Сама же умостилась боком. Поток пламени протек над моей головой, сбивая адептов ордена. Комнатка наполнилась едким дымом.

Дракон вновь рыкнул. Я поднялась на ноги и потянула Верину.

— Это свои, — сказала, глядя в оранжевые глаза. — Верина — своя.

Огромная голова опустилась, подставляясь нам.

— Леди Кира? — испуганно спросила Верина.

—  Лезем, — скомандовала я и подалась вперед.

Ох, надеюсь, дракон в этот момент не улетит, а то вместе с ним и я улечу.

Мы вылезли из окна на дракона. Руки дрожали, пока я ползла между его шипов. Фух, хоть свежий воздух. Пушистик вылез из робы и зарычал. Его крылья забились подо мной.

— Да посиди ты немного, — сказала я. — Сейчас.

Да, действительно, дракон стоял на задних лапах. И начал медленно опускаться.

Я вцепилась в его шип и зажмурилась. Только бы не упасть с него. Ой, мамочки.

Но дракон аккуратно опустился, лишь слегка задев черепицу.

О, так это наш транспортный дракон. Я узнала его по шрамам на боку. Все же научилась его определять среди других темно-синих.

Мы прошлись с драконом по крыше, оставляя сломанную черепицу под его когтями. Ой, тяжело будет чинить это все.

Дракон подвел нас к краю, где был виден Айден и остальные драконы, окружившие орден Драконьей крови. Среди драконов был и вожак. Он завис в воздухе рядом с Айденом.

— Это еще что? — спросил Нидрейн.

А вот следующая его фраза потерялась. Видимо, звук себе выключил.

— Мои воздушные истребители. Сдаетесь или продолжим? Я, в принципе, еще не выдохся, но будет жалко, если замок слегка пострадает. Ремонты нынче дорогие, — а вот голос Айдена прозвучал громко.

Я с ним целиком и полностью согласна. Чинить замок не в один золотой влетит. 

— Ты думаешь, это так просто править королевством? — начал Айден. — Нет, не так. Это не корона на голове, это ответственность перед народом, его защита и грамотное управление.

— Да лучше б мы тебя добили там, — выплюнул Нидрейн.

— Да, но прошлого не изменить, а у меня впереди еще будущее, которое должно быть безопасным.

Под нами что-то затрещало.

Дракон вскинул крылья, но не успел ими взмахнуть, как мы провалились внутрь. У-у, так у нас еще и крыши захудалые. Благо приземлились мы на драконе, пролетев всего один этаж и очутившись на захламленном чердаке. Голубое небо все покрылось пламенем. Думаю, больше ордена Драконьев крови не будет. Никогда.

Мы с Вериной сползли с нашего транспортного дракона. И тот слегка взвыл из-за обломков, впившихся в его лапу. Еще и поднял одну, из которой торчал деревянный стул, и так заливисто хрюкнул, мол, вытащите. Будто он котенок, а не самый грозный дракон в мире, которого боялись пять королевств. Пришлось помочь бедняге.

И тут кто-то всхлипнул в углу.

Я резко замерла.

— Кто тут?

— Я, — послышался голос леди Марики.

Бледная девушка вышла вперед. На ней было фиолетовое платье. Я нахмурилась. Девушку в похожем одеянии я видела в саду, когда на меня напали наемники. Только Марика же была в платье другого цвета.

— С вами все в порядке?

— Да, то есть нет, — мило прошептала она.

Я глянула на дракона, который заметно напрягся.

— Что случилось?

— На мне все еще метка отбора. Отбор не закончился, — сказала она и всхлипнула.

— Уже конец, — я ступила к ней.

— Она предательница, — сказала Верина.

Тень падала на лицо Марики.

— Ее семья помогала Нидрейну захватить трон. Именно они привели орден Драконьей крови в замок.

— Что вы говорите? Я же не знала, что моя семья стояла за этим, — Марика прижала руки к груди в защитном жесте.

— Знали вы все. И на короля Айдена хотели напасть, — покачала головой Верина.

Марика сделала шаг вперед. В ее глазах стояла глубокая печаль.

Внезапно она бросилась к нам. В ее руках блеснул нож. Верина резко выскочила вперед и вмиг скрутила девушку. Нож упал на землю.

— Стой, — я подала знак дракону, который был готов заступиться за меня в любой момент.

— Он меня держал тут, когда метка не перешла к нему, — тут же взвыла Марика.

Мое сердце на миг екнуло, но тут же успокоилось. Они были рядом все это время. Лучший друг предал Айдена за его спиной. Как Брут. Поэтому и на замок совершались нападения. Заговорщики хотели показать, что король слаб, а его охрана не справлялась. Не одному же Айдену ловить тех, кто хотел убить невест, а Нидрейн спускал все на тормозах. Теперь картина сложилась. У них бы все получилось, если б ко мне не стал проявлять интерес Айден, если б не увидел, какая у меня сила, и если б не ушел за мной в Драконьи земли. Но видя мою силу, они хотели убить меня при помощи драконов. Это не получилось, и Нидрейн хотел отобрать у меня магию, которой по возвращении обратно в замок у меня уже не было.

И если мое сердце на миг екнуло, то теперь оно билось спокойно. Ведь леди Марика всегда была рядом со мной. И с этими намеками на короля и вообще… она же следила за мной. Ждала удобного момента. И она знала, что я хожу в библиотеку. Как же все это противно.

Я покачала головой.

— Мне жаль. Вы могли отказаться или рассказать. Но вы молчали, — сказала я.

— Но вы бы мне никак не помогли.

— Помогла бы. Это ведь вы меня толкнули в портал?

— Да. Простите меня. Я его любила. Я хотела быть с Нижрейном вместе, но вмешалась метка и отбор. А Нидрейн хотел только одного — власти. Он сказал, что мы сможем быть вместе, если моя семья поможет ему. Восстановит орден Драконьей крови.

Ох, все ради любви. Печальная история.

— А ведь драконы могли меня убить, — холодно сказала я.

Они все собрались возле библиотеки тогда. И если б не появился Айден, то я бы отправилась в Драконьи земли одна. И кто знал, как бы сложилась моя дальнейшая судьба.

— Кира, — над нами послышался взволнованный голос Айдена.

На его белобрысой макушке оседал пепел.

— Я тут. Со мной все хорошо! — крикнула я. — И Верина со мной. И леди Марика.

— Отлично.

Серебристое свечение закружилось рядом, и из него вышел Айден. Пушистик взвизгнул на моих руках и кинулся к Айдену. Закружил по нему, пока не скрутил хвост вокруг его руки.

— Ты как? — Айден обнял меня с  усталой улыбкой.

Я слегка шикнула. Руки все еще болели, но уже не так сильно.

— Я-то отлично, ты вообще как?