инспектор, все остальное его как-то перестало интересовать.

— Хорошо! — Сотников шагнул к огнетушителям, взял один из них и встряхнул. Само собой, тот был просрочен, если вообще не пуст. — Нас интересует один деликатный момент.

Семен Семенович заинтересованно покосился на меня — я демонстративно стоял в сторонке и осматривал деревянные ящики, подготовленные для отгрузки. На них висели приколоченные таблички — что куда и сколько будет отгружаться. Моего лица он не видел и видимо это его немного смущало.

— Чем именно я могу помочь?

Сотников положил огнетушитель, затем медленно вынул из кармана два гвоздя и показал их пухлому.

— Это ваша продукция? — прямо спросил он, глядя ему в глаза.

— Наша! — сразу же ответил он, явно увидев в них что-то знакомое. Даже вздохнул как-то тяжко. — Это бракованная партия, прошлого месяца. Ее наш умелец Ванька Метелин готовил, да сам не заметил, как всю партию… В общем, это полный неликвид! Подготовили ее на переплавку, да так и не дошло до этого дело. Так они и пылятся на складе, никому не нужные. Аж десять ящиков, представляете?

— Угу…

— А простите, откуда они у вас? — вдруг изменился в лице Семен. — Ах, Ванька, неужто все-таки начал партию втихую выносить и продавать⁈ Так, идемте со мной! Вот сейчас его найдем и он нам все расскажет.

— Эти гвозди стали частью запланированного поджога!

— Поджога? — растерялся заместитель, тут же потеряв нить разговора.

— Именно.

— Идемте, сюда!

Он повел нас какими-то лабиринтами, проходами между станками, ящиками, столами, агрегатами. Здесь ощутимо воняло машинным маслом, металлом и потом. Жестким мужским потом.

А ко всему этому, здесь было еще и очень жарко, градусов под сорок пять.

— Что-то у вас тут жарковато. Регламент соблюдаете? — нахмурился Сотников. Даже голос сделал строгий.

— Конечно, у нас все под контролем! Так, нам сюда, вот теперь направо. Налево. Ванька! Метелин, твою мать! Ну-ка ноги в руки и бегом сюда!

Он привел нас в большое темное помещение, где между какими-то громоздкими аппаратами сновали люди в спецодежде. В основном, тут были люди в возрасте, но были и молодые. Вот как раз нужный нам Ванька, оказался мужиком в возрасте, где то под сорок пять.

Вроде и лицо знакомое, а вроде и нет.

Наверное, это все-таки человек из компании Клима — кажется, я видел его в тот вечер, когда тот передавал мне мои деньги.

Это многое объясняло — мои подозрения относительно методов работы Клима усилились.

Тот махнул кому-то рукой, затем с непонимающим видом подошел к пухлому начальнику.

— Семен Семенович?

Заместитель начальника цеха упер толстые руки в бока, натянул на себя гневную маску. Выглядело даже смешно.

— Так, ну-ка расскажи мне, что стало с той партией гвоздей пятерок, что ты в прошлом месяце запорол?

— Да здесь они, на складе пылятся. Я же докладывал!

— А почему они еще не на переплавке?

— А я почем знаю? Это же не моя работа!

— Ящики опломбированы?

— Нет, зачем их пломбировать, если все равно брак⁈ — изумленно возразил тот.

Картина медленно вырисовывалась. Если партия небольшая, то вряд ли она успела бы распространиться далеко. Скорее всего, если что и ушло втихую, то совсем в небольшом количестве.

— А можно нам на эти ящики взглянуть?

— Да их там всего шесть. По пятьсот единиц. Они на втором складе. Идите за мной.

Еще пара минут блужданий по тесным улочкам и мы вышли на большой просторный склад, поделенный на зоны. Большая часть его была заставлена деревянными ящиками, трех разных видов.

— Вот они, лежат — пылятся! — небрежно произнес Метелин.

Сотников хмыкнул, подошел ближе. Дернул деревянную крышку первого ящика, отчего та с грохотом упала на бетонный пол. Невооруженным взглядом было видно, что внутри деревянной тары отсутствовала пара сотен гвоздей.

— Так! — как-то странно произнес Семен Семенович, глядя на неликвидные гвозди. — Где пропавшее?

Он перевел гневный взгляд на рабочего.

— Семен Семенович, да я понятия не имею! — зачем-то начал оправдываться Ванька, чем только убедил пухляка в своем предположении.

— Не имеешь? Я тебя сейчас уволю к чертям собачьим! Что, опять неликвид толкаешь в тихую? Кому теперь? Говори! Тут люди из милиции!

И вот тут глаза у Метелина забегали. Этого он совсем не ожидал — думал, что просто очередные гости или заказчики.

Нет, мы не стали поправлять Семена Семеновича — пусть все идет своим чередом.

— А-а! Вижу, паршивец! — начал давить пухлый заместитель. — Говори, кому продал?

— Да это… — тот еще поколебался несколько секунд, затем махнул рукой и признался. — Короче, брат у меня младший стройкой решил заняться, ну я ему и продал по дешевке, все равно ведь на переплавку! Там их было-то сотни полторы, не больше. Ну да, они, конечно дефектные, но для грубых работ сойдут!

— А брат случайно не электриком работает? — поинтересовался я.

— Верно, электриком. На электростанции! — кивнул Метелин. — Мишкой звать…

Мы с Сотниковым переглянулись — какое интересное совпадение!

Глава 19

Расследование

Цех мы покинули на энтузиазме.

У нас появилась не просто ниточка, а жирная наводка, как действовать дальше и в каком направлении. Оказавшись на свежем воздухе, мы неторопливо покинули территорию и вернулись в машину.

— Ну, я тебя поздравляю! — усмехнулся Сотников. — Ты оказался прав насчет гвоздей. Честно говоря, даже не верится!

— Да я и сам не знаю почему, но как будто чувствовал, что нужно проверить именно эту версию… — отозвался я, глядя в окно. — Чуйка, наверное. Не просто же так я неосознанно прихватил оба гвоздя?

— Итак, что мы имеем? — начал Игорь, рассуждая вслух. — Бракованные гвозди точно изготовлены здесь, причем очень ограниченной партией. Ушли они недавно, в небольшом количестве, около месяца назад. Техник Метелин, что контролировал производство в тот день, то ли намеренно, то ли по ошибке выдал дефектную партию. А затем, когда они никому не нужные лежали на складе, «втихую» продал их своему младшему брату, который работает электриком на станции. Стало быть, что?

— Что он вполне может осуществить подготовку к пожару, с использованием тех самых гвоздей! — продолжил я. — Значит, ему могли заказать. И… И что мы теперь будем делать?

— В милицию сообщать рано. Съездим на станцию,