравнении, чтобы она действительно испытывала какие-то чувства, а не руководствовалась голым расчетом. Конечно, менталитет играл свою роль. Но я говорил про наших российских девушек.

Всё может быть? Прислушался к себе. Неужели совесть проснулась? Нет. Точно — нет. Скорее, здесь присутствовало желание разобраться во всем до конца, понять реальную мотивацию, чтобы на основе настоящих, а не вымышленных или додуманных фактов принимать любые решения.

И ещё одно. А что, если никто на меня после Джоре не влиял? Что всё — производная от воздействия крио, которое пробудило мою истинную натуру? Что на самом деле, я тот самый сукин сын, отморозок и подонок?

Отметил и краем глаза, как брюнетка вновь вернулась за столик к Быкану. Тот явно распушил хвост. Что-то ей принялся рассказывать. Появился Сойер, вновь мне приветственно кивнул. Махнул в ответ рукой, и наконец-то Манька. Длинная коса, краса!

На цену обеда внимания не обратил, а следовало бы. Отнюдь не царский стол обошелся мне с десятью процентами чаевых почти в двести семьдесят марок.

Мда…

Потом минут десять я будто в топку паровоза вкидывал еду. Наконец, отвалившись от стола, понял, что наелся. И даже на окружающих посмотрел благодушно, настроение улучшилось на двести процентов. Для завершения процесса закурил блаженно и даже прикрыл чуть глаза. Вновь вертя так и эдак предложенные товары, и стараясь понять, какие мне реально вещи необходимы на данном этапе…

— Не помешаю? — вырвал из раздумий голос.

А он откуда здесь взялся?

Поджарого худого и усатого мужчину — предполагаемого Рэд Вольфа я не заметил. Хотя, повторюсь, расположился так, чтобы видеть весь зал, контролировать оба входа. Но либо просмотрел, либо у гостя имелись какие-то характеристики или предметы, направленные на незаметность.

Плавали, знаем. Пришел на ум убийца, умудрившийся оставаться незамеченным в маленькой комнатенке.

Я демонстративно обвел взглядом практически пустой зал, как бы намекая, чтобы тип проваливал. Ничего хорошего от него не ожидал. Но тот бесцеремонно уселся напротив за мой столик и тоже задымил Мальборо.

— Чем обязан? — задал вопрос, начала просыпаться злость.

— Зря, зря ты со мной не связываешься, — заявил мужик.

— А нужно? Или необходимо?

— Как сказать…

— Говори, что хотел или вали отсюда на всё четыре стороны, — довольно резко сказал, но воздержался от матерной формы.

А хотелось послать.

— Ну-ну, не кипятись, — однако долбанный ковбой, видимо уловив что-то в моих глазах, перестал кривляться, — Ты ведь узнал уже как добываются артефакты? Не спеши с ответом, от него будет зависеть, последую ли я твоему совету, или всё же мы поговорим обстоятельно.

— Нет. Кроме одного способа — нужно прибить его обладателя. Затем он появится рядом с кристаллом. Об этом феномене вся сеть слухами полнится, — постарался произнести равнодушно, будто тема меня совершенно не касалась и была неинтересной.

Что ему надо?

— Даже так? — немного изумился тот, — А, если я