подозревали. Из подслушанных разговоров про «засланца», а также действий Никодима, становилось очевидным — я для них внедренный агент ЦК. И от него требовалось избавиться. Поэтому, как в той поговорке: «если вас незаслуженно обвиняют, так заслужите».

Отчего-то эти глупцы не задавались вопросом, стал бы выделяться среди серой массы такой товарищ? На мой взгляд — нет. Наоборот, задача подобных людей — слиться, сделаться незаметным.

— Зависит от оплаты и степени риска. На танк с шашкой бросаться — пусть и смело, но героем будешь недолго. У меня нет никаких отношений и моральных обязательств перед «Снежными», выходящих за рамки договоров. Первый этап — обязательный для всех новичков. Выбора не предполагал. Это то, что они меня обучают, и во время процесса могут использовать жесткие воспитательные методы. Даже, несмотря на изменившийся статус, — это я после встречи с Рэдом, допивая кофе и докуривая, вновь обратился к букве Закона Клана, который всё прояснил однозначно. — Второй этап — я непосредственно им должен деньги, но сегодня рассчитаюсь. За то, что нарушил правила, — объяснил, когда брови девушки чуть вскинулись вопросительно. — И на этом всё.

— Тогда слушай мое предложение, — нечто внутри сейчас облегченно выдохнуло, опасность пусть всего лишь на шаг, но отступила, и я буду пока жить, ключевое слово здесь «пока», — Нас интересуют большие потери среди «грязных» и даже «серых» во время сбора в локации под номером двадцать два. Да, она необычная, но всё равно, такие статистические данные не укладываются в стандартные схемы. Поэтому предлагаю тебе постараться разобраться в чем же там дело. И почему так… безответственно расходуется людской ресурс.

Если сказать, что предстоящая работа меня поразила, это ничего не сказать. Она выламывала мозг. И приходило понимание, та структура, которую представляла Вилена, не имела ничего общего с банальными «контрабандистами», к лику которых я всех и причислил.

Или… Данная преступная группировка искала новые возможности для заработка? И пыталась понять действенные, опробованные другими методы, не дающие сбоев, дабы повторить и потеснить с некоего рынка «Волков»? А не плевать ли? Да с высокой колокольни?

— Оплата, соглашение? — коротко спросил.

— Нет, договоров заключать не будем. Так как твои наставники могут принудить открыть вкладку «соглашения», в результате на всей миссии можно будет ставить жирную точку. А на тебе могильную плиту. По поводу оплаты. Если сумеешь разобраться и добыть доказательства, то самый для тебя нужный артефакт, учитывая две предстоящие дуэли через месяц — «Лед Тьмы», твой. Что скажешь?

— Я согласен, — могло ли быть иначе?

Вот и ещё один момент прояснился: почему ни представитель «Блэк Стоун», ни Рэд Вольф не хотели себя связывать через систему. Отчего-то они умолчали о глубинных, реальных причинах.

— Это хорошо…

Закончить фразу она не успела. Внезапно перед глазами вспыхнуло ярко, а также было продублировано громкоговорителем в баре: «Внимание! Всем оставаться на своих местах! Приготовиться к обязательной проверке! К нарушителям будут приняты крайние меры! Внимание…».

— Ты знал об этом? — посмотрела на меня очень внимательно и крайне подозрительно девушка.

Но никакой обеспокоенности она не выказывала. Не суетилась, даже тени каких-то подобных чувств на лице не промелькнуло. Лишь желание знать, причастен ли я.

— Нет. Но сразу предупреждал, что меня дольше всех опрашивали, когда погиб Барабек, и могли обыскать мой сундук, — ответил.

— Могли за тобой проследить? — довольно глупый вопрос всё же прозвучал.

— Конечно, — не стал корчить из себя суперагента, «с нюхом, как у собаки, и взглядом, как у орла», — Я здесь вторые местные сутки. У меня всё характеристики по нулям, единственное, что имеется — это защита от ментальных воздействий. Там — сама думай, какими средствами и силами обладают СБ ЦК.

— Всё теперь абсолютно ясно. И куда Шпигель исчез… — при этой фразе, как синим-синим рентгеном просветила насквозь.

Но я сделал морду кирпичом. И, уверен, никаких эмоций на лице не промелькнуло. Хотя становилось очевидным, это такая ненавязчивая попытка понять дальнейшую судьбу без вести пропавшего ассасина.

Таак… А ведь всё складывается просто отлично! Осталось только, до того момента, когда в мой сундук залезут представители СБ, забрать кости и вещи ниндзя, и затем избавиться от них в локе. Там она перезагрузится… и всё. Спрячу любые концы круче, чем в воду.

Во всем виноваты СБ ЦК! Это они прибили человека Вилены! Меня в расчет эта сторона ни в каких раскладах пока не принимала. Не мог уложиться в их головах факт, что какой-то нуб-однодневка смог уничтожить матерого убийцу. Главное — как?

Конечно, если промелькнет информация об имеющимся у меня «Тлене», тогда всё встанет на свои места. Пока же…

— Договор в силе. Узнаешь нечто важное — свяжешься. Хотя… В любом случае отпиши. Адрес у тебя имеется, как доступ. Буду ждать.

А затем они с телохранителем без всяких спецэффектов исчезли. Были и пропали!

Выглядело это так, будто сморгнул и никого рядом уже не оказалось. Зато в бар, как и в таверну до этого, ввалились сначала щитоносцы, вот только сегодня «посетителей» было больше раза в три — в четыре. Уверен, и на улице оцепление соответствовало. В целом же, картина уже виденная вчера. Появился Феликс, заставив поежиться остальных немногих посетителей заведения, персонал и неунывающего Данди.

Местный чекист обвел всех пронзительным взглядом и сразу прошел за мой столик. За франтом показался длинноносый подчиненный, который ещё в первую «встречу» поразил меня неуемной деятельностью и очень длинным носом. Сейчас он водил им, будто собака. Принюхивался. Затем скрылся в подсобных помещениях.

Железный по-хозяйски уселся напротив меня, посмотрел на вещи на столе.

— Что скажешь? — после нескольких секунд молчания спросил тот, явно пытаясь надавить ментально, только не в силах был продавить защиту. Но давление на виски стало ощутимым, как и прикосновение мерзких щупалец к коже — фактически ощутимым, даже не фантомным.

Только плечами пожал. Тот же не нуждался в ответе. Роняя слова, как камни, заговорил тихо и зло:

— А я вот подозреваю, что именно благодаря тебе тщательно спланированная операция провалилась.