от всех прочих часовых, эти не дремали и смотрели в оба.

— Ну, вижу… — кивнул Нур-галл.

— Защищай! — приказ мой звучал чётко и ясно, потому у Защитника не появилось лишних вопросов. Он утвердительно кивнул, активировал щиты, и в следующее мгновение сорвался с места на невероятной скорости.

Уверен, справится. В глазах его горит решимость и ярость, сил у него и так предостаточно, а в довесок я передал ему мощнейший импульс жизни. Вкупе с его и без того мощной регенерацией, этот импульс позволит Защитнику не замечать даже тяжелых ран. Правда, чтобы нанести ему раны, надо еще постараться. Четыре круглых щита прекрасно закрывают его тело почти полностью.

Спустя всего пару секунд в лагере подняли тревогу, и мы увидели, как Нур-галл разбрасывает в разные стороны орущих наемников. Крошит их черепа мощными ударами щитов, ломает кости, нанося удары ногами, и просто защищает. Таков путь, как он сам говорил, всю жизнь только и делать, что защищать.

— Слушай, ты если такой медальон еще один найдешь, — задумчиво проговорил Черномор, вспомнив, откуда я взял Нур-галла. — Пусть там не защитник будет, а какой-нибудь нападающий. Просто интересно посмотреть, на что он способен.

Мне, кстати, тоже интересно. Хотя не удивлюсь, если воины из его мира не смогут, скажем, обороняться. Только атака, и никак иначе. Придется заставлять его бегать по занятым позициям туда-обратно, усиленно имитируя бурную наступательную деятельность.

Как только лагерь пришел в движение и все рванули на шум битвы, из леса показались наши танки и сразу дали залп из всех орудий. Следом за ними вырвались броневики, накрыв ошарашенных и явно неготовых к такому наемников, шквалом огня.

Я не удержался и, усилив зрение, внимательно посмотрел на лица командиров наемников. И это того стоило… Всё же иномирцы привыкли, что именно они всегда нападают на наш мир. Тем более, что обычно никто не тащит к ним технику, потому как она долго в этом мире не живет. И люди долго не могут тут находиться, да и то, лишь используя массивные энергетические фильтры.

Я же выдал каждому своему бойцу простую маску. Она закрывает половину лица, никак не мешает дыханию, и сшили их из обычной ткани. У них лишь одна функция: показать освобожденным рабам, что мои бойцы не могут дышать местным воздухом и оставаться при этом в сознании. Иначе после их освобождения ко мне могут появиться вопросы, почему это моим гвардейцам не требуются фильтры.

А если об этом прознает Император, он может слишком настойчиво попросить меня сделать такую же защиту и для его воинов. Нет, мне нетрудно. Тем более, если это будет сделано ради высшей цели, победы в битве миров и закрытии сопряжения. Вот только если Император будет просить слишком настойчиво… В общем, я могу и не понять, а ссориться с Империей хотелось бы в последнюю очередь.

После первого залпа, весь лагерь наемников накрыло огнем, но в наступление мы переходить не стали. Защитник держится прекрасно, к клеткам с детьми никто не может подойти и на двадцать метров. А кто осмелится — сразу отправляется в полет в виде мешка с переломанными костями. Нур-галл с такими даже не церемонится, ему только дай повод кого-нибудь защитить.

Белмор тем временем закончил со своим заклинанием, и совместно с Мирой отправил некротического элементаля, приправленного силой смерти. Давно таких не видел, всё же элементалей обычно создают маги других стихий. Да и толку от такого магического существа довольно мало, слишком уж энергозатратно его создание, а атакующий потенциал совершенно никакой. Но цель была совсем в другом. Вместе с двумя умертвиями, сотканная из силы смерти, уродливая тварь ринулась на врага, и даже те отряды, что хотели нас атаковать, в ужасе рванули обратно в лагерь.

Устрашение — тоже очень важная часть войны. Все хотят жить, и пока противник думает, что у него есть на это немалый шанс, он остается опасен. То же касается и ситуации, когда враг загнан в угол. Полное отсутствие шансов на выживание иногда бросает человека на отчаянные действия, чего мне тоже совершенно не нужно.

— Ладно, — махнул я рукой, поняв, что атаковать нас больше никто не будет. Так, глядишь, скоро разбегутся по лесам, и потом попробуй их найди. — Черномор, командуй атаку. Только Нурику не говори, он пусть и дальше защищает.

Рации мы пока не модифицировали, потому передавать информацию другим отрядам, что должны напасть на врага с тыла, пришлось по старинке.

— Урур! — Курлык взлетел повыше, завис над лагерем, и вдохнув полной грудью воздух, поднес лапкой к клюву рог. После чего подул в него изо всех сил, оповещая наши силы о начале атаки.

***

Мизур, младший из пяти сыновей влиятельного купца города Тирея, всю свою жизнь шел дорогой приключений. Несмотря на возможности своих родителей, он с юных лет практиковался в применении своего Дара и владении оружием. А стоило достигнуть самостоятельного возраста, сбежал из дома и отправился в дальний поход с группой таких же авантюристов, как он, оставив свою прежнюю беззаботную, но главное, скучную жизнь позади.

И эта новая жизнь была ему по душе куда больше прошлой. Там нужно было носить маски, улыбаться тем, кому стоило бы вонзить кинжал в брюхо, и главное, нельзя было быть собой.

Зато теперь, оглядываясь назад, Мизур с насмешкой вспоминал поучения отца. Надо учиться, становиться умнее, наращивать богатство. Жить долгую и спокойную жизнь, чтобы умереть сгорбленным старцем в тишине, на берегу теплого моря и с бокалом в руках.

Но вместо этого Мизур выбрал дорогу авантюриста, добытчика и героя. И его сослуживцы безмерно уважают его за то, как он безумен в битвах, врываясь в строй противника, и словно вихрь режет всех без разбора, упиваясь кровью врага.

А за его харизму товарищи сами выбрали Мизура своим командиром. Так, постепенно, удачно завершая одну вылазку за другой, он собрал вокруг себя немало сторонников и, в конечном итоге, основал крупнейший наемничий отряд ловцов на многие сотни километров вокруг.

В последнее время дела пошли в гору. Стоило найти долину порталов, в которой постоянно появляются природные сопряжения, ведущие в самые разные уголки другого мира, как поток рабов увеличился в десятки раз. Разве что пришлось договариваться с местным лордом, но он оказался деловым человеком. Теперь из некогда пустынной долины с загнивающим портовым городком это место превратилось в полноценный военный лагерь. И это лишь начало, ведь в планах у лорда разместить здесь свое войско и пользоваться обилием порталов, добывая из них всё больше и