– А чего там опознавать? – проворчал Брагин. – И так все ясно.

– Мы боимся, – детским голосочком произнесла Вера Авдеевна.

– Я могу его опознать, – вызвался добровольцем Шубин. – Я в таких делах закаленный… В Афгане и не такого насмотрелся…

Мира следила за страшным предметом, который вытягивали милиционеры, с ужасом и надеждой. Лицо! Самое главное – лицо! Во лбу должна быть дырка от пули – маленькая, аккуратная, посаженная точно между бровей – профессиональный почерк Лены. И следователь сразу поймет, что Некрасов не утонул по вине инструктора. Некрасов вообще не тонул в привычном понимании этого слова. Он упал в воду уже трупом – это ведь совсем нетрудно будет доказать! Значит, все глупые обвинения, которые сваливает на Геру Брагин, – злой треп. Все увидят, что Некрасов был убит из огнестрельного оружия, которого у Геры отродясь не было. И все закроют свои рты!

Покусывая губы, она стояла за спиной следователя. Шубин суетился, выбирая место, с которого лицо утонувшего Некрасова находилось бы в выигрышном ракурсе и хорошем освещении.

Труп выволокли на гальку. Вера Авдеевна начала курить и покашливать. Шубин зверски наморщил лоб и невнятно сказал, что неплохо бы для храбрости налить по сто граммов, только не уточнил, кто должен налить и, главное, кому. Элла нервно гладила по голове дочь, которая уткнулась лицом ей в грудь. Брагин беспрерывно двигался, как негр на эстраде, щелкал пальцами, бил кулаком в ладонь и громко чавкал жвачкой.

Пузырьков встал над трупом и, словно испытывая нервы присутствующих, оглядел группу.

– Попрошу внимания, – сказал он и, взяв тело за плечо, перевернул его на спину.

Несколько секунд все в полном оцепенении смотрели на страшное лицо мертвеца с синими губами и выпученными глазами. Первой ожила Вера Авдеевна.

– А-а-а… – протянула она и прервалась для затяжки. – А разве это Некрасов?

– Сейчас, сейчас, – бормотал Шубин, обходя труп с другой стороны. – Сейчас я скажу вам точно… М-м-м… Нет, это не Некрасов. Заявляю официально…

«Это не он! – мысленно ахнула Мира. – Это же тот самый парень, который был вместе с Маришей! Они что-то снимали на видео… Что же получается?.. У меня голова идет кругом! Господи, значит, Лена здесь ни при чем? Значит, ее тут вовсе нет?!»

Она почувствовала, как страшная тяжесть сваливается с души, и от нахлынувшей слабости села на гальку.

– Вам плохо? – спросил Пузырьков.

Мира отрицательно покачала головой. Идиотский смех не давал ей произнести ни слова. Она закрыла лицо ладонями, чтобы никто не увидел, что с ней происходит.

– Вы узнаете этого человека?

– Да… Это не Некрасов…

Лицо Эллы покрылось пунцовыми пятнами, прижимая голову дочери к себе, она пыталась сдержать беззвучные рыдания девушки. Маришу трясла крупная дрожь. Ее руки судорожно комкали куртку на груди матери.

– Мамочка, миленькая! Что же это такое? – вдруг истерично крикнула Марина, показав свое мокрое, искаженное плачем лицо. – Я не понимаю… Я ничего не понимаю…

– Успокойся, Мариша! Возьми себя в руки! Ну же! – бормотала Элла, пытаясь снова прижать дочь к своей груди. – Как тебе не стыдно!

– Значит, он и этого парня замочил, – сказал Брагин, все время отхаркиваясь, словно подавился рыбной костью.

– Вы это о ком? – уточнил Пузырьков.

– О ком же еще! – криво ухмыльнулся Брагин. – О нашем инструкторе… Его работа. Точно вам говорю!

– Опять вы все на Геру валите, – обозначила свое несогласие Вера Авдеевна. «Сигареты кончаются, – подумала она. – Забыла Шубину заказать…»

– Что я валю? Что?! – огрызнулся Брагин. – А кто, по-вашему, это мог сделать? Не знаете? Вот и молчите!

– Ты все лжешь, – сказала Мира. Она уже успокоилась и теперь прекрасно владела собой. – Ты единственный из всех нас, кому смерть этого парня была выгодна.

– Что-о?! – протянул Брагин и выдвинул вперед голову. – Мне выгодна? Да я вот он, стою здесь, перед тобой, и не пытаюсь сбежать. А твой дружок закопался в каком-нибудь муравейнике. И этим все сказано!

«Она меня хочет зарыть! – подумал Брагин. – Дурака из меня делает! Ничего она не докажет! Обломается! Хрен ей тертый!»

– Пожалуйста, не кричите! – устало произнес Пузырьков. – Я не смогу работать, если вы все будете говорить одновременно.

Судмедэксперт закончил осматривать труп и прикрыл лицо мертвеца капюшоном.

– Смерть наступила более суток назад, – сказал он, стягивая с рук резиновые перчатки. – Череп в височной области проломлен каким-то тупым предметом.

«Замечательно! – подумал Брагин, оживляясь, будто слова эксперта доказывали его алиби. – Они убедились, что он умер от пролома черепа». И сказал:

– Вот, пожалуйста!

– Что «пожалуйста»? – уточнила Мира.

– Слушай, я не с тобой разговариваю! – отмахнулся Брагин.

– Я прошу вас понять меня правильно, – сказал Пузырьков, обращаясь ко всей группе. – Для пользы следствия я должен снять отпечатки ваших подошв. Прошу всех снять обувь с правой ноги… Поставьте на гальку.

– Предупреждать надо! – хихикнула Вера Авдеевна. – А вдруг у нас носочки дырявенькие?

«Там, у палатки на краю обрыва, все было усеяно сосновыми иголками, – подумал Брагин, чувствуя, как по спине прошел неприятный холодок. – На них следы не остаются. Зато в протектор могла попасть иголка…»

– А вы не перепутаете их? – то ли шутя, то ли серьезно спросила Элла, протягивая свою белую кожаную тапочку сыщику.

– Хочу вас предупредить, – сказала Мира Пузырькову, расшнуровывая кроссовки, – что мы вместе с Герасимовым весь лес вдоль и поперек исходили. Наши следы могут быть где угодно.

– Мне, пожалуйста! – сказал сыщик, протягивая руку. Казалось, он не слушал девушку.

– И мне снимать? – вполголоса спросила Мариша, пялясь на свои кроссовки так, будто под ними корчилась полураздавленная змея.

– Всем, – ответил Шубин с таким видом, будто уже успел завербоваться в угро народным дружинником. Прежде чем протянуть сержанту свой ботинок, он тщательно осмотрел его со всех сторон, смахнул пыль и протер ладонью совершенно гладкую подошву.

Пока сыщик, устроившись за большим камнем, занимался обувью, Пузырьков приступил к допросу:

– Я хотел бы узнать, где находился каждый из вас вчерашней ночью. Начнем с вас, Мира.

– Я сначала сидела в лагере у костра, а потом спала, – ответила девушка и добавила: – На пляже.

– Одна?

– Нет! – с вызовом ответила она. – С молодым человеком!

– Если я правильно вас понял, с Герасимовым?

«Ну что они все накинулись на несчастного Герасимова! – подумала Мира. – Милый мой, любимый! За что нам с тобой такое наказание?..»