Но первым делом Лео собирался показать карту Византу, конечно. Если эти карты в самом деле волшебный предмет, то их можно восстановить и они будут работать.

Доменика ― яркая темноволосая девушка с глазами, как у лани, первая красавица школы (губа не дура у Кассия) ― замотала головой:

― У колоды нет хозяев, господин Грис. Это школьная колода. Она всегда была тут, выпускники передают… передавали ее младшим, когда те переходили в выпускной класс.

― Доменика… понимаете, ― Лео состроил грустную мину, опустил глаза, стараясь аккуратно подбирать слова, ― моя невеста когда-то училась в этой школе. Эти карты принадлежали ей, вернее, ее матери. Они память о ее матери, понимаете?

Он буквально кожей почувствовал, как смягчился взгляд Доменики. Она помолчала, потом вздохнула.

― Господин Грис… у меня нет этой карты. Я уже… передала ее.

― Кому?

― Одному мальчику из первой старшей группы. Но у него ее тоже, скорее всего, нет.

― Как же мне ее найти? ― растерялся Лео.

― А что же ваша невеста оставила колоду в школе? ― нетактично встрял Хольцер. ― Если она ей дорога как память?

Доменика ткнула приятеля локтем. Лео осторожно объяснил:

― Сразу после войны еще не было школ второй ступени. Тогда только что вышел закон об обязательной проверке на дистингере. Сперва обследовали взрослых, а всех подростков вплоть до двадцатилетних молодых людей держали в очереди, взаперти, в основном в школах, в которых были интернаты. И Дефиниций еще не было.

― Я знаю, ― вставила Доменика, ― не такой уж я маленькой была, чтобы не помнить.

― Я господину Хольцеру напоминаю, ― Кассий слегка покраснел, но глаз не отвел, ― что на проверку могли увезти в любой момент. Моя невеста просто не успела забрать колоду.

― Бедная, ― с большим сочувствием сказала Доменика. ― Как же не вовремя карты Надзору попались.

― А что же, Надзор их сжег, действительно? ― не унимался Хольцер. ― Ведь все до единой карты орфы вынюхали. Ну, кроме Черного Петера. Значит, точно на них заклятие лежало, а, господин Грис?

Локоть Доменики опять воткнулся Хольцеру в печень.

― Про заклятие ничего не знаю, ― развел руками Лео. ― И невеста моя не знает. Но не исключено.

― Я же говорила, ― воскликнула Доменика, ― что они волшебные! А ты не верил…

― Не волшебные, а зачарованные, ― перебил его Кассий, ― это разные вещи. А чары на них были я скажу какие ― заставляющие играть бесконечно. С войны в эти карты играли, беспрерывно, поколения учеников. Ничего такое заклятие, впечатляющее.

― И все-таки, Доменика, как найти карту? ― настаивал Лео. ― По какой системе вы передаете карты друг другу?

― О, ― она улыбнулась, ― это что-то вроде гадания. У каждой карты есть свое значение, например, десятка бубей означает удачу, а король треф ― большие проблемы. Если к тебе пришла вдруг еще одна карта, то значение меняется. Если третья ― то опять меняется. Но по три карты редко когда вместе собираются. Если тебе нравится, что получилось, можешь оставить карты у себя до следующей игры ― тогда гадание сбудется. А если не нравится ― избавляешься от одной или обеих карт. Только избавляться надо аккуратно ― подсунуть другому человеку так, чтобы он не заметил. Или чтоб как бы случайно получилось. Вот как вы с Черным Петером. Если тот, кому подсовывают, заметил или что-то заподозрил ― то все, не сработало, забирай карту и ищи другого лопуха.

― И как долго такая игра длится?

― Как правило, за год карты собираются и сдаются раз пять-шесть. Но в этот год с сентября уже трижды пришлось сдавать, необычно это. И Черный Петер почему-то сам к вам пришел, мы просто обалдели все. Вообще-то карты никогда еще ко взрослым не приходили, я так думаю, из-за чар.

«А как же карточка, которую Бьянка подсунула в Библию падре?» ― подумал Лео, но спросил другое:

― А что означает Черный Петер?

Доменика неожиданно замялась:

― Ну… это такое пугало. Означает, что ты как бы малефик. Все пытаются от него побыстрее избавиться. От него и от Черной Марты. Если себе оставить, то Дефиниции не пройдешь. Но вам-то, господин Грис, Дефиниции не страшны уже.

― Вот как? ― брови Лео сами собой подпрыгнули. ― А теперь я, значит, обратно его хочу, причем добровольно, ― он покачал головой, ― так как же мне его все-таки вернуть?

― Не знаю, ― девушка печально развела руками, ― Черный Петер такая карта, про которую никто не скажет, кому передал, иначе не сработает.

― Да ерунда эти ваши суеверия, ― встрял Хольцер, ― как будто из-за карты у кого-то дыра в душе образуется. Дыра ― она или есть, или нет, карты тут не при чем.

― Это ты скажи тому, кто Черного Петера у себя обнаружил, ― надула губки Доменика.

― Ко мне он приходил несколько раз, и что? Я малефик, что ли?

«Да! Да!» ― мысленно воскликнул Лео, но Кассий на него не смотрел.

― Ты же от него избавился, ― резонно указала девушка, ― а если ты думаешь, что Черного Петера так легко найти ― так поищи!

― У меня идея, ― заявил Кассий, и тут прозвенел звонок.

― Я жду после второго урока, ― напомнил Лео.

― Да, буду! ― и подростки побежали вверх по лестнице.

* * *

― Итак, домашнее задание на доске. Переписывайте вопросы, и к следующему уроку я жду от вас ответы в письменном виде.

Заскрипели самописки, Лео отложил мел, вытер пальцы о мокрую тряпку и сел за учительский стол.

Пять минут до звонка. Раскрыв журнал, Лео сделал вид, будто что-то там читает, и расфокусировал зрение. Что поделывает Камбала?

Чернильные буквы расплылись, сменившись полумраком и какими-то пока не опознаваемыми угловатыми объектами, медленно проплывающими справа налево.

Несколько мгновений Лео пытался разобрать, что видит, и наконец сообразил ― полутемное помещение мастерской, ряд верстаков, какие-то механизмы… наверное, станки, железные ящики, стеллажи, на них грязные захватанные бутылки, заскорузлые тряпки и банки с потеками краски. Сам Камбала полз, очевидно, по стене. Лео остановил его и заставил повернуть голову так, чтобы пол и потолок оказались на своих местах.

Виз был прав ― глазки в кучку ничуть не повлияли на обзор, картинка оказалась очень четкой. Ближе к окнам группа младших мальчиков обступила Отто Нойманна и станок, на котором крутилась какая-то деталь. Лео слышал сквозь грохот и гул работающих механизмов голос трудовика, и даже мог разобрать отдельные слова. Чуть ближе двое парней из третьей старшей группы работали самостоятельно ― один тоже что-то вытачивал на станке, другой сколачивал ящик. На одном из верстаков сидел серый полосатый котик ― его, похоже, не беспокоили грохот и суета. Ага, подумал Лео, может, и Кассий тут где-то трудится.