В груди кольнуло нехорошее предчувствие, но быстро угасло. Это просто дурацкое совпадение. Похоже, небо испытывает ее выдержку. Что ж, вызов принят. Больше она не допустит ни преждевременных выводов, ни истерик. Лиза стала гораздо сильнее, чем прежде, ее наполняла вера в собственные силы и убежденность в счастливом будущем. После того как она смогла отказаться от наркотика, все остальное казалось ей несущественным. Теперь Лиза не сомневалась, что справится с любой проблемой.

Всю ночь Галя мучилась от безотчетной тревоги. Любимый супруг спал рядом, сыночек посапывал в своей уютной кроватке – в рассеянном свете луны, лившемся в незадернутое окно, она видела его умильную мордочку. Беспокоиться было не о чем, и все-таки сон не шел. Осторожно, чтобы не разбудить, она выбралась из объятий мужа, накинула халат, несколько секунд любовалась спящим ребенком и тихо покинула комнату.

На кухне зажгла лампу, но потом передумала и выключила, расположившись на узком диване напротив окна. Через две недели предстоит суд – Глеб решительно настроился доказать свое право на отцовство. Еще три месяца назад Галя обмерла бы от ужаса, расскажи ей кто-то о подобной перспективе. Сейчас чувства изменились. Она по-прежнему выступала против участия Глеба в жизни Андрюши, но категоричное намерение бороться во что бы то ни стало, лишь бы оградить сына от встреч с родным отцом, потеряло накал. Галя не находила объяснения этой странной метаморфозе. Она по-прежнему считала бывшего мужа преступником, не достойным прощения, но в глубине души упрямо верила: каким бы негодяем он ни являлся по отношению к другим людям, лично ей и ребенку никогда не причинит вреда. Кроме того, врожденное чувство справедливости робко намекало на ее, Галину, неправоту.

Настоящий отец не тот, кто родил, а тот, кто вырастил. Она знала, что Андрей достойно воспитает ребенка. Он был честнейшим человеком, наделенным множеством положительных качеств. С первого дня знакомства Галя прониклась к симпатичному врачу уважением и глубокой, теплой привязанностью. Впоследствии Андрей не дал ей ни единого повода усомниться в его порядочности. Галина симпатия усиливалась с течением времени. Это было светлое тихое чувство, дарившее спокойную радость. Галя понимала, что встретила мужчину, с которым проживет счастливо до глубокой старости и не пожалеет о сделанном выборе. И все-таки в этой семейной идиллии оставался один неудобный нюанс: в маленьком Андрюше текла чужая кровь.

Однажды Галя смотрела передачу про усыновленных детей и поразилась, с какой навязчивой, болезненной страстью эти ребята искали биологических родителей. Даже те, кто вырос в чудесной приемной семье, в любви и понимании, стремились отыскать родных маму и папу. Чтобы взглянуть им в глаза. Чтобы прикоснуться. Чтобы задать самый важный и самый глупый вопрос: почему? Дети были готовы простить кровным родителям их легкомысленную жестокость, лишь бы иметь возможность хоть иногда общаться с ними, ничего не требуя взамен.

Рано или поздно сын выяснит правду и не простит матери того, что она лишила его общения с родным отцом. Чем оправдается Галя перед своим повзрослевшим ребенком? Тем, что хотела как лучше? Что боялась дурного влияния? Но разве Глеб хоть раз обидел ее? Разве не проявлял о ней заботу? Он был вспыльчив, но не жесток. Если бы не стечение обстоятельств, Галя никогда бы не узнала вторую, омерзительную личность любимого мужа и до сих пор жила бы в счастливом неведении. Нет сомнений: собственному сыну Глеб никогда не продемонстрирует свою темную сторону. Тогда отчего же она упорствует в нежелании решить конфликт мирным путем? Не оттого ли, что не умерли еще воспоминания о зашкаливавших, бурлящих эмоциях, испытанных рядом с бывшим супругом?..

Вечером Глеб звонил на мобильный, Галя не подняла трубку. Во-первых, было уже поздно, во-вторых, Андрей находился поблизости и не стоило причинять ему дискомфорт. Мысли о странном звонке не выходили из головы. После развода Глеб объявлялся крайне редко, не смея вторгаться в чужую семью. Что заставило Глеба названивать вчера на протяжении всего вечера? Он видел, что Галя не хочет с ним разговаривать, и все равно продолжал делать попытки.

Из спальни послышалось плаксивое кряканье – сынишка проснулся и испугался темноты. Галя на цыпочках подошла к кроватке и ласково накрыла ладонью теплую головку ребенка. Почувствовав знакомое прикосновение, малыш зачмокал и затих. Выждав минуту, Галя снова вернулась на кухню.

Что могло случиться? Какую важную новость стремился сообщить Глеб? Галя замерла у окна, выходившего на широкую, темную улицу. Из их с Глебом квартиры открывался вид на дорогу и маленький парк. Она часто представляла, как будет гулять среди молодых деревьев с сыном или дочкой. Как стремительно и бесповоротно меняется жизнь. Сегодня будущее кажется определенным и предсказуемым, а завтра разворачивается на 180 градусов, нещадно руша старые планы.

Галя куснула губы, удивляясь философскому настроению. Человек неисправим: его всегда тянет на размышления, когда жизнь перестает устраивать неприятные сюрпризы и впадает в безмятежное русло. Отчего бы сейчас не забраться в постель, под бочок к дорогому мужчине, и не заснуть с улыбкой? Оттого что это слишком просто? Слишком… скучно?

Когда они с Глебом познакомились, он всячески старался поразить ее воображение. Однажды ночью перетаскал из округи все тяжеленные уличные горшки с цветами и заставил ими подъезд ее дома. Утром, выйдя во двор, Галя сильно удивилась, увидев, как люди в форме волокут новоявленного жениха к милицейскому «уазику», с трудом маневрируя между разноцветными клумбами. Галя искренне пыталась рассердиться, но сдержать улыбку не смогла. Никто никогда не совершал ради нее идиотски-романтических поступков.

А уж сколько раз Глеб затевал драки, когда замечал откровенные взгляды в сторону своей спутницы! Первое время его взрывной темперамент Галю сильно настораживал, заставляя сохранять дистанцию. Больше года она держала ухажера в напряжении, не отказывая, но и не даря близости.

Настенные часы показывали начало четвертого. Галя взяла лежавший на столике сотовый телефон и нерешительно повертела его в руке. Перезвонить Глебу?

Мысль была столь чудовищно нелепой, что Галя даже испугалась. Что происходит, в конце-то концов? Магнитные бури? Полнолуние? Как она вообще допускает мысль по собственной инициативе позвонить убийце, да еще посреди ночи! Тот, чего доброго, еще подумает, что она сожалеет о разрыве и втайне желает встречи. Нет, она не сомневалась в правильности принятого решения: Глеб был не тем человеком, кого она полюбила много лет назад. В ее сердце жила любовь к несуществующему персонажу, и, как бы прекрасен ни был его образ, это всего лишь фикция. И пусть ее чувства были реальны – нереален объект этих чувств. Невозможно вечно цепляться за иллюзию – рано или поздно ужасающая истина вскроется во всей своей пугающей наготе. Такой момент наступил, когда Галя прослушала диктофонную запись, где ее муж обсуждал с друзьями совершенные ими преступления.

Тогда ей показалось, что мир рухнул и не осталось на земле ничего, что смогло бы возродить ее веру в будущее и желание жить дальше. Галя рыдала сутки напролет, поддавшись разъедающему отчаянию и утратив способность мыслить. Она чувствовала, что с каждой секундой глубже погружается в топкую бездну, из которой не выберется самостоятельно. Она не только не ждала – не хотела спасения, не догадываясь, что ее спасение уже зародилось под сердцем.