— За Андреем постоянно кто-то бегает. Это вовсе не значит, что он со всеми крутит романы. Андрюша разборчивый.

— Да? — повернулась к ней Светлана. — А что там было про какого-то ребенка?

— Боже мой, стоит ли слушать всяких злобных дур? — фальшиво удивилась Диана. — Да еще таких, кто старательно гадят во всех кланах, где побывают. Ярослав от нее тоже пострадал, между прочим. Так что я могу присоединиться к брату с вопросом, зачем он ее вернул.

— Так ли во многих она побывала? — скептически спросила Светлана.

— Достаточно у кого. У нас, у Елисеевых, у Глазьевых, потом опять вернулась к Елисеевым, — затараторила Диана, отвлекая внимание от брата. Тот наконец начал приходить в себя и успокаиваться. — И везде с ней сплошные проблемы. Ярослав к ней чересчур лоялен. Это плохое качество для главы клана.

В ее словах мне послышалось: «Будем искоренять», но выглядела Диана сама любезность, так что придраться было не к чему.

— На этом осмотр завершен, — попытался я свернуть разговор с неприятной темы. — Вы увидели все, что можно увидеть в неработающей лечебнице. Надеюсь, что в следующий раз экскурсия будет куда познавательней.

Теплица была аккуратной и ухоженной, а ряды растений, заливаемых ярким солнечным светом, проходящим через прозрачные стекла, радовали глаз. Но все это не являлось предметом интереса никого из Мальцевых, в том числе и деда, который пришел почти сразу после моих слов.

— Ох, Ярослав, не ожидал от тебя такой глупости, — набросился он на меня. — Одно дело берешь девку, ничего о ней не зная, и другое — с открытыми глазами и зная о части того, на что она способна.

— Может, обо всем? — попытался я отшутиться.

— Обо всем даже я не знаю, — отрезал Мальцев. — А я ее знаю куда больше твоего. У таких голова работает не поймешь как. И это самое опасное. За такими постоянный присмотр нужен, а у тебя она шляется где попало. И ведь я сразу тебя предупреждал. Эх, учить тебя еще и учить.

— Не буду вас отвлекать от воспитательного процесса, — сказал император. — Я увидел все, что хотел. Светлана, мы возвращаемся.

— Дети погулять могут, пока мы с Ярославом поговорим, — неожиданно предложил Мальцев. — Погодка замечательная. Солнышко. Птички. Красота. За полчаса я как раз управлюсь.

— Красота, — согласилась Светлана. — Но нам действительно пора.

Она улыбнулась с видимым сожалением и подошла к отцу. Отправились провожать императорское семейство все. Андрей болтал о всякой ерунде, наверняка рассчитывая поправить пошатнувшуюся в глазах Светланы репутацию. Та ему даже не улыбалась, разве что на прощание подала руку, к которой Андрей приложился поцелуем. Девушка покраснела, выдернула руку и нырнула в машину, скомкано попрощавшись с остальными. Уехала императорская машина сразу же.

Мальцевы тоже не задержались: стоило державным гостям выехать за ворота, как Мальцев напрочь потерял ко мне интерес, загрузился в свою и кликнул внуков.

— Сходим куда-нибудь? — предложила Диана, не торопясь к деду.

— Увы, в ближайшее время никак, — состроил я огорченную мину. — Столько проблем со всем.

— И ради меня ты не можешь что-то отложить? — возмутилась Диана. — Ради Светланы все бросил и приехал.

— Ради императора, — поправил ее Серый. — Ради любого другого визитера Ярослав бы не поехал. У него сейчас дел столько, что я иной раз боюсь — не справится, завалят они его с головой.

Диана окатила его взглядом, полным презрения, развернулась и пошла к своей машине. Признаться, я вздохнул с облегчением, когда дверца за ней захлопнулась и автомобиль поехал к воротам.

— Серег, глянь, у меня седые волосы не появились?

— Подумаешь, седые волосы. Зато нам лицензию выдадут, а Мальцевы в очередной раз обломались.

— Ты понял, что они хотели? — удивился я.

— А ты не понял? Старый хрыч пытался своего внука подсунуть Светлане, а тут Ермолина так удачно подвернулась и его обгадила. Нет, есть все-таки и от нее польза, — радостно сообщил Серый. — Будем ее всегда выпускать на Мальцевых, вдруг перекусают друг друга сами.

— Андрея? Светлане? Ты ничего не путаешь?

— Был бы наблюдательней, сам бы заметил. Мальцев все время пытался переводить разговор на внука и развести вас со Светланой по разным компаниям. И Диана на тебя не вешалась как обычно, чтобы ненароком не вызвать ревность у Светланы. Не, там четкие инструкции были, с которых она слезла только перед отъездом, и не факт, что ей за это не влетит.

Я бы с Серым поспорил, но тут опять раздался звонок от «Ивана Ивановича» и резко стало не до споров: дело двигалось к развязке, осталось проверить, перевели ли Глазьевы нам деньги. Я сказал Серому проверить по-быстрому, а сам ответил на звонок.

«Иван Иванович» пожмотничал и перевел только половину суммы, так что поговорить с ним я поговорил, но встречаться отказался наотрез.

— Но я же перевел деньги, как мы и договаривались! — очень громко возмутился он. — Приличные люди так не поступают, Ярослав Кириллович. Вы — глава клана, а это обязывает, знаете ли.

— Хочу отметить, что мы с вами договаривались на полную предоплату, Иван Иванович. А вы сейчас пытаетесь меня обмануть. Приличные люди так не поступают, — вернул я ему его же фразу. — Переводите всю сумму — встреча состоится, нет — переведенные деньги останутся у меня в качестве платы за беспокойство.

— А не жирно ли будет? — сорвался он на фальцет.

— Не жирно, Иван Иванович. В самый раз. Я ценю свое время, даже если вы его не цените, — ответил я и отключился.

— А если не переведет? — спросил Серый.

— Сдавать будет некого, но деньги-то останутся при нас.

— Но на двадцать пять миллионов меньше, чем мы рассчитывали, — с искренним возмущением Глазьевыми сказал Серый. — И это при условии, что с твоим Ефремовым не придется делиться.

— «Иван Иванович» вообще мог ничего не переводить, — заметил я. — Но если уж перевел половину, то и остальное добросит, не захочет терять деньги.

В этом я был уверен, а также в том, что никакой волховской методики роста магии у моих противников нет. Конечно, надежнее было спросить у настоящих волхвов, но настоящий Варсонофий после всех уверений, что он хочет взять меня под крыло, пока моего учителя нет, пропал окончательно. И даже телефон, который я ему выделил от щедрот клана, был заблокирован. Я даже беспокоился немного за пропавшего волхва, но не настолько, чтобы начинать его искать. Все-таки взрослый дяденька, столько лет успешно скрывался от Императорской гвардии и остальных магов. Справится без меня.

— Может, решит, что лучше потерять меньше, чем больше, — впал в пессимизм Серый.

— Может, — согласился я. — Но меня куда больше денег волнует то, что под нас в принципе копают.