него так и не получалось. Поэтому мы с Уэсом кое-как побросали вещи в чемоданы, схватили паспорта, попрощались с его мамами и на арендованном автомобиле умчались обратно в аэропорт. Уэс благодаря своим связям смог приобрести билеты на ближайший рейс.

— Я убью его, — пробормотал Уэс себе под нос, он явно находился на грани.

— Постарайся этого не делать, в аэропорту полно свидетелей. Он сказал, что заберет нас.

«Последние новости. BRMJ сообщает, что Максвелл Эмерсон, сын гостиничного магната и бывшего губернатора Алистера Крейна Эмерсона и действующего сенатора Элспет Йейтс, репортер YGM «Эмерсон Репорт», этим вечером попал в автомобильную аварию…»

Казалось, вокруг пропали все звуки. Мы с Уэсом стремительно повернулись к экранам. Господи, пусть это будет сон, или слуховая галлюцинация, или ошибка диктора. Вот только со всех сторон во всех новостях мелькала фотография Макса, чем-то напоминающая портрет с черной ленточкой на похоронах. Шли ужасающие кадры с его темно-синим «Феррари» шестьдесят второго года… вернее тем, что от него осталось.

Я медленно оторвала взгляд от экрана и покосилась на Уэсли. Он таращился в телевизор, приоткрыв рот и широко распахнув зеленые глаза. Меня пугала его застывшая поза. На его теле остались подвижными только глаза, беспрестанно бегающие с экрана на экран. Наконец Уэсли моргнул. Подняв телефон, он начал быстро набирать номер.

— Макс, — произнес он в трубку, — Макс, ответь на звонок. Макс, это не смешно. Новости… ты видел новости? Перезвони мне.

Уэс сбросил вызов и тут же снова набрал номер. Он раз за разом пытался дозвониться до Макса, а потом побежал. Я бросилась вслед за ним, в то время как с экранов вокруг нас повторяли одно и то же:

«Максвелл Эмерсон, 31 год, в критическом состоянии».

Это оказалось слишком внезапно, слишком быстро, слишком… неправильно, и из-за этого походило на кошмарный сон.

Глава 20

Джейн

— Извините, мэм, но в эту часть больницы проход закрыт, — сказал охранник.

— Я его невеста! ПРОПУСТИ! — закричала я. Он же просто протянул руку, как будто это могло меня остановить.

— Мне очень жаль, мэм, но как вы это докажете…

— У тебя десять секунд, чтобы отодвинуться, иначе я тебя вырублю, — пригрозил Уэс мужчине, на что тот немедленно вызвал подкрепление.

— Джейн!

Обернувшись, я встретилась взглядом с Ирэн и по ее зареванным глазам мгновенно поняла, что в новостях говорили правду. Макс действительно попал в аварию. Подбежав ближе, она крепко меня обняла.

— Тебе уже что-нибудь известно?

— Нас даже не пропускают!

От беспокойства у меня вскипали мозги и не хватало дыхания.

— Вас? — нахмурилась Ирэн и тут, наконец, заметила Уэса. — Шеф-повар Уэсли? Что вы здесь делаете?

— Хороший вопрос.

Я сразу узнала этот голос. Позади преграждавшего нам вход охранника стояла Элспет. В черном костюме, с зачесанными назад волосами и покрасневшими веками она выглядела обычной женщиной, а не монстром, который меньше недели назад пытался уничтожить наши отношения.

— Как он? — первой заговорила Ирэн. Она отпустила меня и подошла к родственнице. — Как такое возможно, я ведь видела его всего несколько часов назад!

Элспет безмолвно открыла рот и вздрогнула. Ее глаза слезились, а руки дрожали, но женщина старалась скрыть это, крепко сжимая их.

— Тетя Элспет! — поторопила Ирэн.

— Он в довольно тяжелом состоянии, — наконец смогла произнести она, поправляя жемчуг на шее. А потом кашлянула и расправила плечи. — Это чудо, что он остался в живых… так говорят врачи. Но он очень… очень… плох.

— Мне нужно увидеть его… — Уэс шагнул вперед, но сенатор протянула руку.

На место скорбящей матери тут же вернулся монстр.

— Сюда допускаются только члены семьи, то есть я — его мать, Ирэн — его кузина, и Джейн — его невеста. А ты ему кто?

— Элспет! — возмутилась я. Даже если бы эта женщина ударила меня в оба глаза, она все равно бы причинила меньше боли.

— Джейн, ты чего? Ну же, — потянула меня Ирэн, но я отдернула ладонь, оставаясь рядом с Уэсом. Он словно застыл и так сильно побледнел, что, казалось, вот-вот рассыплется на части.

— Не делай этого, Элспет, это неправильно…

— Или ты останешься здесь с ним, или сможешь увидеть моего сына. Бог знает… — начала она, прикрывая веки, — ты пожалеешь, если не сделаешь этого.

Поддавшись порыву, я залепила ей пощечину.

На самом деле мне хотелось сделать куда больше, но когда я снова подняла руку, Уэс поймал ее.

— Иди. Я подожду здесь.

— Уэс…

— Иди. Мне все равно нужна минутка.

— Уэс…

— Джейн, пожалуйста.

Кивнув, я отпустила его. Элспет, в который раз доказывая свою бессердечность, просто отвернулась. Ирэн растерянно переводила взгляд с нее на меня, пока мы двигались по коридору. Остановившись на полпути, я обернулась на Уэса, но он уже быстро удалялся.

С каждым пройденным метром желудок сжимался все больше. И вот мы уже перед палатой Макса. Дверь открылась, послышался писк медицинских приборов. Однако я не смогла даже заглянуть внутрь. Просто оказалась не в силах заставить себя пошевелиться.

Элспет подошла к окну рядом с кроватью. В палате уже находился мужчина. Вспомнив, как гуглила информацию о Максе, я поняла, что это его отец. Сейчас он сидел в кресле напротив больничной койки, закрыв руками лицо.

— О боже, — воскликнула Ирэн, прикладывая ладони ко рту.

Ее возглас, наконец, привел меня в чувства. Шагнув вперед, я увидела Макса. Когда едва получилось разглядеть его под окровавленными бинтами, меня затрясло. Я громко всхлипнула. А потом подошла ближе и положила ладонь на его израненные руки.

— Макс, — прошептала я. — Макс.

Уэсли

Я едва успел в туалет, где, склонившись над унитазом, изверг в него содержимое желудка. Как только утихли спазмы, тело начала сотрясать дрожь. Не в силах встать, я опустился на колени. С моих губ неожиданно сорвалось рыдание, и вскоре я уже выл, будто раненый зверь, и не мог остановиться.

Казалось, что я попал в ад.

Джейн

— Я не хочу, чтобы здесь шныряли представители прессы. Малейшая оплошность и, клянусь, я оторву вам головы, — обратилась Элспет, по всей видимости, к сотрудникам своей службы безопасности. Когда мужчины удалились, она повернулась, чтобы войти в палату, но я преградила ей путь.

— Впусти его, — потребовала я, глядя прямо в ее глаза, на дне которых сейчас плескалось горе.

— Я не позволю ему…

— Впусти его!

— НЕТ! — крикнула она. — Если трудно это понять, я прикажу вышвырнуть и тебя.

— Куда вы собираетесь вышвырнуть меня, мадам сенатор? В море журналистов? Прекрасно, мне не раз говорили, что я очень фотогенична. Рыдать по заказу? Знаю, умею, практикую. Как бы сформулировать поинтереснее? «Моя будущая свекровь ненавидит меня,