На прикроватной тумбочке я заметила огромный букет белых роз, а рядом со мной на кровати сидел уставший и слегка помятый ректор в домашней, расстегнутой на груди рубашке с коротким рукавом. Я сразу же почувствовала себя безгранично счастливой, а потом вспомнила, что он ушел и даже не сказал, куда и зачем. Почти забытая обида снова дала о себе знать.

— Почему ты сбежал? — поинтересовалась я, чувствуя, как задрожали губы. Ответа я боялась панически.

— Потому что дурак, — честно признался он и опустил глаза. Впервые я видела смущающегося ректора. — Больше я не оставлю тебя ни на миг. Обещаю. Причем даже если ты сама будешь этого хотеть, все равно не оставлю. Ты же знаешь, я упорный.

— И все же? — Я решила проявить настойчивость. Если уж узнать нечто неприятное, то сейчас.

— Во-первых, я обещал найти Демиона, чтобы проконсультироваться по поводу проклятия… — осторожно начал ректор и внимательно посмотрел мне в глаза.

— А будить почему не стал? — Объяснение было так себе, но существовало еще загадочное «во-вторых», поэтому страстные взгляды я игнорировала, хотя от них теплело в груди.

— Потому что… во-вторых, мне нужно было немного побыть наедине с собой… подумать и проанализировать.

— Ты хотел меня послать ко всем шушелям? — Слезы все-таки я сдержать не могла, просто потому, что была пока слаба и измотанна. А еще мне хотелось верить в сказку, которой, похоже, не существует.

— Нет. — Он нежно улыбнулся и снова погладил меня по щеке. — Зачем посылать тебя к шушелям, когда один такой прочно поселился у нас в академии? Я хотел сделать тебе сюрприз… и выбирал какой…

— Интригуешь… — Я выдохнула. От души отлегло. Все же вряд ли в качестве сюрприза он приготовил увольнение. Не похоже. Хотя… с моей-то везучестью… может быть и такое. Но подобной подставы от ректора я не ждала.

— Стараюсь, — несколько неуверенно усмехнулся он и посмотрел на меня долгим, задумчивым взглядом.

— И что же это за сюрприз? — Любопытство распирало, и мне хотелось получить сюрприз в загребущие руки (при условии, что он хороший). Даже голова уже прошла.

Ректор наклонился ко мне и скользнул губами по губам, нежно, медленно, обещая. Такие сюрпризы мне нравились, но вряд ли Арион сбежал от меня, чтобы подумать о поцелуях.

— Вот ты сейчас встанешь, умоешься, наденешь красивое платье, и я поведу тебя обедать в ресторан. Если ты конечно, в силах, — тут же добавил он. — Если нет, то нам накроют на террасе, и за бокалом хорошего вина мы обязательно обсудим с тобой сюрпризы. Договорились?

Я пожала плечами и улыбнулась. Стало легко и хорошо. У меня осталась масса вопросов, в том числе касающихся моего везения и дальнейшей судьбы Като, но сейчас все это казалось таким неважным. Като сказала, что проклятия нет. Просто я потеряла феноменальное везение. А зачем оно мне, если я нашла свое место в жизни и своего мужчину? Разве только затем, чтобы не бояться ежеминутно все это потерять.

— Ну, о чем задумалась? — потормошил он меня. — Будем обедать в ресторане или здесь, в академии? Ты хочешь прогуляться? Или пока предпочтешь никуда не выходить?

Заботливый ректор, который не орет, забавлял. Его хотелось чмокнуть в нос и потрепать по волосам, но я сдержалась.

— Я точно хочу в душ и там, думаю, определюсь.

Улыбка сама собой вышла томной и соблазнительной. Сейчас я не переживала за свое будущее. Что бы нас ни ждало в дальнейшем, в данный момент ректор принадлежал мне, и я наслаждалась собственной властью над ним.

— А меня с собой в душ возьмешь? — поинтересовался он и наклонился ближе, обхватывая меня за шею и припадая в волнующем поцелуе.

Я уже хотела шепнуть: «Да», — а перед глазами встал соблазнительный образ Ариона фон Расса в мыльной пене, но тут дверь с грохотом распахнулась. Мы отпрянули друг от друга, а ко мне в комнату влетел рыжий ураган.

— Касс, ну я же сказал, что не вовремя!

Блондин — возлюбленный дочки ректора вошел следом за своей бесцеремонной невестой и выглядел немного смущенным, чего не скажешь о самой Кассандре. Рыжая рассматривала меня с интересом, но, к счастью, без враждебности.

— Должна же я как следует разглядеть, кого именно мы спасли, — совершенно не смутившись, пояснила она свой интерес. — Ей же еще долго придется страдать от всепоглощающей любви моего папочки.

— Не-не, я не претендую… — пискнула я, пытаясь сказать, что не буду занимать в сердце ректора место его дочери, но, оказалось, Кассандру волновало совсем другое.

— Понимаешь, — доверительно начала она, заглушив возмущенный вопль ректора, который, похоже, очень хотел, чтобы я на его любовь претендовала.

Кассандра, бесцеремонно подвинув папу, присела ко мне на кровать и продолжила, игнорируя недовольное сопение родителя:

— Любовь Ариона фон Расса означает заботу. Чем больше любви, тем больше заботы — все просто. И я очень надеюсь, что он сейчас переключится на тебя и, следовательно, отстанет от меня. Хотя бы чуть-чуть!

— Касс! — простонал ректор и попытался стащить дочурку с кровати за руку.

— Боишься, что она испугается и сбежит? — лукаво поинтересовалась упирающаяся рыжая. — Правильно переживаешь! Я бы сбежала. — Она все же отвоевала право сидеть на кровати и теперь устраивалась поудобнее, игнорируя гневный взгляд отца.

— Я бы на месте твоего недомага тоже сбежал, — парировал папочка. — Но смотри, болезный терпит тебя — и ничего. Даже вид счастливый как-то умудряется сохранять уже больше полугода. Вот где самоотверженность!

Кассандра фыркнула, но с кровати поднялась, а я, чтобы перевести разговор с неприятных семейных тем, спросила:

— Что вообще случилось? Как вы меня нашли и что со мной будет? Я продолжу сшибать все углы и влипать в неприятности?

— А можно начну я? — подал голос блондин. Как ни странно, его даже ректор перебивать не стал. — Расскажу, что с тобой будет. Воздействие, которое Катриона три года назад оказала на тебя, нельзя назвать проклятием. Хотя по проявлениям люди, недостаточно сведущие в вопросах проклятий… — Ректор от этой шпильки зашипел, но больше никак свое возмущение не показал. — Так вот, люди, несведущие, подобные вещи часто путают с проклятием. На самом деле она просто позаимствовала у тебя твою силу.

— Силу? — насторожилась я. — У меня нет магов в роду. И не было никогда, поэтому и силы никакой нет.

— Ну… сила — это самое точное определение, которое подходит к везению, сопровождавшему тебя с рождения. К магии это качество имеет весьма отдаленное отношение. Катриона позаимствовала твое везение. Но я даже не знаю, как правильно сказать… это то же самое, если бы она, обладая фигурой, отличной от твоей, попыталась влезть в твое платье. Можно при желании, но сидеть оно так, как нужно, все равно не будет. Ты лишилась везения и страдала три года, а она хоть и обрела его, но ужиться с ним так и не сумела. Если бы это было проклятие, оно бы сломало твою жизнь. В твоем случае просто стало несколько сложнее. Ты смогла прижиться в академии, тебе здесь помогли и не выгнали. Проклятие так не работает, оно разрушило бы все вокруг.