прощупать, но без толку. У меня сложилось мнение, что он и его ребята тут вообще не при делах но, тем не менее, все случившееся ему на руку! Либо врет, либо реально ни при чем.

— То есть, дома Котова и Некрасова он не сжигал?

— Про Котова не знаю. Он очень странно ответил, не понял я его. А по Некрасову даже спрашивать не стал, слишком подозрительно было бы. Он и так начал злиться, что я его предложение не принимаю.

— Какое?

— Да это… Фарцой вместе с ними барыжить! — отмахнулся я. — До армии я с ними чем только не занимался.

— Хм… Чего сразу не сказал про фарцу?

— Ну, я же не собирался соглашаться. Хотя, нужно признать, дело наверняка стоящее. Только небезопасное.

— Значит, возможно, что Клим к этому никакого отношения не имеет?

— Может и так. Хотя, повторюсь, что ему на руку, проблемы главного конкурента. Причем, не только у него, но и у Некрасова. А они с Котовым могли заниматься одним и тем же. Клим сказал, что они партию товара хранили прямо у себя дома.

— Ух ты, любопытно получается.

Как бы там ни было на самом деле, в любом случае, нужно сначала отыскать этого электрика Метелина и выудить у него правду. Как проданные ему гвозди вдруг могли оказаться в сгоревших домах и квартирах?

Возможно, на самом деле эпизодов было больше, но копать дальше мы не стали. И так слишком увлеклись.

Так прошло еще три часа. Рабочая смена закончилась — люди со станции потянулись домой. Мы оставили машину, поднялись на нужный этаж, нашли нужную квартиру. Само собой, дома никого не оказалось, значит, младший Метелин, по какой-то причине человек не семейный.

Для дела покопались в электрощитке, обесточив ему квартиру, а затем снова спустились вниз. Увидели бабушек из дворовой разведки. Эти все про всех знают.

— Добрый вечер, уважаемые женщины! — поприветствовал их Игорь. — Я Корнеев Андрей Владимирович, инспектор из противопожарной охраны. Подскажите, электрик Метелин в этом доме живет? Вопросы у нас к нему.

— Электрик? — усмехнулась одна из них. — Да какой там электрик, так, одно название. Просили его светильники в подъезде перевесить, так он чуть замыкание не устроил.

— Руки не с того места растут! А живет он здесь, да. В семнадцатой квартире.

— Стоп, стоп. А как же он на станции-то электриком работает? — удивился Сотников.

— А бог его знает.

— Ладно, спасибо за информацию.

— А вы чего от него хотели-то, Андрей Владимирович?

— Да уже не важно.

— Что-то этот Метелин какой-то мутный! — заметил я, когда мы вернулись в машину. — Вот и посмотрим на его навыки, когда он обнаружит, что света нет.

Подождав еще минут сорок, мы все-таки его дождались.

Тот появился с дипломатом в руке, сразу же направился ко входу в подъезд. Поднялся на второй этаж. Еще на лестнице зазвенел ключами.

Он был довольно молодым. Правда, от старшего брата разительно отличался — был полным, круглолицым. И судя по всему, не слишком уверенным в себе мужчиной.

У нас было два варианта действий — надавить, выудив нужную информацию. Либо войти в доверие, но это долго и не факт, что будет какой-то эффект. В общем, решили действовать по ситуации.

Сотников направился прямо к нему.

— Товарищ Метелин? — издалека начал он, не сбавляя ходу. — Разрешите вас?

Глава 20

Преследование

— Что? — электрик вскинул голову и удивленно посмотрел на приближающегося Сотникова.

Видимо, что-то ему в его внешнем виде не понравилось, потому что в следующую секунду он вдруг резко швырнул в него свой дипломат, а сам развернулся и бегом рванул обратно к лестнице.

Я в это время находился на ней, только немного выше и само собой, при подъеме на этаж Метелин меня не увидел.

Однако сейчас, по приближающемуся топоту, я понял, что пора действовать.

Едва Михаил появился на лестничной клетке, как я в прыжке сбил его с ног. Взвыв, тот отлетел к стене, приложившись плечом и головой. Однако, не смотря на это, все равно попробовал вскочить и удрать.

— Стоять! Милиция! — зачем-то рявкнул я, грубо ухватив его за рубашку.

Останавливающая фраза, которую боялся любой советский человек. Ну, кроме матерых маньяков и еще некоторых категорий.

— А⁈ — услышав знакомое слово, он как-то обмяк и перестал сопротивляться.

— Гражданин Метелин Михаил Александрович⁈ — подоспевший Сотников выудил свою ксиву (я даже толком не знал, что там в ней написано) и сунул ее под нос беглецу. Тот обратил внимание на жест, но само собой, в полумраке лестничной клетки, ничего не разглядел.

— Д-да? — Миша сидел на бетонном полу, глядя на нас затравленным взглядом. Он не понимал, что происходит.

— Зачем вы пытались убежать?

— А откуда я знаю, что у вас на уме? — уже смелее возразил тот. — Тут, между прочим, на прошлой неделе ограбление было. Прямо так, на лестнице. Вот и я подумал, что меня тоже хотят…

Мы переглянулись.

— Разве Андрей Владимирович похож на преступника? — я указал на Сотникова, намеренно обращаясь по фальшивому имени. — За такие действия, можно и камеру попасть!

— Дипломат, что вы, товарищ Метелин, в меня кинули, мог нанести травму, а это уже статья!

С одной стороны, мы, конечно же, действуя незаконно, слегка перегибали палку. Изначально мы надеялись поговорить в непринужденной обстановке, а оно вон как вышло. И честно говоря, меня такой поворот событий, совершенно не устраивал.

Но, черт возьми, уже надоело это вялотекущее топтание на месте. С одной стороны мы вроде бы делали хорошее дело, а с другой я понимал, что вместо того, чтобы усиленно готовиться к предстоящим курсам по противопожарной подготовке, занимаюсь совсем не тем. Впрочем, если нам удастся докопаться до правды по случившимся пожарам и предотвратить новые, еще не состоявшиеся эпизоды, это пойдет на пользу всем.

С другой же стороны, какого черта этот электрик вообще решил сбежать? Может быть, его рыльце тоже в пушку? Или же вправду сильно испугался?

— У нас к вам несколько вопросов! — искажая голос, басом произнес я. Затем осмотревшись по сторонам и увидев кучу бычков в углу и смятую пачку от сигарет, добавил. — Но, быть может, лучше будет поговорить не здесь, а у вас дома?

— Или