почему я не вспомнила, что ребенка нужно укладывать вовремя спать? Хоть бы на часы взглянула! Идиотка.

— Я пойду посмотрю, кто там.

— Я с вами! — выпучил на меня глаза малыш и зачесался. Ну вот, опять аллергия! Этого только нам не хватало.

— Хорошо.

В холле темно, свет зажигать я не стала, чтоб нас не было видно через окно. В крайнем случае, если там кто-то опасный, подниму Клауса.

— Кто там?

— Извините за беспокойство, господин Эмиль разрешил нам к вам обратиться, — довольно уверенно сказал юноша по ту сторону двери. Придется, похоже, открыть.

— Не стоит этого делать, — под руку сказал юный барон и потянулся к кованой подставке для зонтиков.

— Не переживай ни о чем, — провернула я ключ в замке и поняла, что крупно ошиблась. На пороге застыл громила в рваных штанах и толстовке. Лицо скрыто под надвинутым на голову капюшоном. За спиной у него стоит девушка.

— Позвольте представиться, Сигизмунд Залевский, — юный голос выдал возраст обладателя. Подросток? Таких габаритов? Имя я уже где-то слышала. Элегантный поклон, требовательно и по-взрослому протянутая рука, в которую я поместила свои пальцы. Легчайшее касание губ, исключительно дань приличиям, — мы опоздали на метро. Станции закрыты. Такси отказываются нас везти, да и мосты уже, кажется, развели. Вы приютите нас на эту ночь? — не успела ответить, из-за спины внушительных габаритов подростка показалась рыженькая головка. Волосы один в один как у Агнес, а лицо больше в Эмиля.

— Амелия Форесомбро. Отец наверняка прожужжал вам про меня все уши. Он это очень любит. Можно мы останемся у вас? Тетя Марцелла велела к вам обращаться, если мы опять во что-то вляпаемся вдвоем.

— Мы всего-навсего задержались. И даже ничего не взорвали.

— Заходите.

— Благодарю. Я закажу пиццу и колу на ужин? Вы не против?

— Да, конечно. Наверное. Располагайтесь, — приветливо распахнула дверь. Подростки поздоровались с юным бароном, похоже, они знакомы. Вот и отлично.

Дверь я закрыть не успела. Виктор! Черт! Я же забыла про сегодняшнее свидание! Это, безусловно, он идет от машины сюда. Как же неудобно получилось!

— Ребята, я сейчас вернусь, — меня естественно никто не услышал. Трое детей, один телефон, каталог пиццерии и хорошие карманные деньги, доставшиеся Сигизмунду от папы. Пять минут я точно никому не понадоблюсь.

Глава 23

На прогулочном судне

Когда все уже было готово к отплытию, капитан вышел посмотреть на последних, запаздывающих пассажиров. Обычно такими бывают самые интересные пары и проблемные путешественники. Мужья, чьи жены до последнего сомневались и всю дорогу станут опасаться открытой воды. Семьи с детьми. Богатеи с любовницами, изредка подростки. Вот и сейчас на палубу опустилась нога очередного богатого идиота, сверкнув до блеска начищенным сапогом, стилизованным под рыбацкий. Даже набойка на каблуке выполнена точь в точь, как раньше это делали капитаны. Сейчас затребует разносолов! Подавай ему древнескандинавские блюда! В дела кухни капитан, конечно, не особо влезал, но таких хлыщей не переносил на дух. Следом за мужчиной скользнула на борт девица. И где он только ее такую подобрал? Волосы распущены, вырядилась в вечернее платье и это при нынешнем-то ветре! Вся спина голая. Это ещё хорошо, догадалась прикрыться шалью. Замёрзнет же, дура! И все плаванье проторчит у себя в каюте. Зачем тогда вообще на борт всходить? Денег решила заграбастать, прильнула к богатому кошельку? На жену точно не тянет. Вон за локоток мужика взяла, вся из себя ласковая, о плечо головой трётся, волосами встряхнула. Жены так себя не ведут. Ладно, с этими все ясно. Загулялись перед отплытием. Бывает. Проблем особых не создадут. Скорее всего.

А это что за чудо? Похороны любимого хомячка решили устроить посреди Финского залива? Капитан за свою жизнь встречал и таких идиотов. Мыша бесхвостого на борт приволокут и давай спускать на подожженном кораблике в воду. Чтоб сразу в вальгалу уплыл к своим. Идиоты. Опытный моряк обожал это слово, но порой заменял его чем-то другим, крепче по градусу и накалу.

Нет, эти вроде без хомячка. Переругались, наверное. Вон мужик на свою спутницу и не взглянет. Она уж и так, и этак вокруг него вьется. Кудряшками рыженькими трясет. А он, знай свое, все на воду смотрит. Точно поцапались. А в плаванье собрались по тем билетам, которые купили заранее. Значит, всю дорогу в молчанку играть станут. Ну тоже неплохо с другой стороны. Тише едешь, дальше будешь. Жаль, не манекены везем. С ними бы вообще проблем не было.

Отшвартовались довольно легко, опытная команда занялась каждый своим делом. Кто подносы носит, кто приглядывает за гостями судна на палубе, кто в машинном отделении пашет. Лепота!

Первая ласточка прилетела, спустя каких-нибудь полчаса. Брюнет и рыжая бестия затеяли ссору. Крики на все судно. Аж, рыбы в воде попрятались! И орут так, что ничего не понятно. Иностранцы. Ну, пускай себе поорут. Не матерятся же, а даже и если, все равно ни слова не разберешь. И место потише выбрали, с краю от нормальных людей. Лишь бы эта рыжая девица за борт не собралась сигануть. Ну, там Сашка недалеко стоит. Если что, подхватить успеет.

Через полчаса удивленный матрос сообщил, что пара ушла с палубы в ресторан. Улыбаются и довольны. Вроде бы. Вот и хорошо. Вот и славно. Первая пара и вовсе любуется видом. Похоже, сегодня тот единственный раз, когда чутье обмануло, и прогулка в море пройдет довольно легко.

— Эмиль, ты так мне ничего и не скажешь?

— Эрлик уже все сказал за меня. Что ещё ты намерена услышать?

— Ты отрекся от Темного леса, от трона во имя семьи? И ничего не изменится?

— Семьи больше нет, Агнес. Это нужно принять.

— Как нет? Есть ты, есть я, есть наша дочь. Или ты меня отвергаешь? Да, я виновата в том, что пришла в дом твоего друга с кинжалом. Но разве жизнь гувернантки стоит нашего брака? Да и потом, девушка не успела испугаться, думаю, она меня поняла. Что же касается остальных. Марцелла и Эрлик нас понимают. Барон тоже не остался сердит. Я была не права. Не спорю. Но и ты должен меня понять, Эмиль.

— Эмиль. Первым погиб Эмильенель. Темный лес, старейшины, мать с отцом. Все объявили меня погибшим тогда. После выбора дани. День позора. Принц Эмильенель умер, на свет появился раб Эмиль Форесомбро. Так бывает. Потом исчез раб, появился наместник темной ведьмы. Твой муж. Сегодня умер и он вместе со своей честью. Разве ты не поняла этого, Агнес? Я умер. Меня больше нет! Темного эльфа