– Жаль, никто геологию не изучал, – проворчал Антон Олегович. – Геолог бы много любопытного выяснил.

– Ага, например, что тут воды никогда не было.

– Молодец, Настя. Действительно, ни единого обточенного водой камня!

– Откуда здесь воде взяться? – удивился Кольцов. – При минусе ста градусах! О! Вон оттуда воняет, наверное, еще одна лужа газа.

Лужа оказалась немалого размера озером.

– Это сколько же газовых зажигалок можно заправить! – восхитился Семен, глядя, как густые волны неспешно накатывают на его ноги.

И пробежался по кромке жидкости, сожалея, что брызги не летят по сторонам. Зато следы в жидкости затягивались медленно.

– Несолидно как-то вы себя ведете, вам не кажется, Семен Анатольевич? – засмеялся Костин. – Шучу.

– А какой у вас псевдоним был? – неожиданно спросил Семен.

– Заяц.

Семка задумался. Уж всяко не за трусость так прозвали майора Костина. Пусть даже бывшего майора, или, точнее говоря, майора запаса.

– Наверное, следы хорошо путали? – выдвинул он свою версию.

– Лучше всех. Но в городе. Я, в отличие от нашей группы спецназа, не на джунглях Южной Америки специализировался, а на работе в городах.

– И все же довелось вместе… задания выполнять?

– Превратности службы! Из города в город не всегда самолетом долетишь. И в джунгли не всегда прямым путем попадешь, иногда через город. Так что потребность друг в друге возникала.

Антон Олегович остановился.

– Вам не кажется, что идущий вон оттуда свет другого оттенка?

– Кажется, – согласилась Настя.

– Предлагаю взглянуть поближе.

– Я бы туда не пошел, – вдруг произнес Семен, еще не поняв, почему именно эти слова попали ему на язык. Или правильнее сказать, пришли ему в голову, так как языком он не пользовался, а головой вовсю. – Но скорее всего нам как раз в такие места и нужно нос совать. Кстати, сударыня, ваш носик светится особо приятным изумрудным оттенком.

– А у тебя он светится сизым! – Настя показала Семке язык, оказавшийся оранжевым, как апельсин. – Прыгнем?

– Нет. Даже не полетим. Пешком пойдем.

И пошел первым, стараясь всякий раз увидеть заранее, чего коснется его призрачная нога.

– В самом деле что-то не так, – сказала сзади Настя.

– Я тоже почувствовал, – согласился с ней Антон Олегович.

– Кину-ка я туда камень! – предложил Семен.

– Килотонный? – хмыкнула Настя.

– Поменьше.

Камень он выбрал размером с кулак и ярко светящийся. Швырнул его так, что он должен был до самой стены долететь. Ну хотя бы метров триста. Но камень пролетел всего ничего от этого расстояния, когда его вдруг словно вниз дернули и он едва не вертикально свалился вниз. Второй светящийся булыжник, также запущенный с помощью левитации, но очень медленно, стал похож на китайский фонарик. Фонарик доплыл до того места, где был сбит первый камень, и сначала стал резко опускаться, а затем просто рухнул вниз.

– Ну только гравитационных аномалий нам не хватало! – возмутился Антон Олегович, словно это Семка здесь такую каверзу устроил. – Все уже повидали, только такого не видели.

– Сейчас еще и пощупаем, – пообещал Семен.

Никому не хотелось соваться в эту зону, но любая логика подсказывала, что именно в необычных местах возможно отыскать нужного им Стража. А может, и нескольких Стражей, кто знает, сколько их? Приближались к опасному месту буквально по сантиметру. Семен еще пару раз кидал камни, второй рухнул вниз, не пролетев и метра.

– Дошли! – выдохнул Семка.

– Стоим, прислушиваемся, – сказал Антон Олегович. И через долгую паузу спросил: – Кто что думает?

– Я думаю, нас там в лепешку расплющит или все не так страшно? – ответил Семен, пусть и понимал, не о том его спрашивают. – Ну в смысле, сможем мы там передвигаться?

– А мне кажется, что это капкан! – заявила Настя. – Шагнул за эту черту и попался!

– Блин, как бы проверить?

Семен завертел головой, и, как оказалось, вовремя. Нет, он в какой-то мере видел все вокруг себя и довольно далеко от себя постоянно, но как бы не сосредоточиваясь на этом. Все же, если твоя голова приучена видеть в первую очередь перед собой, то даже если вырастет глаз на затылке, ты о нем будешь постоянно забывать. А тут он просто взял и оглянулся.

– Там какие-то тени мельтешат, – сказал он отчего-то шепотом, пусть и понимал, что в этой ситуации, когда разговор ведется мысленно, от шепота толку нет.

– Уходим! – приказал Антон Олегович. – Настя, прыгай!

– Не могу.

– Я тоже, – скрипнул зубами Семка.

– Улетаем!

– Не выходит!

– Бежим!

– Тут бы с места сдвинуться.

Семка все же сделал пару крохотных шагов в сторону от зоны, которая, похоже, стала шире и захватила их. Но сделала это мягонько, исподтишка, коварно.

После третьего шага шириной в ступню стало легче. Будь они здесь по-настоящему, их бы точно расплющило в лепешки, даже мокрого места не осталось бы, так, горстка ледяного крошева. Но для Семки-клона все было не столь печально. Бежать он еще не мог, но шагать уже получалось. Насте и Антону Олеговичу объяснять не понадобилось, они тут же засеменили вслед за Семеном. Зона снова попыталась их спеленать, но результат у нее получился не таким мощным. Все трое продолжили семенить и уходить все дальше. Семену уже показалось – еще десяток шагов, и он сможет прыгнуть. Но тут вокруг него полыхнуло, и не бледно-зелененьким, а ослепительно белым. Будь он здесь в обычном облике, ослеп бы, а так просто пару секунд приспосабливался к новому освещению.

Там, где шевелились раньше смутные тени, появились несколько существ. Вот чем-то они напомнили ему дракона, сделанного Кимом на Рождество. Но чем?

А! Словно из шариков сотканы. Или икринок. Светящихся. Даже на этом ярко освещенном ринге видно, что светятся. Длинные, пока дойдешь от головы до хвоста, собьешься шаги считать. Можно бы принять за гигантскую змею, но тело изуродовано наростами, как ствол березы огромными капами. И голова без глаз, без ушей. Пасть раззявила, а в ней ни зубов, ни языка. Хотя от этого не легче, а может, вдвойне страшнее.

Семен инстинктивно стал ждать ментального удара, но вместо него последовал импульс презрения к такой мелкой добыче.

Капкан в очередной раз расширился. Шагать, правда, помехи не создал, но далеко ли простым шагом скроешься? А для телепортации или для полета сил ни у кого не хватало.

– Позади капкан, впереди враг! Предлагаю атаковать! – Семен постарался говорить бодро, кажется, получилось.

– А что нам остается? – без особой бодрости, зато с передавшимся ребятам спокойствием в голосе сказал Антон Олегович. – Но для начала артподготовка.