что вы ты всё помнишь, старик, но плохо то, что ты продолжаешь жить прошлым, — полностью успокоился Кенджи, сохранив на лице лишь слабую ухмылку. — Сколько лет ты уже грезишь о моей смерти? Не стоит ли тебе просто посвятить остаток своей жизни самому себе и своим проблемам? К чему все эти заморочки?

— Ты отобрал у меня то, что я ценил превыше всего, а также испортил жизнь моему единственному внуку. Сегодня ты поплатишься за каждый из своих грехов, — произнёс Хастл, вытаскивая складную трость, внутри корпуса которой находился скрытый клинок, из-за пазухи.

— Кайри сама убила себя, старик, и тебе стоит перестать винить меня во всех бедах, — всё также спокойно говорил Айкава, смотря в глаза своему собеседнику, что стоял в десятке метров от него. — Но я рад, что ты действительно чему-то учишься. В прошлый раз ты бросился на меня и моего мальчика с голыми кулаками, что, как мы оба помним, сыграло против тебя. К слову, ты всё ещё можешь убежать, как и в прошлый раз, но в этот раз ты останешься… более целым, — самодовольно улыбнулся мужчина.

— У меня на этот счёт другие планы, — слабо ухмыльнулся Грим.

— Расскажешь?

— Покажу.

Старик сорвался с места в направлении своего противника. Уже через несколько мгновений они находились на расстоянии вытянутой руки, и Грим заносил руку для удара клинком прямо в тело своего врага, лезвие которого он успел обнажить ещё в тот момент, как преодолел несколько метров. И ему бы удалось успешно осуществить атаку, если бы… он имел дело с наивным простаком, а не со мной. Человеческий глаз точно бы не смог увидеть момент начала его атаки, но, увы, он имел дело с тем, кто способен разрушать, менять и переписывать реальность — за это время он так и не понял, что пытается противостоять необыкновенном человеку. Он действительно думал, что сможет достать меня своей палочкой с привязанным на изоленту ножичком? Дед уже давно выжил из ума, но при этом главный негодяй всегда я. Как-то несправедливо, не считаете?

Разумеется, эта атака никогда бы не настигла меня. Я успешно увернулся, оставив после себя лишь остаточный образ, после чего отдалился от старика на полтора десятка метров, расположившись рядом с моим ручным монстром, что продолжал всё это время стоять на месте, исцеляя раны, и ждать моей команды.

— Это было неплохо, — решил отдать дань уважения противнику Кенджи, хлопая в ладоши, — но так тебе точно не победить меня. Есть ли у тебя ещё что-то, что смогло бы удивить меня?

— А ты решил сразу сбежать от меня, да? — решил сыграть в игру провокаций Грим. — Слабо встретить меня атакой?

— Это слишком скучно и запарно, — тяжёлым вздохом отозвался Айкава. — Если я сразу начну использовать все свои силы, боюсь, этот поединок закончится ещё раньше, чем наш прошлый, когда я полностью разгромил вас, заставив убегать в панике.

— А ты любишь припоминать свои прошлые достижения. Новых так и не появилось?

— Сказал человек, чья жизнь полностью посвящена мести человеку, которого ему никогда не победить.

Хастл попытался ещё раз атаковать противника, но и в этот раз тому удалось ускользнуть прямо из-под его носа, оставив после себя лишь остаточный образ, сквозь который проходило лезвие клинка старика. И он совершил ещё одну попытку подобного нападения, но в этот раз лезвие должно было попасть мужчине в голову, что, разумеется, не произошло, но сам Грим сделал для себя кое-какие выводы, после чего решил прекратить бессмысленно атаковать.

— Ты не вступаешь в бой не по причине того, что хочешь повеселиться, — улыбнулся Хастл, взглянув в глаза самодовольного Кенджи. — Ты не хочешь, чтобы я коснулся тебя, ведь тогда ты сразу проиграешь.

— Неплохой вывод, — слегка прикрыл глаза Айкава. — Жаль, что ты понял это только после третьей атаки. Косточки ещё не болят, старик? Возраст то уже не тот, чтобы так быстро атаковать.

— Ни капли не изменился за всё это время, — слегка оскалился Грим. — Как был наглым и мерзким сукиным сыном, так им и остался.

— По-другому в этом мире просто не выжить, — развёл руки в стороны Кенджи. — Тут либо ты съедаешь кого-то и идёшь дальше, либо съедают тебя, а мне как-то не хочется быть в роли жертвы.

Грим тяжело вздохнул, ощущая тяжесть накопившегося напряжения в своем теле. Медленно вонзив трость в песчаный пол арены, он с отрешенным видом снял с себя пиджак, словно избавляясь от обузы. Ткань, слегка прилипшая к его потной коже, была брошена в сторону, создавая невидимую границу между прошлым и настоящим. Взгляд Грима остался стойким, но в его глазах мелькнул луч решимости — он был готов к следующему этапу поединка.

— Ого, ты решил действовать серьёзно, — издал смешок Кенджи. — Тогда и я поступлю также, — произнёс он, после чего посмотрел на Ному и указал пальцем на старика. — Мальчик мой, покажи этому дедушке, почему не стоит идти против меня. Сломай его, но не убей.

Монстр, услышав это, тут же злобно оскалился, зарычал, очень громко закричал и направился вперёд — прямо на Хастла, что уже успел схватить свою трость с обнажённым клинком на конце, что тянулся аж до середины, казалось бы, безобидной вещи.

Уже через пару секунд Ному находился подле старика, готовый нанести удар. Вот только он никак не ожидал, что Грим не только сможет увернуться от его, безусловно, огромного кулака, так ещё и нанесёт неприятный удар по его груди лезвием, оставив после себя глубокий разрез, из которого тут же начала сочиться кровь. Тем не менее монстр не был напуган — полученный урон лишь раззадорил его, что вылилось в серию ударов, ни один из которых так и не достиг цели. Хастл ловко и достаточно быстро уходил от каждой атаки, не забывая атаковать в ответ, отрезая плоть чудовища в самых разных частях его тела.

Когда Ному слегка замедлился из-за полученного урона, Грим решил действовать наверняка: пройдя под кулаком противника, старик напряг все свои мышцы, собрал большое количество сил в руках и нанёс мощный удар клинком по ногам монстра, отрезав их от тела. Враг тут же с воплем начал валиться на землю, но не успел — собрав ещё приличное количество сил, Хастл раскрытой ладонью врезал монстру по животу, после чего