— Сними его с нее. Он же сейчас с нее мешок стянет.

Я сцепила зубы, при этом пытаясь отбиваться от мужчин. Вот почему в Драконьих землях спокойно, а тут надо бороться за свою жизнь? Верните меня к драконам.

Силы были неравны. Мне скрутили руки.

— Ах ты ж, тварь мелкая.

— Оставь его здесь, — рявкнул голос.

— Он меня укусил.

Я завыла. Ничего не смогла сказать. Но немного успокоилась, когда дрожащий Пушистик вцепился в меня.

— Да ладно, пусть с ней идет. Мы же не убивать их будем. Пока что.

Отличное уточнение, такое успокаивающее. Что же делать? Айден же далеко.

Меня куда-то вели. Выкрутиться нельзя было никак. Оставалось только надеяться,что сейчас все выяснится, а потом будем разбираться, как выпутываться. В конце концов, Айден найдет меня.

Послышался до боли знакомый скрип дверей.

Повсюду раздались шепотки, но как только мы вошли внутрь с моими похитителями, все затихло.

Я сощурилась, когда с меня сняли мешок. Солнечный свет резко ударил из открытого окна.

Я в тронном зале замка. Фух, я относительно дома.

— У нас тут небольшая проблема случилась. Король Айден вернулся… — сказал грубый голос позади меня.

Какой-то незнакомец в балахоне. Мой взгляд зацепился за татуировку на его кисти. Это же орден Драконьей крови! Они захватили замок? Да что ж такое! Уже королю недельку нельзя побыть где-то далеко. Угу, трон дело такое — свято место пусто не бывает.

Сейчас его занимал Нидрейн Скофилд. На голове мужчины виднелась корона. Я застыла на месте. Что-то он мне никогда не нравился, и теперь мне не нравилось, как он смотрел. Пушистик дрожал на моем плече и то и дело терся о мою щеку своей твердой чешуей.

— Это вскоре не будет проблемой, — надменно ответил Нидрейн.

— Он взмыл в небо. В Драконьих землях, — продолжил второй рядом со мной.

Они тоже были в крепости?

— Это то, что нам передали собратья.

Нидрейн нахмурился.

— А командир?

— Остался там с королем. А девушка вот. Живехонькая. Вернул ее наш портаьчик.

— Отлично. Вы молодцы, хорошо сработали. Как только я получу силу отбора, мне уже будет плевать на короля, — усмехнулся Нидрейн.

Так это он предатель? Тот, о ком не хотел говорить Айден? Его собственный друг, который всегда был так близко? Хотя кое-что начало всплывать в воспоминаниях. Тогда, в саду, когда я подралась с посланцем драконьего ордена – именно тогда показался Нидрейн. А моя сковородка? Она же не потухла, она горела. Горела на предателя. Но кто тогда была та девушка?

— Ну наконец-то, — холодный голос вторгся в мои размышления.

Я поднялась. Голова кружилась. Мы находились в замке. Пушистик сидел на моих руках и подрагивал. Главный зал. Причем эти люди – или нелюди – просто свалили меня на пол, как мешок с картошкой. Айден же не простит их за такое.

— Ты все же выжила в Драконьих землях, — Нидрейн стоял возле трона. Только не сбоку, как обычно, а прямо рядом с ним. Глядя на корону на его голове, можно было смело сказать, что никто Айдена не ждал.

Я медленно поднялась на ноги под его холодным взглядом.

— Ничего не понимаю, — я осмотрелась.

Главный зал, все как обычно. Только на Нидрейне золотая корона.

— Ах, да. У нас смена власти. Теперь я король Странамана, — уголки губ Нидрейна приподнялись в торжествующей улыбке.

— Айден —  король.

— Ненадолго. Мои люди уже в крепости, — усмехнулся он.

— Но есть те, кто все еще предан Айдену.

— Пока что. Простому народу неважно, кто ими правит, главное, чтоб границы усиливались. Тем более многие уже в курсе, что драконов отгоняют. А знать будет подчиняться новому королю, а кто несогласен — что ж, драконы будут рады

Я нервно сглотнула, а Нидрейн снова гадко усмехнулся.

— Айден вернется в замок, как только увидит, что меня нет в крепости.

— Какая разница? Его жизнь вскоре оборвется. А вот ты мне уже отдашь силу. Я выбираю тебя своей невестой и победительницей отбора.

Я нервно оглянулась. Хоть бы фейерверки вспыхнули или барабаны забили. Или еще что-то такое торжественное.

Хоть бы похлопал кто. Вон те странные типы в балахонах, которые скрывали их лица.

Но они стояли истуканами.

— Так, я что-то не понял. Где магия?

— Драконы съели, — я пожала плечами.

Рука потянулась к сковородке, но из-за сшитого платья ее было не достать.

Меня резко скрутили черные путы. Нидрейн медленно и пафосом подошел ко мне. Надеюсь, что с Айденом там все в порядке, и никто не посмеет причинить ему вред. Он же король! Даже несмотря  на то,что его не было неделю.

— Ерничаешь? Ну, это ненадолго.

— Я не собираюсь тебе магию отдавать, — я дернулась, но выбраться не смогла.

Да что ж такое? У меня же магии-то нет. Я все отдала драконам.

— Я ее и сам возьму. Кто бы знал, что у такой, как ты, ее будет немерено. Ты всех поразила на определении магической силы. 

— Ты предал Айдена, — прошептала я.

— Ну почему сразу предал? Он сам отправился в Драконьи земли, — пожал плечами Нидрейн. — Я думал, что все будет немного иначе. Ты отправилась бы в Драконьи земли, а потом заклинание вернуло бы то, что осталось бы от тебя, в замок. Бедный король от горя полетел бы к драконам мстить за свою любимую.

Нидрейн усмехнулся.

— А если б не полетел? Он бы догадался, что это не просто так.

— Тогда было проще втолкнуть и его в портал. А дальше драконы сделали бы свое дело. Но, видимо, вам просто повезло, что драконы не успели съесть вас, — продолжил Нидрейн. — Но ничего. Скоро все закончится. Трагическая гибель короля Айдена и восхождение короля Нидрейна. А ведь мы по силе не уступали друг другу.

Он посмотрел в окно, откуда виднелась крепость. Предатели… Там может быть кто-то из ордена Драконьей крови. Они убьют Айдена.

— Так, ладно. У нас сейчас нет времени, — Нидрейн резко схватил меня за руку.

Пушистик рыкнул на него, но драконенка вмиг снесло черной волной.

— Драконенок? Вы что там, роды приняли у драконицы? — приторно усмехнулся он.

— Почему ты так ненавидишь Айдена? — я пыталась вырваться из его объятий, но не получалось.

— Я его не ненавижу. Просто нам нужна смена власти. Он начал слишком многое позволять драконам. Пока бойцы получают ожоги, король отгоняет драконов. Еще немного, и он их сюда пустит.