Перед моим мысленным взором промелькнули испуганные, побледневшие лица, я как будто сама прошла между рядами пассажиров и встала возле одной из стен. Наверное, мама держит Сеню на руках. Теперь я смотрела её глазами на происходящее в кают-компании. Десантники с оружием наперевес заняли позиции по обе стороны от входной двери. В кают-компанию время от времени входили новые пассажиры, оглядывались испуганно, проходили вглубь комнаты.

Я не удержалась, вскрикнула от радости и открыла глаза. Вся наша команда вопросительно смотрела на меня.

– Есть контакт! – выпалила я. – Они с мамой в кают-компании, всех туда сгоняют!

– Как я и думал, – кивнул Юра и вернулся к управлению. – Продолжай, Света, не отвлекайся!

Тогда я снова закрыла глаза и начала прокручивать перед мысленным взором свои воспоминания, как старинную киноплёнку. Надо укрепить контакт с Сеней и заодно ввести его в курс дела. Как мы летели в кольца на спасение папы, как нашли скалу с кораблями, как оказались внутри боевого катера. Я вспоминала всё: и приятное, и неприятное. Мне почему-то казалось, что на неприятных «кадрах» воспоминаний Сене становилось там, далеко от меня, немного больно, и я спешила поскорее «прокрутить» дальше.

Мне показалось, что на это ушло совсем немного времени, но когда я снова приоткрыла глаза, мы уже медленно сближались с «Есениным». Его огромный бок занимал все до единого экрана внешнего обзора. Миши и его напарника уже не было в кабине, наверное, они готовились к выходу в открытый космос в шлюзовой камере. Юра сосредоточенно управлял челноком, нацеливая его на стыковочный узел. Он бросил на меня быстрый вопросительный взгляд. Я улыбнулась подбадривающе. Мы справимся. Похоже, пора потихонечку начинать. Ещё немного – и мы состыкуемся. А там нас уже два десятка бойцов поджидает с адмиралом во главе. И ещё с капитаном Максэливаном. Как-то не верится, что он тоже готов людей за борт выбрасывать. Хотя я могла и ошибиться. Кто этих военных знает, прошедших межпланетную войну.

Что же придумать? Какие образы попросить его вызвать? Всяких там ужастиков я сама боюсь, даже представлять их не хочу. Да это и не единственное, чем можно напугать. Чего вообще может испугаться взрослый мужчина, да так, чтобы у него нервы сдали, и он побежал без оглядки? И чтобы Сене этот образ был известен? Когда правильно сформулирован вопрос, сразу находится и ответ. Мы же вместе были в зоопарке! Даже и придумывать ничего не нужно, я лишь немного напомню Сене то, что он и сам видел. А потом это всё надо размножить и слегка увеличить в размерах.

Я начала вспоминать, кого мы видели в зоопарке, а потом мысленно «заселять» ими коридоры «Сергея Есенина». Тяжеловато было с непривычки держать в голове всю эту картинку, тем более в движении, но я старалась, как могла. Вот пошли тигры. Нет, надо их чуть увеличить, вот так. Давайте, киски, разбредайтесь по кораблю. Теперь львы. Пошли, дорогие, гулять, гулять. Крокодилы – ползите, зелёненькие мои, ползите. В пастях клыков побольше, и пусть они торчат в разные стороны. Прекрасно. Сеня, ты понял, что нам нужно? Прошу, помоги! Подыграй нам! Пусть всё, что я представляю, возникает в виде убедительных трёхмерных проекций! Я увлеклась и забыла о своих сомнениях и неверии в успех. Буду просто представлять.

Не знаю точно, сколько прошло времени. Я успела перебрать в памяти почти всех животных, которых мы с Сеней видели в Московском зоопарке.

Настойчивый голос Юры вернул меня в реальный мир:

– Света, мы стыкуемся. У вас всё готово? Прикрытие будет? Я хотел сказать, представление.

Папа, Свинке, Антон и все остальные смотрели на меня с отчаянной надеждой в глазах.

– Я представляла наш зоопарк, – сказала я. – Старалась, как могла. Только немного увеличивала зверей в размере, чтобы казались страшнее. Если всё получится – не пугайтесь.

– Что значит – если? – нервно спросил Свинке. – Так получится или нет?

– Спокойно, – остановил его гардемарин. – Ну что толку опять приставать к человеку. Сказала же – сделала, что могла. Сейчас сами всё узнаем. На всякий случай, будем готовы ко всему. Оружие к бою! Шлемы не снимать, они вам жизнь могут спасти. Конечно, в них не слишком удобно бегать, но тут уж придётся потерпеть. Какая-никакая, а всё же защита от пуль.

Юра помолчал немного, словно обдумывая, не забыл ли что-то важное.

– Ну что, с Богом! Встаём и проходим к шлюзу. Первым выхожу я. Не забывайте пригибаться и ни в коем случае не отставайте от меня. Света, твоя персональная задача – держать контакт с Сумунгусом, чтобы он не подумал, что его помощь больше не нужна, и не прекратил представление раньше времени. Когда пойдём к кают-компании – держись в центре, мы тебя со всех сторон будем прикрывать. Антон, будь с ней рядом, помогай. Света, ты всё поняла?

Я кивнула. Что же тут непонятного? Юра прав насчёт Сумунгуса – контакт лучше не прерывать. Только как я буду поддерживать его на бегу? Понятия не имею. Я встала и подошла к шлюзу вместе с остальными. Пока люк ещё не открылся – прислонилась к стене и снова ушла в свои мысли, надеясь, что Сеня по-прежнему слышит их. Пора выпускать зверинец на волю. Гардемарин не спешил открывать люк шлюза – вместо этого он как будто прислушивался. Я тоже переключила динамики шлема на внешние микрофоны и услышала шум по ту сторону шлюза. Резкие возгласы и частые выстрелы. Кажется, нам лучше пока побыть на челноке.

Прошла ещё минута, шум за обшивкой утих, и Юра набрал код разблокировки шлюза на сенсорной панели. Первое, что я увидела в открытый проём, когда створки люка разошлись в стороны – был рыжий с чёрными вертикальными полосками бок тигра – он спокойно прошёл мимо, даже не взглянув в нашу сторону. Юра и Свинке, стоящие ближе всех к хищнику, непроизвольно отшатнулись назад, ибо тигр был ростом со взрослого мужчину. Сеня всё сделал в лучшем виде!

Юра оправился от испуга первым. Поднял пистолет в согнутой правой руке почти на уровень лица, левой рукой подпирая правый локоть и короткими шажками приблизился к проёму шлюза, аккуратно выглянул наружу и тут же вернулся назад.

– Звери мешают, заслоняют видимость. Но видел пару теней у стен, нас встречают. Спектакль скоро раскусят и начнут по нам палить.

– Что будем делать? – спросил Свинке.

– Свинке, Логинов – включите парализующие станнеры на полную мощность, станьте по обе стороны шлюза и полейте хорошенько коридор веерным методом! Только друг в друга не попадите.

– Там же только пять метров радиус действия! – напомнил отец.

– Работайте! – оборвал спор Юра. – Дальность у них больше, просто мощность падает.

Свинке и папа подчинились, высунулись из шлюза и поводили станнерами по дуге. Юра выглянул, чтобы изучить результаты их работы.

– Чисто! – с некоторым даже удивлением сказал он и переступил порог шлюза, оказавшись на палубе корабля. – Двоих вижу, лежат у дальней стены.

Свинке немедленно последовал его примеру и вышел на палубу. И тут до меня донеслись несколько приглушённых хлопков.