задержался на несколько секунд, словно кто-то из него вышел, но внутри никого не было. Волосы на моем затылке встали дыбом, ноздри раздулись – я почувствовал неладное. По коридору гулял легкий ветерок, но не было ни запахов, ни шагов.

Странно.

Небольшой щелчок снова привлек мое внимание к двери, и она со скрипом открылась. Я успел заметить, что девушка очень похожа на мисс Мартинес, но с некоторыми отличиями. Ее волосы были темными на макушке и светлели на концах, а аура была просто поразительной. Радужное свечение мерцало вокруг нее, спокойное и мирное. Я смотрел на него, изучая цвета и оттенки, как вдруг заметил, как свет сгущается и темнеет. В этот момент ее рука дернулась.

Неприкаянный клинок вонзился мне в живот. Она отпустила его, оставив лезвие торчать из моего тела, и зажала рот обеими руками. Я положил руки на бедра, посмотрел вниз, а затем снова на нее. Ее глаза расширились от ужаса, и она отступила на несколько шагов назад. Вздохнув, я схватился за рукоять кинжала и вытащил его из живота.

– Кажется, ты похожа на свою сестру больше, чем я ожидал.

Ее глаза почти вылезли из орбит, взгляд был сфокусирован на мне, а тело замерло от ужаса. Я почувствовал покалывание в затылке, и мои инстинкты забили тревогу. Повернувшись, я увидел три фигуры. Их очертания напоминали человеческие, но сами они представляли собой черные дымные силуэты. Там, где должны были находиться глаза и черты лица, не было ничего, кроме тьмы.

Я прокрутил Неприкаянный клинок в руке и вонзил его в бесформенный череп ближайшего ко мне существа. Его крик сотряс воздух, и он разлетелся на миллионы темных частиц. Двое рядом с ним склонили головы, с недоумением разглядывая останки своего сородича.

Затем они снова обратили внимание на меня, их руки одновременно сжались, и в их ладонях образовались увеличенные копии Неприкаянных клинков. Как одно целое, они повернулись, целясь мне в голову. Я бросился в комнату и захлопнул дверь, затем повернулся и посмотрел на перепуганную женщину.

Я схватил ее за руку, вложил рукоять кинжала ей в ладонь и крепко сомкнул ее пальцы.

– Возьми это. Дверь долго не выдержит, и тебе придется защищаться.

Она посмотрела на свою руку, на меня, а потом снова на свою руку. Лезвие врезалось в дверь, на ковер упали щепки. Я схватил ее за плечи и встряхнул, пытаясь вывести из оцепенения.

– Габби, сосредоточься! Прячься за любым большим предметом, который сможешь найти, – приказал я.

Она закрыла рот и поспешила нырнуть за один из диванов. Дверь сорвалась с петель и полетела прямо в меня. Я увернулся и встал лицом к двум дымным фигурам, стряхивая с плеч пыль и деревянные щепки.

– Это было довольно грубо.

Свет в комнате замерцал, и я понял, что цвет моих глаз превратился в чистое серебро. Я закатал рукава своей белой рубашки.

– Полагаю, Каден послал вас на поиски? – спросил я, наблюдая за их приближением.

Они проигнорировали мой вопрос. Когда на фигуры попал луч солнечного света, струящийся из окна, я увидел, что они не были просто тенями. Эти существа были созданы из плоти и носили древнее боевое одеяние.

Очень хорошо.

Единственное кольцо на моей правой руке завибрировало, и я призвал свое пылающее оружие. Их бесформенные лица наклонились, и я снова почувствовал легкое дуновение ветерка. Спустя мгновение из стены вышли еще четыре фигуры.

– Интересно.

Я сжал клинок и шагнул вперед как раз в тот момент, когда одна из фигур приблизилась ко мне. Раздался металлический лязг – я заблокировал его атаку и пронзил мечом его темный череп. Другое призрачное существо подошло ко мне сбоку. Я извернулся, встретив его клинок новым ударом.

Наши мечи сомкнулись, и я попятился назад, поняв, что они перешли в наступление. Краем глаза я заметил, как один кинжал просвистел мимо меня.

Я убрал одну руку с рукояти меча и призвал второй клинок. Плавным движением я повернулся, метнул оружие в темное существо, потянувшееся к Габби, и вбил того в стену. В том же повороте я подставил подножку тому, с кем боролся. Он упал на пол, и я немедля вонзил клинок в его грудь. Он вскрикнул и потянулся к моему мечу, прежде чем превратиться в пепел. Третий спрыгнул со стены. Я подхватил свой меч до того, как он успел коснуться земли, и развернулся к надвигающемуся на меня противнику. Взмахнув оружием, я распорол его живот. Пока он растворялся в воздухе, из раны вырывались чернильные тени.

Еще двое вышли из стены, и я вздохнул. Сколько их было? Один бросился на меня; другой пошел к Габби. Я скользнул под его вытянутой рукой, когда он пытался вонзить в меня свой клинок, и одним движением отрубил ему ногу. Он упал, и я тут же лишил его головы. Она откатилась к краю дивана, прежде чем исчезнуть в клубах черного дыма.

Я услышал женский крик, и центр моей ладони обожгла острая боль. Я повернулся в направлении звука и увидел, как одно из существ тащит Габби за волосы. У него из ноги торчал клинок, но он продолжал ползти к двери. Она боролась, размахивая кулаками, но ее удары просто проходили сквозь его тело. Я посмотрел на светящийся бледно-оранжевый символ на моей ладони.

Кровь за кровь, моя жизнь связана с твоей, пока сделка не будет завершена. Я отдаю тебе жизнь моего создателя в обмен на жизнь моей сестры. Она останется свободной, невредимой и живой, иначе сделка будет расторгнута. После этого моя жизнь принадлежит тебе, и ты можешь распорядиться ею, как захочешь.

Сделка на крови. Еще немного, и она будет нарушена.

Я шагнул к призрачному монстру, и он остановился. Габби принялась вырываться с новой силой, страх и адреналин помогали ей бороться. Он уронил ее и повернулся ко мне, блокируя мечом мой удар. Я оказался проворнее, и спустя секунду его голова ударилась о пол, превратившись в кучку пепла. Габби закашлялась, глядя на меня, – ее лицо было полностью покрыто его останками. Я превратил свой сияющий меч обратно в кольцо и протянул ей руку.

– Ну же. Мы уходим.

Она схватила меня за руку, и я помог ей подняться. Все ее тело дрожало, но ей хватило сил остановиться и поднять с пола один из Неприкаянных клинков. Хм, кажется, она боец, как и ее сестра.

Она прижала его к груди, глядя на меня.

– Ты убил их? Ты такой быстрый – и твои глаза, они светятся! Ты хороший? Где моя сестра? Она в порядке?

Она буквально засыпала меня вопросами.

– Если ты пойдешь со мной, я отведу тебя к ней.

Она энергично кивнула, и мы направились к выходу. Внезапно комната наполнилась