– Да ты просто ненормальная.

– Вот это поворот. Еще час назад ты думала, что я лишь плод твоего воображения. Вряд ли ты имеешь право обвинять кого-то в психических расстройствах.

– Я иду в полицию. Даже если ты не пыталась убить Алекса, то точно убила Коннора.

– Может, и так. Но я не собираюсь ни в чем признаваться. Все это могло быть простым стечением обстоятельств, обычный несчастный случай. – Она вытащила из кармана мой список из самолета, потрясла им передо мной и убрала обратно, подмигнув мне. – Помни, что я легко могу тебя подставить. Я же мастер манипуляции. Только представь, какие идеи я могу внушить полиции.

– То, что ты всеми манипулируешь, еще не делает тебя мастером, – выплюнула я.

– Называй меня как угодно, но против фактов не попрешь. – Она облокотилась на стену. – Я просто по-дружески предупреждаю тебя, пока ты не пошла к копам.

– А что, если я записала наш разговор? – Я широко развела руками. – Ты не осмотрела меня в этот раз.

Она поджала губы и с подозрением прищурилась, оглядывая меня. Не ожидала, что может попасться на такой мелочи. Затем по ее лицу расползлась улыбка.

– Чушь. Ничего ты не записала, я же тебя знаю. Без обид, но ты не можешь предугадать все. Так уж и быть, я не буду злиться на тебя за это вранье.

– Очень мило с твоей стороны, – саркастично ответила я.

– Не будь занудой. Я ведь могла прийти в ярость. Ведь помимо этого обмана, ты задолжала мне убийство.

Я закрыла глаза, пытаясь хоть на секунду отвлечься.

– Ты все еще хочешь, чтобы я кого-нибудь убила?

– Наверное. Это будет весело, правда? Ну, или можешь гадать, когда и как я припомню тебе должок. – Она широко улыбнулась. – Я буду по тебе скучать, когда ты улетишь.

– А я по тебе нет.

Никки засмеялась.

– Ну, хоть честно. Может, со временем мы дойдем и до уважения. – Она протянула мне руку. – В любом случае, мне стоит тебя поблагодарить. Ты стала моим первым реальным подопытным кроликом, а последние две недели были просто класс. Я уже сто лет так не веселилась. Понимаю, что ты злишься, но я тебя просто обожаю.

Я недоверчиво покосилась на ее ладонь. Она никогда не оставит меня в покое. И в самый неподходящий момент снова появится в моей жизни и все испортит. Но я все-таки смогла кое-что узнать о ней. То, чего она совсем не ожидала. Я с улыбкой пожала протянутую руку.

Эта улыбка ее заметно удивила.

– Одна подруга напомнила мне сегодня кое-что.

– И что же?

– Что на все есть своя причина. – Я почувствовала, как она пытается вытащить ладонь из моей хватки, стараясь не показывать беспокойства.

– Фразочка из блога твоей мамы? Неужели ты думаешь, что все это было предназначено судьбой?

– Никакой судьбы. Только логика. Ты не случайно выбрала ту женщину. Хорошо знала ее дом. Явно бывала там раньше. – Я скрестила руки на груди.

– Пусть так, – она пожала плечами, – полезно иногда устроить себе маленькое приключение. Ты не поверишь, сколько людей не запирают дверь.

– Дело не в этом. Ты только ведешь себя как ученый и делаешь вид, что интересуешься результатом эксперимента. Но на самом деле это не совсем так, правда? Очень скользкая ситуация. А сама ты не такая уж и особенная, и уж точно ничем не лучше остальных. Твои мотивы гораздо банальнее. Ты просто спала с ее мужем.

Есть. У нее дернулось веко. Удар прямо в цель.

– Так что никакое это не исследование, – продолжила я. – Обычная месть. Ты была у них няней и соблазнила ее мужа. А когда все раскрылось, решила что он останется с тобой, но этого не произошло. Он вернулся к жене. И даже когда они развелись, он все равно не достался тебе, а взял и улетел в Канаду. Этого ты пережить не смогла. Ты просто ему не нужна.

Я смотрела ей в глаза и наслаждалась ее яростью. Такого результата от своих исследований она не ожидала.

Подопытные не должны вредить ученому.

Ей и в голову не приходил такой вариант развития событий. Я никак не могла раскусить ее. Если быть откровенной, то без письма Эмили я бы так и не сложила все кусочки в картинку. На все есть своя причина – значит, имелась причина и для убийства. Когда я думала, что это ее мать, то считала причинами деньги и алкоголизм. Но раз уж она оказалась посторонней женщиной, то дело явно было в другом. Так все детали сложились вместе: Никки рассказывала в самолете о своих отношениях с женатым мужчиной, соседка с собакой упомянула про скандал, трясущаяся от страха женщина говорила об измене мужа…

Губы Никки исказились в гримасе.

– Надо же, какой умный попался кролик.

– Ну не злись. Я же не виновата, что ты затеяла все это ради банальной, скучной, обыденной мести. Ничего интересного.

– Заткнись.

– Нет никакого отца в Ванкувере, да? Ты просто искала там своего бывшего.

Под мостом, на котором мы стояли, с грохотом промчался поезд, исчезая за поворотом.

– Ты специально привела меня сюда? Чтобы напомнить о Конноре и заставить чувствовать вину?

– А ты ее чувствуешь? – Я была заинтригована. – На такое я даже и не надеялась, хотя ты права – я специально привела тебя именно сюда. Чтобы кое-что напомнить. Ты так старалась отомстить, но ни на шаг не приблизилась к своей цели. Коннору даже пришлось умереть, а тому мужику ты по-прежнему безразлична. Не помог даже развод.

На лице Никки быстро сменялись эмоции. Она запрыгнула на парапет и прошлась по нему как на арене. Было видно, что она старательно сдерживает свой гнев.

– Леди и джентльмены, давайте поаплодируем девочке-гению, – она театрально указала на меня рукой, – до нее наконец-то дошло, что дело было вовсе не в ней!

Я смотрела на нее со скучающим лицом.

– Разве тебе не говорили, что сарказм – это низшая форма юмора? Лучше расскажи, что ты сделала со своим бывшим в Ванкувере?

– Я не собираюсь ничего тебе рассказывать, – она снова улыбнулась, – даже несмотря на отсутствие диктофона. Но, думаю, насчет него можно больше не переживать.

Я снова сложила руки на груди. Интересно, тот младенец умер случайно, или это еще одна смерть на ее совести?

– Отличный способ избавиться от беспокойства.

– Да. Хорошо, что ты наконец это поняла. – Она пнула ногой кусок цемента и посмотрела, как он летит с моста вниз. – Так что объявляю ничью.

– О чем это ты?

Он пожала плечами.

– Ты улетаешь. Я остаюсь.

– Так не пойдет.

– О, так у тебя уже есть план? Теперь ты тут главная? – Она уперла слегка дрожащие руки в бока, чтобы казаться уверенней, но теперь я видела ее насквозь. Ей было страшно.