Что бы ни происходило в главном замке, это никак не должно было отобразиться на тех, кто в крепости. Кто-то же должен был принять правление. Например, тот же Нидрейн. Я поморщилась, вспоминая его. Это ведь он меня привел тогда к месту поцелуя.

Что бы ни происходило в замке, вряд ли кто-то осмелится пойти против тех, кто в крепости. Если снесут эту защиту, то все. Драконы прорвутся, и хана королевству.

На верхних переходах замелькали люди. Еще бы, столько драконов стянулось к границе.

— Подожди тут, — прошептал мне Айден.

Его окружило серебристое свечение. Миг – и он взлетел над драконами, окруженный своей магией.

— Я Айден — правитель королевства Странаман! Приказываю вам сложить магию! — его голос разнесся по округе.

На миг все остановились на вершине.

Пушистик на моих руках завозился, поцарапал мне руку коготками и попытался вытянуть крылья.

— Потерпи, милый, — я погладила его по чешуе. — Понимаю, ты хочешь к маме. Но мама временно занята.

Айден вновь заговорил:

— Опустите магию. Приказываю вам!

Я даже не поняла, что произошло. В небе вспыхнула молния.

Вожак подо мной рыкнул. Огромное крыло накрыло меня с Пушистиком. В него что-то влетело.

— Остановить магию по драконам! — рявкнул Айден.

Но его, видимо, никто не слушал. Вожак резко рванул с нами в сторону. Послышалось жуткое шуршание. Крылья опустились.

Часть драконов взмыли в небо. Они зависли над крепостью. Маяки вновь вспыхнули. Даже на замке замелькал маяк.

А затем резко все потухло, кроме замкового маяка.

Айден опустился ко мне, а за ним и драконы. Мы же стояли в кронах деревьев.

— Ну, что могу сказать — королевство готово защищаться от драконов, — радостно сказал Айден. — Пойдем в крепость. Надо хоть командиру все объяснить.

Он протянул мне руку.

Вот и славно. Хотя бы свои пропустят. А дальше посмотрим.

Драконы вместе с вожаком опустились рядом с нами.

Серебристое свечение окружило нас. Миг – и мы очутились в главном зале крепости. В том самом, где мы с другими участницами завтракали.

В зал вбежали вооруженные стражники.

Никто нас не ждал, а мы приперлись, как дальние родственники без предупреждения.

Мы замерли на месте. Пушистик нагло переполз с меня на Айдена. Все еще слышался треск маяков. Еще бы. Мы дракона притащили в крепость. 

Вскоре в зал зашел и Авендир.

— Король Айден? — удивленно спросил он.

— Да, это я. Понимаю, что меня не ждали, но вот он я, — довольно отозвался Айден.

— Мы уже и не надеялись. Думали, что драконы решили прорваться сквозь границу, — Авендир закашлялся.

Он хмуро посмотрел на свою руку.

— Нет, они теперь за нас, — пояснил Айден. — Просто решили сопроводить в столь далеком путешествии.

Король, как всегда, отшутился, но сам он был весьма напряженным.

— Понятно. Нидрейн принял правление, — продолжил Авендир.

— Командир? — ближайший к нему стражник обратился к нему.

Авендир выглядел неважно. Бледный и слегка пошатывающийся.

— Все нормально, — он как медведь рявкнул на подчиненного. — Король Айден, вы могли и так портануться в крепость. И почему у вас драконенок на руках?

— Мы подружились с драконами, — сказал Айден. — Они теперь нас защищать будут.

Все в зале охнули и испуганно уставились на Айдена.

— Вы хотите открыть границу? — наконец-то выговорил Авендир и вновь уткнулся в ладонь, надрывно кашляя.

— Нет. Все же драконы отдельно, люди отдельно. Все останется как прежде, — сказал Айден. — С некоторыми особенностями. Не будем забывать про орден.

Пушистик потерся о руку Айдена и куснул его за палец. Видимо, проголодался ребенок.

Авендира вновь повело. Он чуть не осел на пол, но его успели подхватить его стражники.

— Подержи малого, — он оторвал Пушистика от своего пальца.

Тот недовольно рыкнул, но задержался на моих руках.

— Маленький, потерпи, — я погладила его по голове.

Если Айдена он самоотверженно полюбил, то меня он только терпел.

Айден рванул к Авендиру и подхватил командира под руки.

Мы направились все вместе по коридорам крепости. Ноги командира заплетались с каждым шагом. Что с ним? Вроде выглядел таким бодрым и здоровым совсем недавно.

Нас занесло в огромные покои, обставленные по-спартански скромно. На огромную кровать тут же сгрузили Авендира. Он вновь закашлялся. Пот градом тек по его лицу.

На столах стояли недоеденная еда и кубок с кувшином.

— Целителя сюда! — скомандовал Айден и повернулся к стражнику. — Отведите леди Киру в комнату. Я скоро к ней присоединюсь, — приказал дальше Айден.

Ко мне тут же подошли двое стражников.

— Вы можете проследовать за нами, — сказал один из них.

Я кинула взгляд на Айдена.

— Я приду обязательно, — сказал он. — Подожди меня.

Я кивнула. Ладно, пусть разбирается здесь.

Меня повели вновь по переходам крепости. Сковородка, казалось, стала немного теплее, когда мы подошли ближе к лифту. Она все еще висела на моем бедре, только на этот раз достать ее быстро нельзя. Пришлось бы всю юбку поднимать. Это выглядело бы весьма комично, если б кто-то решил на меня напасть, а я сразу юбку кверху подняла бы. И сковородку оттуда достала.

Но мы прошли мимо лифта. Вскоре меня привели в отдельные покои. Я благодарно растянулась на обычной кровати, а моя спина искренне поблагодарила меня за предоставленное блаженство. Как же давно я не лежала хоть на чем-нибудь мягком. И густо зарделась. Айден далеко не мягкий. Зато горячий и приятный.

И тут меня дернуло. Перед глазами все потемнело. Меня будто подкинуло вверх.

Я упала на колени, больно стукнувшись ими.

Меня резко схватили, скрутили руки. На голову накинули мешок. Я попыталась крикнуть, но ни слова не смогла произнести.

Пушистик завозился на мне. Пламя опалило платье, и я вскрикнула от боли.

— Отлепи его от нее, — грубо сказал кто-то.

Незнакомый мне человек. Да где я, в конце концов?

— Не могу. Крепко вцепился, зараза.

— Ладно. Забираем его тоже. Да, маленький, потом пустим кровь ему.

Я нервно дернулась. Нельзя Пушистика трогать! Это же маленький драконенок.

Когти прошлись по моей оголенной коже на плечах.