Милаш крутится вокруг меня, прыгает и тянет в сторону выхода. Я играю с ним и пытаюсь вернуться с небес на землю.

— Собаня, тебя уже разрывает, да? — Соколов цепляет поводок к ошейнику и гладит питомца за ухом. — Нужно выходить, иначе пес оставит презент моим будущим квартиросъемщикам.

— Кстати, за порядок не переживай, завтра, как и обещала, вызову клининг, — щебечет Марьяна и хватая сумочку, выходит вместе с Лешей и псом.

Хасанов берет походный рюкзак Соколова и останавливается у входа, в ожидании, когда я обуюсь. Как так получилось, что вечеринка резко подходит к концу и что Леша выходит из квартиры вместе с вещами…

Стоп! Я не готова! Остановитесь!

Внутренне вся кричу, хотя внешне стараюсь выглядеть спокойно, даже невозмутимо. Только глаза щиплет, ад просто!

Мы заходим в грузовой лифт и нервно шутим. Меня словно по голове ударили чем-то тяжелым и вышибающим мозги. А пунш оказывается не так-то прост! Леша спускается с Милашем ниже на паркинг, а мы с ребятами выходим раньше. Ждем его на улице.

Погода совсем испортилась, ветер сшибающий с ног, на горизонте сверкает молния. Ауди появляется из паркинга и останавливается рядом с нами. Из нее выходит Леша и открывает дверь собаке.

Он отпускает Милаша с поводка, и огромный пес бежит в кусты. Дождь начинает накрапывать крупными каплями. Никто из нас не захватил зонт. Я не хочу, чтобы одежда Соколова намокла и слегка нервничаю. Одна из капель падает мне на щеку и катится к губам. Я поспешно смахиваю ее и вдруг понимаю, что у нее соленый вкус. Черт, я все-таки заплакала!

— Плохо, что в дождь поедешь, — вздыхает Марьяна, накрывая голову сумочкой. Хотя вряд ли ей это поможет.

— Зато полностью соответствует настроению… — Леша бросает вороватый взгляд на меня, а я молчу и делаю вид, что не услышала.

— Спасибо за классную вечеринку, вы — лучшие друзья на свете! — Леша обнимает Тимура, Марьяну. Они долго не могут отпустить друг друга, а дождь тем временем усиливается.

Я не могу дождаться, когда Соколов подойдет ко мне. От нервов в животе все узлом завязывается. Столько всего хочу сказать и сделать…

Ребята размыкают объятия, Хасанов с девушкой тактично отходят в сторону, давая нам с Лешей поговорить.

— Пока, мультик, — улыбается Соколов и легонько щелкает меня по носу. — Я пришлю тебе доделанный комикс на следующей неделе. Будь с ним поаккуратней…

Шмыгаю носом и киваю. Он обнимает меня крепко-крепко и с громким выдохом отпускает. Вытираю слезы, а они катятся и катятся, откуда во мне вообще столько воды? Леша поднимает мое лицо легким касанием к подбородку и смотрит в мои заплаканные глаза:

— Я ни о чем не жалею. Хочется верить, что и ты тоже.

А потом просто разворачивается и уходит. Быстрыми шагами оказывается у машины.

Что?!

Он собирается уехать вот так?

Прихожу в чувства и окликаю его:

— Леш!

Соколов открывает дверь, но, услышав меня, застывает и поворачивается. Воспользовавшись моментом, Милаш в несколько прыжков оказывается на пассажирском сидении ауди.

— Твою мать, чувак! Я же специально для тебя постелил покрывало! Куда ты заперся с грязными лапами?!

Тимур и Марьяна наблюдают со стороны и заливаются смехом, пока Соколов ворча стирает грязь от лап. Проклятья раздаются все громче и красочней по мере того, как пес перескакивает с переднего сидения на заднее и обратно.

И вдруг Лешин голос замолкает.

Я напрягаюсь и смотрю во все глаза. Как будто боюсь упустить что-то.

Соколов вылезает из машины и смотрит на меня широко распахнув глаза. Я вижу в его руке ту самую открытку.

Сердце делает сальто. Я вот-вот потеряю сознание.

Леша смотрит на открытку и снова переводит ошарашенный взгляд на меня. Он молчит, но глаза как будто спрашивают: «Это — то самое послание?»

Я киваю, не в силах говорить. Одновременно и плачу и смеюсь.

Леша подбегает ко мне и резко подхватывает на руки. На нас опускается сильнейший ливень за всю историю дождей, но мне все равно. Я еще никогда не была так безрассудно влюблена и счастлива.

— Почему ты молчала, глупая!? — Леша ставит меня на ноги и берет мое лицо в ладони. — Я, черт возьми, реально попрощался с тобой!

Пожимаю плечами и смеюсь. Сама не знаю, отчего вдруг доверилась этой открытке. Но, ведь не зря же? Вытираю капли с лица Леши, отмечая какой же он все-таки красивый, когда улыбается вот так, глядя на меня.

У меня остается всего один вопрос и я, наконец, осмеливаюсь задать его вслух:

— Так что, Соколов, ты будешь со мной встречаться?

Глава 28. Кто умеет ждать

Полгода спустя. Литературный форум в Анталии.

Погода в Турции в ноябре разительно отличается от нашей. Уже в аэропорту снимаю куртку и бросаю в чемодан. Хорошо, что не взяла с собой вещи. Маруська подкинула идею устроить шопинг, раз уж буду в центре Анталии. Давно пора сменить гардероб. Все вещи болтаются на мне, как на вешалке, я едва дотерпела до поездки в Турцию, чтобы ничего себе не купить.

«Как только заселюсь — сразу в магазин!»

Думаю об этом, заполняя документы на ресепшн. Остальные «Цензоры» разбирают ключи от номеров. Интересно, с кем меня поселят?

Полина злобно косится на сладкую парочку: Аксенов и Бьюкенен. Мне искренне жаль ее — за столько времени, она не смогла избавиться от помешательства на преподавателе. Как бесчеловечно он поступает, крутя шашни то с одной, то с другой! Почему девушкиему это позволяют?

За последние полгода у меня не просто исчезают чувства к Виктору Максимовичу, но и меняются на противоположные. От восхищения и обожания не осталось и следа. Ничего, кроме неприязни к нему не испытываю. Единственное, что держит меня в «Цензорах» — это комикс Соколова. Надо отдать Аксенову должное, он реально помог с издательством. Самым крупным в стране, между прочим. Когда мне, как представителю автора, позвонили, я несколько дней на ушах стояла от радости. Я видела печатный вариант комикса, и он просто потрясающий! Не могу дождаться, когда и Леша узнает о моем сюрпризе.

Отдаю заполненные документы администратору на стойке регистрации, а он, увидев мою фамилию, как будто бы узнает ее и обращается ко мне:

— Мисс Ермакова, для вас люкс в главном корпусе, — он протягивает мне карту-ключ и улыбаясь показывает на беллбоя. — Приятного отдыха.

— Люкс? — у меня глаза на лоб лезут, в голове крутится счетчик, как сумасшедший. Я уже представляю во сколько мне обойдется