связи у вас еще тут в ходу.

Услышав это требование, а звучало оно именно как требование, а не как просьба, синьор Луиджи не изменился в лице. Очевидно, руководство «Континенталя» просчитывало разные варианты, и этот в том числе.

— И в чем же будет заключаться предмет разговора? — поинтересовался он.

— Мы хотим попросить его — вежливо попросить — отказаться от охоты за головой мисс Кэррингтон, — сказал Борден.

— И все?

— И все, — сказал Борден.

— А что вы намерены предпринять, если на ваше предложение он вам вежливо откажет?

— Он не откажет, — сказал Борден. — Поверьте мне, я умею делать предложения, от которых нельзя отказаться. В некоторые моменты я умею быть очень убедительным.

— Разумеется, я вам верю, — сказал синьор Луиджи, на мгновение молитвенно сложив руки на груди. — А что будет, если я вам скажу, что он уже принял решение отказаться от этой охоты?

— Если вы такое скажете, я удивлюсь, — сказал Борден.

— А я-то как, — согласилась я.

— Тем не менее, это факт, — сказал синьор Луиджи. — Контракт снят с биржи.

Я удивилась, а вот Борден, вопреки его заверениям, не особенно.

— Это разумный ход, — сказал он. — Вы знаете, что его побудило?

— Все мы теряемся в догадках, — сказал синьор Луиджи. — Возможно, он посчитал, что издержки начали перевешивать возможную прибыль.

— Но это же не его издержки, — заметил Борден.

И хотя он не местный и весьма поверхностно знаком с нашими раскладами, я была с ним согласна. Наемники, которые пытались получить главный приз, платили за эти попытки своей кровью и своими жизнями, а сам брат Тайлер, как я понимаю, пока ни цента на это не потратил.

Какое событие, произошедшее за последние сутки, заставило его передумать? Вряд ли тот факт, что мы с Борденом наведались в его резиденцию… Или это был сам Борден?

Внезапно появившийся Смерть, который не вписывался в уже известные схемы?

— Вам требуется что-нибудь еще? — осведомился синьор Луиджи.

— Вы знаете о сегодняшней атаке на ТАКС? — спросила я.

— Мы что-то об этом слышали, — сказал синьор Луиджи. — И если бы мне не были известны некоторые обстоятельства этого происшествия, я принес бы вам свои поздравления. Но поскольку они мне известны, я опять-таки теряюсь в догадках.

— Простите, что вмешиваюсь, — сказал Борден. — Но я все еще считаю, что мне необходимо поговорить с Тайлером Пирпонтом с глазу на глаз. Прояснить, так сказать, некоторые подробности. Я знаю таких, как он, и знаю, что им свойственно некоторое непостоянство. Некоторая, если хотите, импульсивность. Вчера он размещает заказ, сегодня он его снимает, а кто знает, что придет в его голову завтра?

— Пуля из «вальтера ППК»? — предположил синьор Луиджи.

— Я не собираюсь его убивать, — сказал Борден. — По крайней мере, прямо сейчас не собираюсь. Но чтобы быть уверенным в безопасности мисс Кэррингтон, мне нужно прояснить его мотивы. Иначе это все… — он провел рукой по воздуху. — Слишком зыбко.

— Понимаю, — сказал синьор Луиджи, и глазом не моргнув. — Я могу устроить его звонок через несколько часов.

— Не звонок, — сказал Борден. — Личную встречу. Я более убедителен, когда у меня есть возможность нависнуть над собеседником.

— Боюсь, что я не располагаю сведениями о местонахождении мистера Пирпонта, — сказал синьор Луиджи.

— Верю, — сказал Борден. — Но учитывая размеры и характер деятельности вашей организации, полагаю, вы должны быть в состоянии раздобыть такие сведения.

— Видите ли…

— Бросьте, — сказал Борден. — Вы слышали обо мне, а я слышал о вас. Не разочаровывайте меня.

— У меня и в мыслях не было, — сказал синьор Луиджи.

— Или вас с ним связывают какие-то обязательства?

— Мистер Пирпонт никогда не был членом нашей организации, хотя и частенько прибегал к нашим услугам, — сказал синьор Луиджи. — Сейчас у нас с ним нет никаких деловых отношений, в рамках которых мы были бы что-то ему должны, однако ситуация все равно остается довольно щекотливой…

— Не волнуйтесь, — сказал Борден. — Если мне придется его застрелить, я никому не расскажу, что это вы меня на него навели.

Глава 25

— Почему ты так стремишься во все это влезть? — поинтересовалась я, когда синьор Луиджи закрыл за собой дверь, предварительно заверив нас, что в течение нескольких часов пришлет информацию по запросу Бордена.

— Это неправильно сформулированный вопрос, — сказал Гарри. — Правильно сформулированный вопрос звучит по-другому. Почему ты не хочешь, чтобы я во все это влезал?

Я пожала плечами.

— А смысл? Он отменил контракт, так какая разница, почему?

— Большая разница, — сказал Борден. — Во-первых, всегда лучше знать, чем не знать. А во-вторых, не узнав причину наверняка, ты не решаешь проблему, а лишь откладываешь ее. Если ты не знаешь, что его побудило снять заказ, ты не узнаешь, что заставит его к нему вернуться. И когда это может произойти.

— Угу, — сказала я. Так-то он был, конечно, прав. С другой стороны, все ведь обстояло немного сложнее.

— Так почему ты не хочешь, чтобы я во все это влез?

— Ну, учитывая твой бэкграунд, твою общую репутацию и твой модус операнди, существует такая нехилая вероятность, что ты его застрелишь, — сказала я. — И это может породить новый виток конфликта, еще более кровавый. Я точно не знаю, на какой структуре держится секта, и как быстро они найдут замену брату Тайлеру, и что предпримет его преемник. Кроме того, семейство Пирпонтов неприлично богато и дофига влиятельно, и даже если Тайлер для них всего лишь enfant terrible, паршивая овца и отрезанный ломоть, это не значит, что они оставят его убийство без последствий. Не знаю, что там может оказаться сильнее, кровная месть или репутационные потери, но вряд ли они просто пожмут плечами и пойдут своей дорогой. Понимаю, что тебе это все до лампочки, ты — стрелок не местный, постреляешь и уедешь, а мне здесь со всем этим жить.

— Это разумный довод, — согласился Борден. — А что, если я пообещаю тебе не убивать его без особой необходимости?

— Проблема в том, что мы можем по-разному трактовать термин «особая необходимость», — сказала я.

Борден вздохнул.

— Я, вообще-то, цивилизованный человек, — напомнил он.

— Только принадлежишь к другой цивилизации, которая склонна сводить решение любой проблемы к насилию, — сказала я. — Не зря же вашу вселенную называют Мирами Бесконечной Войны.

— В этом названии присутствует некоторое поэтическое преувеличение, — сказал Борден. — Далеко не все из нас идут по пути насилия. Далеко не все миры участвуют в войне.

— Но война-то все равно идет.

— Как будто у вас нет вооруженных конфликтов, — сказал Борден. — Война, к сожалению, это часть человеческой цивилизации, где бы эта цивилизация ни жила и на какой