Хотя сердце у меня и екало от страха за Айдена.

— Маяк, — шепчу я, глядя в небо.

Тени кружились напротив друг друга. Казалось, что даже на стороне Айдена кто-то появился, но он взмыл вверх. Не давал себя окружить.

— Маяк? — недоуменно спросила Верина.

— Нам нужно отключить замковый маяк, — сказала я.

— Вы с ума сошли.

— Нет, где он находится? — уточнила я, метнувшись к ближайшему поверженному приверженцу ордена.

Я сняла с него робу.

— Ты можешь уйти, сбежать отсюда. Но я отключу маяк сама.

— Вы подставите все королевство.

— Верина. У меня на руках драконенок. Мы оттуда вернулись живыми. Из Драконьих земель. Ты думаешь, я просто так это прошу?

Верина сжала руки в кулаки.

— Но... Ладно. В городе еще есть маяк. Но это последнее, что остановит драконов.

— Вот и отлично.

Малыша я спрятала под робу. Тот уже привычно вцепился в платье. Я то и дело одергивала балахон, чтоб ему воздух шел.

— Сдавайся, Айден! — раздался громогласный голос Нидрейна. — Ты один. Все против тебя.

Он будто гремел на всю округу.

— Неправда. Вон то войско возле замка точно не за тебя, Нидрейн.

— Предатели. Я их уничтожу, как только справлюсь с тобой.

Что еще за войско?

Как же тут, однако, весело. Нидрейн решил скинуть Айдена. Нидрейна решил скинуть кто-то еще. Вот говорила же — нельзя королю оставлять трон ни на день!

Вот же гады. Все подгадали. Но я точно была уверена, что никто бы не поднялся против Айдена. Его уважали и любили в стране. Значит, это против Нидрейна.

— Верина, а как вообще отключить маяк?

— Там есть заслонка, она просто накроет кристалл, и все погаснет, — пояснила служанка.

— Хорошо.

— Ты один! — вновь раздался голос Нидрейна.

Я же направлялась за Вериной, петляя по коридорам. Она вела меня все выше и выше. Свет то вспыхивал то угасал.

— А вы куда? Давайте вниз. Там к нам войско подослали, — раздалось позади нас.

Мы замерли и развернулись. Внизу ступеней стояли несколько адептов ордена в балахонах.

— Так мы к королю Нидрейну, — начала я, надеясь, что капюшон скрывал мое лицо.

— Нет, давайте вниз.

— Я их задержу, — сказала Верина. — Давайте к маяку.

— Куда? — рявкнул один из балахонов, когда я рванула в комнатку.

Дверь еле открывалась, будто ее давно не смазывали.

— Верина, — крикнула я.

Служанка тут же рванула ко мне, швырнув по пути во врагов темный шар.

Мы вдвоем прижались к двери и тяжело задышали. Посмотрели друг на друга и улыбнулись.

Сама же комнатка маяка представляла собой небольшое помещение с несколькими окнами. Мне оно чем-то напомнило колокольню. Только вместо колоколов тут был агрегат с ручками. Над ним маячили заслонки, представляющие собой огромные листы железа.

На самом верху сверкал огромный кристалл. По его полированному боку так и протекали электрические разряды.

— А это вообще безопасно – касаться его? — спросила я.

Пушистик под робой задрожал, прижимаясь ко мне. Потом, не выдержав, переполз ко мне на спину. Даже морды не показывал. Бедненький. Плохо ему рядом с этой громадиной.

Тем временем в небе продолжался бой.

— Сдавайся, Айден. И я даже отпущу тебя… к драконам, где тебе и место.

— Ни за что и никогда я не отдам свое королевство.

— Ты один.

Да что ж там трындит-то постоянно?

Дверь бахнула за нашими спинами.

— Так, давай быстрее.

— Вы уверены? — еще раз спросила Верина.

— ДА! У нас выбора нет, — я рванула к ручкам. Тяжелые, заразы.

Я потянула их на себя. Они заскрипели. Заслонки опустились вниз. Ясно, значит, надо в другую сторону. Я толкнула вперед. И дело пошло, но так тяжело. Пот градом катился по мне. Верина подошла ко мне и тоже налегла на заслонки.

Мы посмотрели друг другу в глаза.

— Спасибо, — я вновь толкнула тяжеленную штукенцию.

— Надеюсь, вы с королем Айденом знаете, что делаете, —  ответила она.

Заслонки задвигались. Электрические импульсы кристалла успокаивались и затухали.

Дрожащий Пушистик все еще никак не мог успокоиться. Он то и дело царапал меня.

— Айден. Ты один. За тобой больше никого нет.

Мы подошли к окну, из которого было прекрасно видно Нидрейна в окружении воинов ордена Драконьей крови. Они окружили Айдена в плотное кольцо.

И в этот момент все накрыло тьма. Она расползлась от Айдена и затянула собой все небо, закрывая солнце. Даже в нашей комнатушке у маяка стало безумно темно. Я даже рук своих не могла разглядеть.

— Ты думаешь, что тебе это поможет? — продолжал Нидрейн. — Да, ты силен, но ты один. Никто за тебя не заступится.

Звучало ужасно, особенно когда находишься в кромешной тьме.

— Ты — один. Никто не поможет тебе.

Но даже сквозь эту тьму было все слышно. А главное – шелест кожаных крыльев. Маяк покачнулся.

Тьма потихоньку рассеивалась.

Я выдохнула. Напротив нас еще виднелась часть крыши. И вот на эту кровлю опустились голуби мира. Или драконы войны.

Двое или трое даже поместились. Я же мысленно прикидывала, во сколько нам обойдется ремонт кровли.

Дверь к маяку опять грохнула, но устояла. Мы прижались к окну.

— Я если что защищу нас, — прошептала Верина.

— Ага, — кивнула я.

Дверь опять грохнула и развалилась.

В комнатку ворвался воин ордена. За его спиной маячил еще один.

Вокруг Верины закружилась тьма.

Позади нас раздался рык. Я медленно повернула голову. Голова дракона маячила за окном.

Видимо, он стоял на задних лапках.

— Сложите магию, — сказала я и улыбнулась.

Воины ордена тоже заметили за нами дракона. Нервно сглотнули и отпрянули.

Дракон позади опять рыкнул. Волосы на голове зашевелились, а Пушистик переполз ко мне на живот. Бедный малыш. В такую передрягу попал.

И тут я поняла, что дыхание дракона такое нестерпимо жаркое, и тьма на кончиках пальцев этих воинов тоже какая-то опасная.

— Ложись! — я схватила Верину и утащила ее на пол.