магии, а третьи, кто были самыми безумными, то заявляли о том, что в меня вселился дух кого-то из Высоких Предков, чтобы прогнать с земель человеческих эту проклятую тварь. Эти последние слухи особенно мне не нравились. Такие разговоры ненароком навлекут на меня внимание одного из монастырей, а дальше слухи пойдут всё выше и выше, и там уже недалеко до вражеских отношений с Тацием. Даже знакомство с Вардом и мои подвиги в графстве Аделара, вряд ли спасут при таком развитии событий.

Помимо слухов нас встретили ещё и радостные вести от Мадира. Те несколько недель, что мы отсутствовали в городе, южный изобретатель не сидел сложа руки, продолжая вести исследования на те деньги, которые я ему оставил и эти средства ушли далеко не воздух. Ему очень понравилась идея кремневого замка для пистолей, и он с радостью воплотил эту «золотую» мысль в жизнь, показав мне полноценный пистоль с вырезанной и хорошо обработанной рукоятью. Такое оружие можно было держать в заряженном состоянии и уткнуть куда ни будь за пояс, после чего мгновенно достать и выстрелить в супостата. Калибр такого орудия был куда как меньше, чем у аркебуз и далеко не факт, что выстрелом сможет пробить крепкие кирасы дворян, но всё равно подарок был хорошим и я сразу направился его испытать.

Выйдя во двор, я быстро зарядил пистоль по тому же принципу, что делал раньше с аркебузами и навёл его на ту же потрёпанную кирасу, где виднелась огромная дыра от попадания из аркебузы. Нажал на тяжело идущий спуск и пистолет выстрелил, выпустив сноп искр от удара по кремню. Пуля ударила в кирасу, оставив на ней огромную выбоину, расплющившись о металл панциря, со свистом отскочила в сторону, вонзившись в одну из деревянный балок таверны. Ей едва не хватило энергии, чтобы убить потенциального вражину.

— Это хорошее оружие, но не для армии воинов. Сколько ты сможешь сделать тех аркебуз за месяц и сколько на это нужно золота?

— Пхять. Можхет шесть. Двха орудия стоят по одхной золотхой монете.

Названные цифры меня озадачили. Золото не было проблемой, ведь мы не просто так сидели здесь, а постоянно отправлялись из похода в поход, но вот количество аркебуз, которые Мадир может произвести в один месяц были слишком удручающи. Да, под его руководством было всего несколько нанятых подмастерьев, а ещё не было полноценной кузни, но даже так было грустновато. При таких силах добиться большей эффективности производства было практически невозможно, да и не сказать, чтобы крайне нужно. Пока что у меня нет тех сил, чтобы вооружать множество людей столь мощным, но медленным оружием. Однако это «пока что». Скоро у меня может стать гораздо большей людей, и такая армия будет нуждаться в большем количестве аркебуз.

— Напиши сколько тебе нужно золота, людей и инструментов, чтобы увеличить производство хотя бы до десяти орудий. Распиши всё очень и очень подробно. До каждого медяка. — приказал ему, возвращая обратно пистолет.

Мадир помотал головой, — Этхо подарок. Все записхи и всхё нужное для пистхолета будут у вхас до вечера.

Я пожал руку южного изобретателя и отправился в свою комнату. Наша казна изрядно пополнилась и это может дать нам старт, чтобы реформироваться до настоящей армии. Для этого нам необходимо было провести великое множество изменений. Помимо того, что было нужно набрать ещё множество бойцов, их необходимо также снарядить и обучить. Обучить даже не бою, сколько подчинению и слаженной работе. Раньше я недооценивал пехотный марш, а теперь был уверен в его необходимости, ведь пешая армия двигаться быстро не может, да и дисциплина была просто незаменима. Я не смогу бесконечно наращивать свой авторитет, так что крайне важно навязать бойцам понятие воинского офицера, которому они будут подчиняться беспрекословно. Это будет сложно, но очень нужно. Опять же, касаясь численности отряда, нужна не только пехота, непосредственно участвующая в столкновении, но нужны были ещё стрелки, так как ставка на медленных аркебузиров точно выйдет мне боком при очередной схватке, так что набрать хотя бы четыре десятка лучников или арбалетчиков будет хорошим решением. Они смогут организовать нам дальнюю руку в битве, пока пехота будет сминать врага стальной лавиной.

А как же конница? Сейчас у меня была только простая пехота, не способная быстро передвигаться на дальние расстояния, а также эффективно вести разведку. Да, по полезной привычке я всегда отправлял авангард вперёд. Пусть он и передвигается не на четырёх лошадиных, а на двух человечьих ногах, но они смогут предупредить нас о наступающей опасности хотя бы за четверть часа, а это уже всяко лучше, чем быть неожиданно атакованным. Однако кони будут необходимы, хоть и не совсем в том рыцарском амплуа, который используется всеми военачальниками Ларингии и окружающих её королевств. Мне больше прельщала концепция рейтар, но, поскольку, произвести в нужном количестве кремниевые пистоли в короткий срок мне не удастся, то придётся адаптироваться и выдумывать что-то иное. Конные лучники? Хороший вариант, но получится ли мне набрать и поддерживать в должном количестве такой отряд в стране, где практика стрельбы из лука не распространена? Сильно сомневаюсь. Однако тяжёлая латная кавалерия слишком дорога, а средняя не будет столь эффективна, чтобы сражаться в ближнем бою с теми людьми, кто обучались этому годами и даже десятилетиями. Ну… Страдиоты! Раз мне не по карману содержать в отряде пару десятков тяжёлых кавалеристов, то можно содержать лёгких. Всё же, страдиоты в своё время смогли опрокинуть французских рыцарей в Итальянских воинах, а значит и у меня получится найти им применение. Их снаряжение, хоть и легче на порядок, но даже так они смогут внести сумятицу в пехоту врага, рассеивать стрелков в тылу противника, осуществлять разведку, да и поучаствовать в перестрелке возможность также была. Особенно, учитывая тот факт, что в Ларингии уже начался процесс малоземелья дворянских родов, то в королевстве наверняка найдётся немалое количество мелкопоместных юношей с горячей кровью, которые либо имели слишком малые наделы, которые либо были не способны их прокормить, либо вовсе не имели хоть какой-то земли. Значит есть шансы найти обученную «голубую кровь», которая за определённую плату готова сесть в седло и сражаться за меня, пока я им плачу.

— Рубен! — подозвал я сокольничего, который затесался моим личным секретарём.

Парень моментально оказался в комнате, и я указал ему на стул, который стоял напротив моего стола. Он прилежно сел, придерживая ножны со своим коротким мечом, которым за последнее время научился биться гораздо лучше, чем всего несколько месяцев назад.

— Слушаю вас,