Конечно, вряд ли Терма смогла бы стать одой из них – слишком уж специфическими были ее знания, и хотя она могла убивать, обладала огромным опытом и практическими навыками в этом деле, делать заказные убийства своим ремеслом не хотела. Да и действительно, зачем псиону становиться Умброй? Ведь псион ценен сам по себе.

–Контракты есть и неплохие, – ответил Вилг. – Однако ни одного, подходящего нам.

–Значит, если мы больше не можем усилить свой флот, пришло время нанести удар Дибусье?

–Похоже, что так, – вздохнув, ответил Вилг. – Я уже вызвал Тифона. Как раз и обсудим сложившуюся ситуацию, вы поможете принять мне окончательное решение.

–Ты адмирал флота, зачем тебе наши советы?

Вилг ухмыльнулся.

–Когда я был юн и глуп, полагал, что знаю все, мой отец сказал мне: «когда тебе кажется, что все очевидно и выход всего один, он логичен и прост, попроси кого-то другого рассмотреть проблему и найти выход. Ты удивишься, узнав, что у каждого будет свой взгляд на ситуацию и собственное решение в этом вопросе».

–И что?

–Это действительно так. Сейчас мне кажется, что у меня нет иных вариантов, кроме как отдать приказ о начале атаки на «Дибусье инк». Тебе, как мне кажется, хочется предложить мне вообще не атаковать этого жадного толстосума, или сделать это через пару лет, когда он расслабится и будет считать, что я отказался от мести. Ведь так?

Терма кивнула.

–И вот сейчас придет Тифон. У него, возможно, будет вообще иное, отличное от наших, предложение.

–Не факт, что оно будет лучше наших, – возразила Терма.

–Не факт, – согласился Вилг. – Но мы ведь его даже не услышали, вполне возможно, что как раз его решение будет наиболее удобным для нас. А, возможно, мы принимаем решение, просто основываясь на той информации, которая у нас есть и которой не достаточно для принятия правильного решения.

–И ты думаешь, что такая информация есть у Тифона?

–Может – да, может – нет. Сейчас и узнаем…

Как раз к концу его фразы дверь в зал для совещаний распахнулась, и на пороге появился сам Тифон.

Он быстрым шагом проследовал к одному из свободных мест, уселся и, повернувшись к Терме и Вилгу, спросил:

–Ну, что решил?

–Пока ничего. Нормальных контрактов я не нашел. Так что…

–А как насчет контракта от корпорации «Эстрел»?

Вилг удивленно взглянул на Тифона, взял со стола свой голопланшет и принялся листать отобранные предложения по найму. Спустя несколько секунд поиска он обнаружил искомое. Прочитав содержание, он поморщился.

–Этот заказ явно попахивает. Указана атака на взбунтовавшиеся корабли сотрудников корпорации. Но мне почему-то кажется, что там будут вообще не сотрудники этой «Эстрел» а совершенно посторонние люди, которые не захотели сотрудничать с корпоратами.

–Все так, – кивнул Тифон. – Но есть несколько нюансов.

–Каких же? – недовольно поинтересовался Вилг. Нет, он, конечно, был далеко не ангел. Таковых среди наемников отродясь не бывало. Но если без разбора принимать все подозрительные заказы, можно очень быстро потерять репутацию, когда ни один уважаемый клиент не захочет связываться с твоей «бандой убийц и головорезов». Не говоря уже о том, что подобные контракты могут привести к снижению понимания с тем или иным государством, или более того – можно стать врагом и преступником для этих самых государств. В таком случае, рассчитывать на контракты от их граждан было сложно, не говоря уж о возможности вести дела в границах этих самых государств. Так зачем себе портить жизнь в обозримом будущем, если можно просто не принимать подозрительный заказ, не обещающий ни особых прибылей, ни особых плюсов. Всего-то пара крейсеров и транспорт. А судя по маршруту следования, в качестве груза транспорт будет везти всякий хлам, добытый сканировщиками. Здесь вообще была чистая рулетка – либо хлам этот стоил миллиарды, либо копейки. А если судить по количеству охраны – всего-то два крейсера, можно было предположить, что транспорт под завязку набит именно дешевым хламом.

–Во-первых, там два крейсера, которые могут стать нашими, – начал перечислять Тифон. – Во-вторых, в транспорте может быть весьма ценный груз…

–Так, стоп, – прервал его Вилг. – Во-первых, два крейсера не окупят нам подмоченную репутацию, во-вторых, заказчик отмечает, что весь груз принадлежит ему, и именно из-за него поднята вся эта кутерьма. И в третьих, а скорее – именно это «Во-первых», у меня есть стойкое ощущение, что в этом конвое не взбунтовавшиеся сотрудники этой «Эстрел», а самые обычные свободные сканировщики, которые не сошлись с «Эстрел» в цене на свой хлам и решили наказать корпорацию, продав все ими добытое самостоятельно и по нормальной стоимости.

–Все так, – кивнул Тифон. – Но есть вот какие «Но»: теоретически мы сейчас может только догадываться, с кем столкнемся – с бунтовщиками «Эстрел» или же действительно свободными сканировщиками, доставляющими для продажи свои находки. Если со вторыми – мы имеем право отказаться от контракта, сославшись на заведомо ложные данные, предоставленные заказчиком и его попыткой впутать нас в противозаконную деятельность…

–И зачем нам влезать в контракт, который мы затем должны будем оспаривать, доказывая свою правоту, и просто терять время? – перебил Вилг.

–Вот тут появляется следующее «но»: на транспорте лута не на миллионы кредитов, а на миллиарды.

–С чего ты это взял? – Вилг тут же оживился. Подобная сумма кардинально меняла ситуацию.

–Мой старый знакомый, отставник из кадарских военных, шепнул мне об этом. Причем он готов рассказать в деталях, какого рода груз там будет.

–И чего же он хочет за эту информацию?

–Один из пакетов дата-центров Сгинувших, добытых сканировщиками и перевозимых в этом конвое.

–Всего один? – удивился Вилг.

–Зная моего приятеля – кадарца – этот пакет может стоить половину всего груза, – усмехнулся Тифон.

–Ну хорошо, допустим. Он делится с нами информацией, мы делимся с ним трофеями. Но остается пункт касательно незаконности всей операции. Напав на конвой, мы будем объявлены пиратами.

–Это если останутся свидетели, – ответил Тифон.

–Я, конечно, не святой, но и плавать в крови не хочу. – отрицательно мотнул головой Вилг.

–Тогда мы всегда можем договориться со сканировщиками. Захватываем их, узнаем, что они не сотрудники «Эстрел», начинаются дебаты с руководством корпорации, переговоры касательно передачи захваченного конвоя корпоратам за весьма круглую сумму ну и так далее. Сканировщики сами предложат нам отпустить их. И мы в любом случае остаемся в выигрыше – получаем часть груза, сбиваем рано или поздно компенсацию с «Эстрел» и вуаля. Этих денег нам хватит на приобретение пары крейсеров. Уже хороший плюс, не так ли? А ведь еще можно сюда же добавить два крейсера