объемов. Мои прошлые учителя заставляли выучивать один такой мануал к утру и ещё разбираться в датах. Да, полагаю, за неделю мы ее завершим за все классы. Ну ничего, зато останутся точные науки. С ними немного сложнее. Вы их любите?

— Обожаю.

— Тогда давайте прямо сейчас посчитаем несколько логарифмов. Они такие простые, что я опасаюсь, что просто напросто не заметил подвоха.

— Вот как? Может, не стоит спешить? Что-то у меня в горле пересохло. Да и кошик, бедный, совсем исхудал. Ты пока перепиши примеры в тетрадь, только аккуратно. Посчитай. Я потом всё проверю.

— Можно самому?

— Ну, конечно! Кошик, полетели на кухню, моя радость. Ты голоден.

Только бы сбежать подальше. Пусть решает сам. Отвлечется, сфотографирую, выложу на родительском форуме. Там люди закалённые домашними заданиями, помогут.

Кошик сполз на пол и в раскачку поковылял следом за мной, крылья волочатся по полу, хвост топорщится вверх, напоминая собой не то флаг, не то ковшик для мытья посуды. Пузо волочится по полу. Это у него лапки такие коротенькие, или это он такой жирный? Может, просто печёный гусь, украденный когтистой лапкой со стола, ещё не улёгся? Вместе мы вышли в коридор. Кошик расправил крылья и сверзился в пролет лестницы. Вроде цел? Встал, уже хорошо. Так добираться до кухни и вправду быстрее. Жаль, я не умею планировать, да и крыльев у меня нет. Эх, одно расстройство.

Людовик уже уехал, Федора Игнатьевича сегодня ещё не видела. Жаль. Если честно, в кармане я спрятала зеркальце. Не терпится убедиться. Вдруг, и вправду, он домовой? Настоящая нечисть, как тот джинн из такси, только домашний. Ну не приснился же мне разговор с Марией Федоровной? В то, что она домовиха, я готова поверить. Уютная, добрая, хозяйственная, пахнет по-особому, сдобой, платье это ее с безумным количеством кармашков изнутри для всяческой снеди. Опять же, комната за дверьми шкафа, где, как я думала, она и живёт, оказалась совершенно пуста. Так хочется верить в то, что это все правда! Вот бы убедиться сейчас при свете дня. Я куда охотнее поверила бы в существование домовых, чем в высшую математику. И то, и то не укладывается в голове. Но духов, хотя бы, можно пощупать! Что там говорят в легендах о них. Кажется, что нечисть способна проходить сквозь стены и в то же время весьма ощутима. Может домовые духи такие же, как электрон? И существуют и, вроде как, нет? То есть и частца, физическое тело, которое можно взвесить, и волна? Ясно одно, что ничего не ясно.

Хоть бы с Клаусом познакомиться. Кто знает, что это за человек. Все же нам ночевать под одной крышей. Мало ли, придется запирать дверь спальни. Лучше знать о таком заранее.

На первом этаже я чётко уловила звуки льющейся воды и звяканье вилок. Кто-то определенно занят на кухне. Раз, кроме меня и Джошуа в ней никого нет, выходит, это управляющий. Вот и отлично. Это я удачно спустилась. Приветливая улыбка — визитная карточка стюардессы, точно такая же, как прямая спина и лёгкая походка.

Почти бесшумно распахнула дверь и замерла в изумлении. Как нас там учили? Ко всем людям относиться с одинаковым уважением, излучая доброжелательность и уверенность. Как мне сейчас пригодится профессиональная выучка, кто бы только знал! Людовик и вправду громадный оригинал. Впрочем, если человек хороший работник, какая разница, как он выглядит? Ну ростом почти до потолка, что в этом такого? Эрлик, например, тоже высокий. Не настолько конечно, но все же!

Подумаешь лицо все в складку и сплющено. У мопсов вон тоже морда в складку, а они симпатичные. Улыбаться, Надя! Главное сейчас, улыбаться. Синяя кожа — это бывает. Человек из Конго приехал, барон сам рассказывал про рудники. Может, Клаус на них всю жизнь проработал, вот и пропитался солями тяжёлых металлов до синевы. То, что на голове три волосины прилизаны в прическу, тоже не страшно. Полысел, но пытается соответствовать должности как умеет. Зато камзол какой! Ух! В Букингемском дворце и то никто не носит такие ливреи. Камней и стекляруса нашито по всем рукавам. Ещё и пряжка под горлом с камушком большим. Новогоднюю ёлка со звездой на макушке, вот что мне напоминает этот наряд.

— Добрый день, меня зовут Надежда, я гувернантка Джошуа, — произнесла без единой запинки. Человек не виноват, что так выглядит. Зато вон какую гору посуды перемыл. И это с учётом перчаток на руках. Удобные, кстати, с виду. И губки никакой не нужно. Перчатку намылил и все, остаётся только протереть. Спрошу потом, где покупал.

— Добрый. Я вас не испугал?

— Ну, что вы! Как можно испугаться?

— Люди и феи обычно боятся горных огров. Барон не велел показываться вам на глаза.

— Горные огры очень симпатичная нация, — что же я про них слышала? Не курды, не албанцы. Надо будет загуглить, любопытно — Мне гораздо сложнее контактировать с… Да, хотя бы даже с арабами. У них считается неприличным, если женщина прямо смотрит в лицо мужчины. Подаёшь кофе и не знаешь, куда взгляд отвести, чтобы не попасть в неловкое положение. Но ничего, я привыкла.

— Может быть вы присядете? Я подам сладкого взвару. Варил исключительно для вас, феи его очень любят.

— С удовольствием! Вы посидите со мной? Иначе как-то неудобно получится.

— А вы в обморок падать не собираетесь?

— Не собираюсь. Чем это так пахнет?

— Пирог в духовку возвел. Немного не рассчитал, пришлось задержаться. Так-то я обычно днём сплю.

— Ничего, слуг наймут, и снова получите возможность дневного сна.

— Кусочек макового рулета? Или лучше тарталетку с кремовым сыром и лососем? Не откажите, раз уж вы согласились со мной присесть за один стол, леди Надежда.

— И то, и другое, — улыбнулась уже совсем искренне, глядя на то, как этот громила тщательно вытирает шерсть на руках и берет кончиками хорошо наточенного маникюра фарфоровые блюдечки.

Да уж. Попала в богатый дом, странности на каждом шагу. И почему таким людям не живётся спокойно? Хотя, как посмотреть. Людовик на самом деле молодец, что дал возможность у себя работать такому чудищу. И платит наверняка хорошо. То, что рабочая одежда такая, так почему бы и нет? Может, он любит гирлянды и ёлочные украшения, я вон тоже люблю новогодние праздники.

— Угощайтесь, — на колечко накрахмаленной салфетки передо мной опустилась чашка с чем-то донельзя ароматным. Густой напиток полупрозрачный, по поверхности плывут лепестки, запах ягод, меда, приправ и цветов взлетает над чашкой. Пригубила — песня богов, невероятное сочетание вкуса. Глупая, сначала думала,