вокруг Сардинии, жаждало присоединить к себе еще одну богатую итальянскую область — Венецию, оставшуюся под властью Австрии после войны 59-го года.

На стороне Австрии готовы были выступить Бавария, Саксония, Великое герцогство Баден, Вюртемберг, Гессен и Ганновер. Пруссию поддерживали Италия, Мекленбург, Брауншвейг, Ольденбург и Ангальт. Мелкие германские княжества, графства и вольные города распределились между двумя сторонами назревающего конфликта.

14-го июня канцлер Бисмарк объявил Германский союз государств «не действующим». В ответ Франц Иосиф заявил о создании коалиции германских государств против Пруссии. Австро-Венгрия объявила мобилизацию. Бисмарку, таким образом, удалось выставить Франца Иосифа агрессором. Россия в конфликте оказывала моральную поддержку Пруссии.

В ночь на 6 мая, в день святого великомученика Георгия Победоносца по всей Болгарии вспыхнуло восстание. Около полусотни четей, каждая численностью от 50 до 400 человек атаковали малые гарнизоны и местные пашалыки Османской империи. Оружия у повстанцев было мало. Всего по нескольку ружей на четь. Зато, холодное оружие было у всех. Поскольку восставшие атаковали внезапно и только малые гарнизоны, им удалось захватить до полутысячи единиц огнестрельного оружия.

Одновременно, два десятка хорошо обученных болгарских отрядов под командованием опытных командиров с территории Валахии атаковали пограничные заставы турок на болгарской границе по реке Дунай. Повстанцы накануне ночью переправились через реку, пересидели день в речных зарослях и атаковали заставы с тыла следующей ночью.

Большей части отрядов удалось уничтожить заставы и переправить на заранее подготовленных лодках через Дунай в Болгарию оружие. Лошадей под вьюки повстанцы реквизировали в приграничных селениях.От реки караваны ушли с местными проводниками вглубь страны по заранее намеченным тайным маршрутам. Всего в Болгарию было доставлено около 10 тысяч снятых с вооружения русской армии дульнозарядных ружей с боеприпасами.

Все командиры четей имели четкое указание Болгарской легии действовать по отдельности и не вступать в столкновения с крупными отрядами турецких войск. Свои базы устраивать в горах и крупных лесных массивах. От преследования уходить. Все внимание уделить партизанским действиям, нападать из засады на полицейские участки, на малые отряды и на обозы.

Болгарская легия разделила страну на 12 воеводств. Все чети, действующие на территории воеводства, должны были подчиняться присланному легией воеводе. Одной из задач для всех воевод легия назначила сбор сведений о передвижениях крупных турецких отрядов и передачу этих сведений руководству легии в Валахию.

Понеся значительные потери среди чиновников пашалыков, полиции и местных гарнизонных войск — редифов, турки начали действовать в своей обычной манере карательными методами. Села и деревни, в которых повстанцами были уничтожены администрации, гарнизоны или полицейские посты, сжигались, а их не успевших сбежать жителей казнили. Особой жестокостью отличались отряды иррегулярных войск — башибузуков, набираемых из албанцев, черкесов и других горских племен.

Российские газеты разразились гневными статьями с осуждением турецких зверств над мирным населением. Эти сообщения охотно перепечатывали прусские и итальянские газеты. В Англии и Австрии, наоборот, пресса делала акцент на зверствах повстанцев, убивавших гражданских чиновников. Во Франции газеты старались давать обе точки зрения.

Однако, когда Австрия и Пруссия начали мобилизацию, готовясь к войне, европейская пресса и общественное мнение забыли о Болгарии.

17 июня Австрийская империя объявила войну Пруссии. Прусские войска вторглись в подвластные Австрии Богемию, Ганновер и Гессен. Австрийские войска двинулись навстречу противнику.

Глава 7

Война

43. Дебют.

Поздним вечером 18 июня 1866 года в канцелярию султана османской империи Абдул-Азиза лично русский посол Кондратьев передал послание императора Российской империи Александра. В послании говорилось, что Российская империя объявляет войну Османской империи с целью защиты православного населения Болгарии от зверств турецких войск.

19 июня по всей России во всех церквях, на всех площадях перед городскими управами и губернаторскими резиденциями был зачитан манифест императора Александра, объявляющий о начале войны с турками за освобождение братского болгарского народа от турецкого ига. Манифест вызвал огромное воодушевление во всех слоях общества, от родовитой аристократии до беднейших крестьян и заводских рабочих.

Манифестом объявлялось военное положение и вводилась трехсменная работа на всех заводах. Объявлялась мобилизация в Варшавском, Петербургском, Виленском и Дальневосточном военных округах. А также во всех округах, где она уже была по факту проведена.

Послы европейских держав были вызваны в министерство иностранных дел, где им был вручен меморандум Императора. В меморандуме Черное море объявлялось акваторией боевых действий. В связи с этим, любые военные корабли в этих водах подвергаются риску быть утопленными до того, как их государственная принадлежность будет установлена. Особенно в темное время суток. Все торговые суда будут досматриваться на предмет наличия грузов военного назначения. В случае обнаружения таковых, груз и сами суда будут конфискованы. При их отсутствии, суда, в целях их же собственной безопасности, будут задерживаться и отправляться в российские порты до окончания боевых действий.

Посольствам третьих стран рекомендовалось покинуть Стамбул, во избежание жертв среди посольского персонала во время грядущего штурма города.

Русское посольство в Стамбуле в полном составе было посажено в зиндан. В ответ, все турецкое посольство в Петербурге поместили в казематы Петропавловки.

Подготовленный Михаилом — Слащевым план войны предусматривал очень быстрый, по меркам середины 19 века — мгновенный разгром турок. До того, как они успеют провести мобилизацию и сосредоточить войска. И до того, как закончится война в Европе.

План действий османских войск на случай войны с Россией был сугубо оборонительным. Цепочка сильныхтурецких крепостей: Видин, Рахова, Никополь, Систова, Рущук, Туртукай, Силистрия, Рассова, Гирсова, Мачин, Исакча, Тульча, Измаил, Килия, расположенных на правом берегу Дуная, а также мощная речная флотилия из 8 бронированных мониторов и трех десятков вооруженных пароходов, делало широкую и полноводную реку весьма сильным оборонительным рубежом.

Второй рубеж проходил по Балканскому горному хребту и опирался на крепости София, Габрово, Шумла и Варна. Причем, крепости Рущук, Силистрия, Шумла и Варна имели репутацию самых сильных в Европе. Гарнизоны крепостей в сумме насчитывали около 100 тысяч человек. Обойти Балканский хребет можно было вдоль морского берега, но для этого нужно было взять мощную крепость Варну. На самом хребте имелось лишь четыре перевала, пригодных для прохождения войск.

План Российского Генерального штаба предусматривал стремительный прорыв войск через Дунай, а затем и за Балканский хребет, упреждающий сосредоточение на нем турецких войск.

В ночь на 19 июня эскадра малых носителей миноносцев под командованием контр-адмирала Лисянского вышла на траверс Синопа в 30 милях от берега и спустила на воду 16 миноносцев входящих в 1-й и 2-й миноносные отряды. Затем носители выстроились в кильватерную колонну и двинулись к Синопу. На рассвете колонна, двигаясь малым ходом, оказалась в 40 кабельтовых от берега прямо напротив порта, оставаясь вне досягаемости гладкоствольных пушек береговых батарей. Флагманский носитель Кострома произвел пристрелку по фортам, охраняющим вход в бухту. Семафором передал данные мателотам. Эскадра открыла огонь.

Морские пятидюймовки могли стрелять бездымным порохом на 90 кабельтов, так что дистанция стрельбы была для них вполне удобной. Утреннее волнение, силой не более одного балла, совершенно не мешало стрельбе. 16 орудий, имеющих скорострельность до 3 выстрелов в минуту, фугасными снарядами, начиненными тротилом, за 5 минут превратили форты в груды битого камня.

Затем, по сигналу флагманаогонь перенесли на портовые сооружения и стоящие у причалов суда. Фугасные снаряды чередовали с зажигательными. Через 10 минут портовые склады охватил сильнейший пожар.

Эскадра развернулась и еще раз прошла мимо порта. На этот раз громили башни городской стены, казармы, городской пашалык и все общественные сооружения, кроме мечетей. По жилым кварталам старались не стрелять, но и туда снаряды залетали. Затем четыре носителя вошли в порт и высадили на причалы десант из батальона морских пехотинцев, которые заняли развалины фортов, подняв над ними российские военно-морские флаги.

Панические телеграммы об обстреле порта за подписью паши Трабзона Махмуда полетели в Стамбул. Как и 13 лет назад, русский флот напал на Синоп. Еще через три часа паша Махмуд из пригородного селения Базарджи телеграфировал в Стамбул о высадке десанта.

Из Босфора к Синопу полным ходом вышла сильная эскадра из основных сил турецкого флота в составе 3 броненосных фрегатов, 4 броненосных корветов и 7 вооруженных пароходов. В двадцати милях от порта командующий