вы так хотите верить, что на сегодня вам приключений хватит, то пора ехать домой. У вас дом большой. Для меня найдется какой-нибудь чулан?

– Чулана нет, есть гостевая спальня, – чуть иронично отозвалась девушка. – Но я домой не собираюсь. Не сегодня. Все-таки наш поселок слишком далеко от города. И дом слишком большой. А я на самом деле устала от приключений. Я собираюсь просто снять номер в гостинице.

– Согласен, это здравая мысль. – Он подозвал официанта. – Вы облегчите мне жизнь. В гостинице можно снять и два номера.

Она не стала унижать его, объясняя, что закажет люкс, который обычному полицейскому не по карману. Предложить заплатить за него тоже было бы некрасиво.

Все решилось на месте. Они выбрали маленький аккуратный частный отель. Красивый современный домик за забором, окруженный небольшим парком. Всего два этажа. Тихо и конфиденциально. Идеально для любителей адюльтера с комфортом. Цена для таких встреч тоже подходящая.

Софья не знала, как себя вести, когда они остановились у двери ее номера. Андрей просто стоял и ждал. Он оставил за ней право выбора. Девушка не решилась даже на скромный поцелуй. Она боялась быть пойманной на лжи. Смущенно кивнув полицейскому на прощание, она скользнула в комнату, заперла за собой дверь. Послушала, как Данилин идет к соседней двери.

Через час она осторожно выбралась в коридор, на цыпочках прокралась мимо его номера. Такси ждало ее за воротами.

Глава восемнадцатая

1

Ноябрьское утро имеет краски. При определенных обстоятельствах. Ведя взятый напрокат автомобиль к своему дому, Софья как-то рассеянно отмечала остатки желто-красных листьев, еще не унесенных ветром, стойко примерзших к ветвям. Отмечала элегантность и строгость самих этих веток, черных, изогнутых, ярких на фоне серого рассветного неба. Наверное, из-за вот этой серости, когда темнота уже отступила, а солнца еще нет, весь мир казался каким-то значимым.

А может быть, дело было в самой Софье. Она получила то, что хотела. И даже больше. Она чувствовала себя… окончательно готовой. Сильной и смелой, какой назвал ее вчера вечером Андрей.

Покинув гостиницу, сбежав от полицейского, именно от него – с особым сожалением, она проехала несколько кварталов и выбрала другой отель. Не люкс. Нечто очень скромное. Где ее даже не подумают искать. И там приготовилась ко сну. Как к какому-то торжественному ритуалу. Или жертвоприношению. Метод Владимира Семеновича оправдался. Или, возможно, Софья настолько устала от всей этой истории, что на самом деле оказалась готова увидеть конец своей сказки.

А потом еще пару часов спокойного здорового сна, и все ее опасения и подозрения сложились в новый сценарий этого раунда старой битвы. Теперь оставалось лишь сделать то, что она должна, что ей предназначено и что она обещала сама.

Ворота послушно открылись. Вид дворика, маленького, уютного, почти родного, вызвал у Софьи улыбку. Как же все-таки приятно возвращаться домой! Она взбежала по знакомым ступенькам, открыла своим ключом дверь, прошла в гостиную.

– Ты где? – позвала девушка громко.

Он вышел из коридора, ведущего к спальне Софьи. Одетый в простые синие джинсы и светлый свитер. Все такой же слишком уверенный в себе, с той же бравой улыбкой.

– А ты умница! – в своем обычном веселом тоне заявил Вадим. – И как догадалась?

– Тебе идти было больше некуда, – спокойно пожала девушка плечами. – А отпускать меня далеко ты боишься. Мог бы и завтрак приготовить. Если все равно хозяйничаешь в моем доме.

– Без проблем. – Он направился на кухню.

Софья скинула куртку в кресло, поставила рядом сумочку. При этом она быстро и осторожно окинула взглядом комнату. Что-то маленькое и серое вроде бы на мгновение мелькнуло у края тумбочки. Очередной М, имеющий какой-нибудь трехзначный номер. Девушка подавила улыбку.

В кухне Вадим поставил перед ней чашку с кофе, придвинул ближе нарезанные колбасу, сыр и хлеб.

– Не боишься, что я тебя просто отравлю сейчас? – поинтересовался он, делая глоток из своей кружки.

– Конечно нет, – легко усмехнулась девушка. – Ты-то точно без меня не попадешь в Подземелье. Как бы тебя это ни бесило, но ты будешь беречь меня как зеницу ока. Кстати, а это реально сильно бесит?

Он зло прищурился.

– Ты даже не представляешь насколько, – выдал он коротко и жестко, но тут же снова взял себя в руки и опять улыбнулся: – Я немного зол на тебя еще за прошлый раз.

– За то, что я отдала камень не тебе? Или за то, что убила тебя? – ядовито-мило осведомилась Софья, с удовольствием завтракая.

Странно, но она на самом деле его не боялась.

– За все сразу, – не стал врать он. Отставив кружку, он посмотрел на девушку как-то… с новым интересом, даже заинтригованно, будто изучал ее. – Знаешь, я вспоминал это сегодня ночью. Специально в твоей постели. Это было… волнующе.

– Возбуждает? – Ее трудно было выбить из колеи сегодня. – Представлял, как убиваешь меня?

– Да! – Вадим просто смаковал свои фантазии. – Я мог так многое сделать… У тебя столько ножей! Каждый из них – это как кисти у твоего художника. Я представлял, как бы ты орала. Каждый раз! Снова и снова!

– Забавно, – суховато выдала Софья. – Не думала, что в этот сюрреализм нашей истории полиция сможет внести зерно здравого смысла. Так, значит, ты реально в каждой из тех женщин видел меня. И каждый раз сам себя доводил до озверения, якобы проверяя, что они не я. Обидно было, да?

– Не очень. – Он снова стал серьезен и даже более спокоен. Смена его настроений все же настораживала, ведь девушка понимала, ее гость полностью безумен. – Тогда, с первой… Вот это было больно. Я же всегда все помнил. Я родился с этим. Лет в семь впервые пришли сны. Хаотично так, не только этот последний раз. Все вперемешку. Меня даже тогда отправили на лечение. Это все так злило. Я хотел сразу вспомнить все. С самого начала.

Он чуть помолчал. Как-то обиженно, насупился даже по-детски.

– Потом стало легче, – продолжил Вадим. – Уже годам к четырнадцати. Только очень хотелось снова убивать. Но было нельзя. Я знал, что нельзя. Иногда я мог позволить себе что-то такое… избить кого-то, порезать. Особенно если это была женщина. Я любил брать девочек по вызову. Платил хорошо. Мне легчало. А потом уже надо было