иначе, зачем вас так дезинформировать? - отвечает Неха.

Медленно откидываюсь на спинку стула, складывая руки на груди.

А вот и ещё один повод встретиться завтра с Лилой: теперь только она сможет свести меня с той безликой представительницей Святого Храма, что сегодня днём прибыла во дворец с визитом вежливости.

- Ты уверена в смерти нимфы? - всё же уточняю на всякий случай.

- Я видела её могилу и общалась с соседями. Это было убийство во время ограбления. По крайней мере на этой версии настаивают свидетели погрома в её доме, произошедшего три года назад.

- Ты даже их нашла? - удивленно смотрю на свою управляющую.

- Её соседи и являются свидетелями. Они заходили проведывать старушку в конце каждой недели - и однажды обнаружили её мертвой, - отзывается Неха.

- Это как-то странно. Она же была нимфой, - хмурюсь, озадаченно постукивая пальцем по губам.

А их не так легко убить!

- Это не самое странное, - качает головой Неха, - самое странное, что её тело в какой-то момент пропало, и хоронить пришлось платье в пустом гробу.

Напряженно смотрю на свою управляющую и понимаю одно…

Что вообще ничего не понимаю.

Хотя нет, кое-что всё-таки ясно, как день.

Где-то по городу может ходить ещё одна нимфа - неизвестного возраста и неизвестной наружности.

***

Где-то перед рассветом я просыпаюсь, четко почувствовав на себе чей-то взгляд.

- Кама, - произношу, вырываясь из объятий сна и пытаясь найти силуэт своего ручного убийцы в темноте комнаты.

На моём лбу появляется теплая ладонь, и я доверчиво расслабляюсь, ощутив прилив спокойствия. Он рядом. Он не ушёл от меня. Он…

- Кама, я тебе не враг, - заторможено произношу, пытаясь противостоять желанию погрузиться обратно в дрёму, - позволь поговорить с тобой...

Тепло ладони тут же исчезает с моего лба, и я пытаюсь ухватить чужую руку за запястье: я не хочу расставаться с ним… так!

Мы должны обсудить всё, что произошло между нами!

- Кама! - открываю глаза и встречаюсь с теплым золотом.

Тело начинает расслабляться, а мои руки безвольно опадают на подушку.

- Нет… не надо… не делай этого… - шепчу, борясь с его внушением и терпя поражение, - Кама…

***

Резко поднимаюсь до положения «сидя», вцепившись в простыню.

За окном уже во всю светит солнце. Я проснулась намного позже, чем планировала.

Он приходил ко мне?

Этой ночью?..

А, если приходил, то… почему не дал нам возможности объясниться друг с другом? Он больше не доверяет мне?

Это... из-за Аниша?

…

Я же смогу объяснить ему, что Аниш не плохой? Что он - такая же жертва обстоятельств, как и все мы?..

Эти мысли провоцируют появление мигрени - а я ведь только проснулась!

- Неха! - зову свою управляющую, быстро умывшись.

Надо срочно заняться делом! Желательно каким-то отвлеченным от нашего любовного треугольника.

- Моя госпожа, - та тут же появляется в моей комнате.

- Скажи-ка мне, была ли Анима немой? - внимательно смотрю на неё, протирая лицо чистым полотенцем.

- Никто из соседей не упоминал об этом недуге, - нахмурившись, припоминает Неха.

- Выходит, та нимфа была воскрешенной, - киваю, доставая свой дневник с записями и начиная расчерчивать на чистом листе простенькую таблицу.

- Воскрешенной? - переспрашивает Неха, подходя к моему столу.

- Госпожа Кири поведала мне об одной особенности живорожденных нимф - они не разговаривают, поскольку привыкают пользоваться только мыслеречью… э… общаться мыслями! - поясняю доходчиво, подыскивая понятные простым смертным слова, - Кама - живорожденный, и его способности… скажем, много выше человеческих. Но при этом он не умеет говорить, потому что в детстве жил в долине и не слышал живой речи потомков племени духов: они там все общались исключительно мысленно. А наша умершая Амина была, скорее всего, воскрешенной нимфой, - записываю данные в таблицу, затем поднимаю голову и встречаюсь глазами со своей управляющей, - а теперь скажи мне, Неха, как близко ты с предыдущей Ашей подходила к Анишу во время ваших традиционных вылазок на территорию Второго Дома?

- Я… не ближе тридцати метров… может, даже сорока: у вас…шей предшественницы было очень зоркое зрение, - исправляется Неха.

- И она хорошо владела боевыми искусствами, - замечаю сосредоточенно, после чего вписываю данные в таблицу.

- Мм… она отлично владела боевыми искусствами. Много лучше меня и… вас.

Поднимаю голову, вновь встречаясь глазами со своей управляющей, которой в данный момент было очень-очень стыдно.

- Ты говорила, что я достигла уровня предыдущей владелицы, - напоминаю, прищурившись.

- Я… приукрасила правду. Вы вышли на уровень, это так. Сейчас вы возможно даже сильнее меня! Но до неё вам, как до…

- Я поняла! - прерываю поток откровений.

Итак, даже при неосознанном воскрешении нимфа намного сильнее простого человека. Однако, при осознанном - нимфа ко всему прочему имеет багаж знаний за несколько жизней. Всегда ли она умеет драться? Большой вопрос. Но что-то подсказывает, что постоять за себя у неё в любом случае получится.

Вот только Амину убили…

- Та нимфа жила, не таясь? - продолжаю расспрос об умершей.

- Насколько я поняла - да, - кивает Неха.

- Значит, она не боялась столкнуться с Анишем, - делаю вывод и ненадолго зависаю над дневником, - Она могла его чувствовать? Или она чувствовала его артефакт? Как бы то ни было, столкнуться с Проклятым Клинком на краю Центрального Округа нос к носу - настоящая удача. Или напротив, настоящее невезение - это уж с какой стороны посмотреть…

- Моя госпожа? - доносится голос Нехи, но я продолжаю свой мозговой штурм:

- Может, она не «фонила»? Или её излучение было не таким мощным, как в случае с живорожденной нимфой? Да, скорее всего так и есть: Каму Аниш ощущал едва ли не за сотню метров!

Тогда, во дворце, в нашу первую официальную встречу, Аниш почувствовал Каму на улице - аж за воротами! Но сестру Камы в моём теле он не ощущал.

- Моя госпожа, что вы хотите понять? - вновь врывается в мой мысленный поток голос управляющей.

- Минуту, Неха… ещё минуту… - запускаю руку в волосы и напряженно вглядываюсь в столбцы, - Мама смогла внушить только-воскрешенной нимфе некоторые мысли - и сделала это на глазах Камы. Однако, ему она ничего не внушила. Возможно, просто не смогла внушить… И Лила… её сила, конечно, бледная тень силы Сати, но