class="p1">— Коул сказал, что мы не должны ругаться рядом с тобой. Думаю, ругательства заразны. В любом случае. Парень может выдержать многое. Я отчаянно нуждаюсь в передышке.

Что ж, нельзя выгнать его сейчас. Я не была настолько жестокой.

Я кивнула в знак согласия, обходя его.

Он усмехнулся, в его глазах горело озорство.

— Сейчас ты ведешь себя прилично, но в видениях у тебя определенно стояк на меня.

Я подавилась смехом.

— Женский стояк?

Он пожал плечами.

— Мне нравится знать, что у тебя есть две стороны, и я несу за это ответственность.

Две стороны. Он даже не подозревал, что одна из этих сторон — враг.

— Гэвин.

— Неа. Тебе не нужно снова ставить меня на место. Признаешь ты это или нет, но ты смягчаешься по отношению ко мне.

Безусловно, но не так, как он хотел.

Раздался стук в дверь, и я напряглась.

— Держу пари, это Коул, — сказал он, вздыхая. — Я ожидал его раньше.

Ни за что. Коул не стал бы преследовать меня. Не после публичного отказа, который я только что получила. И все же я дрожала, когда открывала дверь. И… конечно, высокий, сильный и невероятно красивый Коул стоял по другую сторону.

«Боже милостивый».

— Кэт и Рив в порядке, — сказал он, опираясь одной рукой о деревянную раму. — Они со Льдом и Бронксом.

— Ребята причинили Итану вред?

— Нет. Он был сильно напуган тем, что увидел. Они допросили его, не более того.

Я прикрыла горло рукой, как бы защищаясь.

— Что он видел?

— Очевидно, в какой-то момент ты выглядела так, будто хотела съесть Кэт и Рив, и не в хорошем смысле.

Я не собиралась комментировать это заявление.

— Ну… — Я откашлялась. — Спасибо за новости, но уже поздно, и тебя, вероятно, ждут дома.

Он покачал головой.

— Прости, детка, но я не уйду.

Почему все шло не так с обычным днем Али?

— Это для твоего же блага, Коул.

— Сейчас я предпочитаю быть плохим и разбираться с последствиями позже.

«Пожалуйста, будь плохим. Очень, очень плохим. Откровенно непослушным».

Я дрожала, и эта дрожь сводила меня с ума. Как и мой коварный разум.

— Ты можешь не пережить эти последствия. — Я мило улыбнулась… и попыталась закрыть дверь перед его носом.

Он протиснулся внутрь.

— Все же я готов рискнуть.

«Тьфу!»

— Эй, Коул, — позвал Гэвин из кухни. — Ты останешься на ужин?

Коул должен был видеть его машину на подъездной дорожке и знать, что Гэвин здесь, но все равно его спина выпрямилась при звуке голоса другого парня.

— Ты еще и шеф-повар?

— Да.

Коул прошел вперед и уселся на барный стул так, словно он был здесь хозяином.

— Хорошо. Я проголодался.

Этого не может быть.

— У нас есть все необходимое для энчиладас или сэндвичей с ростбифом, — сказал Гэвин, взглянув на меня.

— Энчиладас, — ответил Коул.

— Значит сэндвичи, — сказал Гэвин.

Коул одарил его холодной улыбкой.

«О, Боже». Если бы они решили перевоплотиться в Animal Planet, я бы… позволила им. Оба окажутся без сознания, и я больше не буду участвовать в этом перетягивании каната. Конечно, мне пришлось бы убирать лужу крови, но именно тогда это казалось лучшим выбором. У нас было много пищевой соды и уксуса.

Пока Гэвин возился на кухне, Коул повернулся на стуле лицом ко мне.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — сказала я, садясь рядом с ним. Я могу быть вежливой. — А ты?

— Лучше. — Он протянул руку, и слегка потянул за прядь моих волос. — Я не боюсь тебя, ты же знаешь.

— Ты такой. — Так и было. Я вырвала свои волосы из его хватки. Мягко добавила: — Но мы оба знаем, что это не единственная наша проблема.

Он покраснел, и я почувствовала себя виноватой. Хотя и не должна.

— Я знаю, о чем ты думаешь, и имела в виду другое, — сказала я и вздохнула.

— Тогда что?

— Я… должна показать тебе. — Я указала на зал… мою спальню… кивнув подбородком.

Он кивнул, в его глазах мелькнуло что-то горячее и темное.

— И снова это не то, о чем ты думаешь, — сказала я резко.

Кажется, он… расстроился.

Вот и она… еще одна сторона Коула.

— Разве ты не хочешь и мне показать? — сказал Гэвин, его тон был немного напряженным. Он нарезал салат с большей силой.

— Не это, — ответила я, стараясь быть нежной. — Извини.

— Не извиняйся перед ним, — огрызнулся Коул.

«Ладно». Холод вернулся.

— Он мой гость, — сказала я, — и он мне нравится, и Гэвин ведет себя вежливо. Он заслужил мои извинения, и я их произнесла, а теперь он заслуживает извинения от тебя. Я не сдвинусь с этого места, пока он их не получит.

Гэвин ухмыльнулся.

Коул выдавил из себя очень грубое «Извини».

— Хорошо. Пойдем. — Пока мы с Коулом стояли, в дверь постучали. Черт возьми, кто это был? Учитывая мое везение, это, вероятно, была Вероника. — Секундочку. — Я протопала к двери. На этот раз я обнаружила Джастина, который ждал меня с другой стороны. — Ты должно быть шутишь.

Коул подошел сзади, излучаемое им сильное тепло ласкало мою кожу.

— Что ты здесь делаешь?

Джастин, казалось, не мог стоять на месте.

— Ты сказал мне связаться с тобой, если у меня будут новости. И вот, у меня есть новости, и, кроме того, я думал, ты рассказал Али о том, что происходит.

Коул оглянулся через плечо и сказал:

— Ты должен был позвонить.

— Нет. Это слишком большая информация.

— В чем дело? — Спросила я в то же время, когда Гэвин позвал: — Кто это?

Джастин сжал губы в тонкую линию. Он отступил назад, сказав:

— Прости. Я не знал. Напишу тебе, как только сяду в машину.

Дверь закрылась с тихим щелчком. Ему лучше поторопиться. Любопытство теперь пожирало меня заживо.

— Ты собиралась показать мне кое-что, — подсказал Коул.

Я кивнула и провела его мимо кухни. Гэвин поднял взгляд от буханки хлеба, который он нарезал, нахмурился.

— Серьезно? Ты бросаешь меня?

— Всего на несколько минут.

— Ты не должна ему ничего объяснять, — сказал Коул, оттаскивая меня. — И я больше не буду извиняться.

Кажется, Гэвин разозлил его, но я не могла быть уверена. В коридоре я услышала, как бабушка напевает себе под нос.

— У нас еще один гость, — сказала я.

Она высунула голову из двери и просияла.

— Коул. Я так рада тебя видеть.

— Я тоже.

Она вскинула бровь, когда заметила мою руку на ручке двери.

— Ты идешь туда… с ним?

— Всего на несколько минут, — сказала я.

Ее глаза сузились, но она кивнула.

— Я буду следить за временем.