подходит к окну. — Нам другой мальчишка совсем не нужен. У него уровень меньше и английский хромает. Зачем?

— Сергей без друга вряд ли полетит или по крайней мере задумается. Я навела справки, они с пеленок вместе, прям неразлучники. А я хочу… — не заканчивает предложение Анна, замечает хрупкую фигуру парнишки на улице. Брюс прослеживает за вмиг потеплевшим взглядом, замечает мальчишку.

— Погубишь ты его, — тихо шипит себе под нос мужчина и с болью разглядывает Сережу.

Тот переминается с ноги на ногу и чего-то ждет, не заходит. Анна быстро собирает документы в кожаную папку, чувствует, как руки начинают предательски трястись, а сердце заходится в бешеном беге. Спазм скручивает низ живота, а яркий румянец обдает бледные щеки. Она быстро берет себя в руки, поправляет ворот пиджака.

— Что с тобой? — замечает изменения Брюс. — Неужели влюбилась, и твое ледяное сердце растаяло? — смеется мужчина, удивленный яркому румянцу.

— Не говори глупостей, — начинает злиться Анна на то, что ее состояние заметили.

Брюс хоть и лучший друг, да еще и правая рука в бизнесе, но показывать свои слабости она никому не будет. А то, что этот котенок станет ее самой страшной слабостью, она уже точно знает. Женщина отдает папку охраннику, старается не смотреть в окно, лишь кидает мимолетный взгляд на часы.

— Отвези документы в офис, — командует она, и мужчина, как ошпаренный, вылетает из кафе.

— Документы готовы, не переживай, — сдается Брюс, понимает, что уже не сможет переубедить, — довезешь свою игрушку в сохранности, — язвит он и с интересом продолжает смотреть в окно. — Сейчас приведу его, а то ведь передумает, а у нас уже билеты куплены, — говорит он и выходит из кафе.

Глава 26.

«Аструм» — элитное кафе в самом центре города. Молодые студенты стараются обходить его стороной и быстрым шагом. Стеклянные двери обрамляет арка из живых цветов. Ароматы свежей выпечки зазывают по утрам выпить чашечку свежесваренного кофе.

Сережа стоит и всматривается в двери с яркой вывеской «закрыто». Провожает взглядом мужчину в черном пиджаке и дипломатом в руке, который быстрой сорокой выпрыгивает из дверей кафе и незамедлительно садится в машину. Она черным пятном перекрывает улицу, рычит, готовая сорваться с места.

Парень осматривает себя, вспоминает, как Эд бегал по друзьям в общаге в поисках костюма. Но все, что ему удалось найти, это шелковая черная рубашка. Серега смеется над собой. Джинсы черные потерты по бокам, чужая рубашка и кроссовки совсем не новые. Да уж, вздыхает он. Делает несколько неуверенных шагов к дверям. На часах почти 18.00, но он почему-то медлит. Старается успокоить не на шутку разгулявшиеся нервы. Прохожие мелькают из стороны в сторону, торопятся домой. Гул машин доносится с дороги, и шум ветра, запутавшийся в ветвях деревьев, начинает раздражать. Сережа не понимает, почему эти обычные звуки заставляют его нервничать. Он никогда не надеялся на эту стажировку. В отличие от Эда, он не живет сказками и давно разучился верить в чудеса. Вся эта карусель отбора изначально казалась ему призрачной и маловероятной. Парень делает еще шаг и останавливается. Пинает маленький камешек носком драного кроссовка, прослеживает его полет. Он такой же, как этот камень, маленький, никому не нужный и глупо выглядящий посередине улицы в чужой одежде. Не надо ему все это, да и слушать льстивый отказ он тоже не готов. Сережа разворачивается, принимая решение побыстрее уйти.

— Сергей Александрович? — на пороге кафе появляется маленький коренастый мужчина. Его акцент немного режет слух. Он смотрит на Сережу и ждет ответа. Поправляет пиджак и сверкает металлом оружия в кобуре на поясе. Сережа замирает от открывшегося вида. Парень сразу забывает все слова и буквы, сглатывает и облизывает вмиг пересохшие губы.

— Да, это я, — с трудом произносит парень и вытирает вспотевшие ладони о джинсовую ткань. Весенний ветерок забирается под рубашку, холодит, старается вразумить.

— Прошу, проходите. Вас уже ждут, — мужчина открывает дверь, предлагает войти, ждёт, пропуская вперед нерешительного парня.

«Аструм» — сказка. Звезда для очень богатых посетителей. Огромные панорамные окна украшают причудливые лианы с цветами. Нежно-голубой тюль развевается от дуновения легкого сквозняка. Сережа идет медленно, обходит уютные пустые столы. Голубые стены идеально гармонируют с мебелью. Россыпь созвездий украшает потолок, который горит сотней маленьких лампочек, так похожих на звезды. Одиноко стоящие круглые столы покрыты темно-синей тканью, элегантно свисающей до пола. Длинная столешница бара располагается по левой стене и является главным украшением зала. Зеркальная витрина за баром удваивает эффект, а полки пестрят и переливаются яркими красками элитных этикеток дорогого алкоголя. Ненавязчивая мелодия расслабляет. В кафе совсем пусто. Сережа ищет глазами Анну Львовну. Находит в самом углу зала. Как всегда, в белом костюме, что очень подчеркивает голубизну ее глаз. Она белым голубем выделяется на фоне черных ястребов, которые ровным строем стоят у нее за спиной.

— Сергей Александрович, прошу, проходите, — женщина встает.

За ее спиной мужчина отодвигает маленькое кресло из темно-синей парчи. Она указывает рукой на место рядом с собой. Сережа немного медлит, оглядывается по сторонам, нервно трет ладони и глубоко дышит. Женщина смотрит на него пристально, оценивает. Ее взгляд горит краской на его щеках.

— Здравствуйте, — очень неловко, совсем неуверенно, по-детски.

Парень склоняет голову в знак приветствия. Чуть приподнимает глаза, ненавязчиво рассматривает женщину, которая так и пожирает его взглядом. Белый пиджак, белая юбка немного выше колен. Сережа скользит взглядом снизу-вверх. разглядывает грудь, смущается от глубокого декольте пиджака. Шея обвита тонкой цепочкой. Глаза, как северные льдинки нежно-голубого цвета, сливаются с синевой стен и потолка. Парень тонет в их глубине, пытается спастись, но поздно, он падает на дно этой бездны. Он присаживается в кресло рядом с женщиной и прячет свой заинтересованный взгляд.

— Прошу, не стесняйся, — замечает его смущение Анна Львовна, — это всего лишь собеседование.

Она улыбается, довольная произведенным впечатлением.

— Ты что-нибудь хочешь? — женщина садится на место и поднимает руку, подзывая официанта.

— Нет-нет, я ничего не буду, — мотает головой парень.

Его непослушные черные волосы развеваются мягкой волной. Он становится растрепанным и таким напуганным. Анна Львовна причмокивает, ощущает на кончике языка сладкий привкус желания. Такой сладкий перед ней котенок.

— Кофе, — просит она, и уже через минуту перед Сережей стоит маленькая чашечка свежесваренного кофе, вкус которого он никогда не забудет. Его аромат пролетает перед парнем, он тянет его носом и не может насладиться.

— Тебе, наверное, очень интересно, почему я пригласила тебя? — начинает непринужденный разговор Анна. Она отпивает алую жидкость из бокала, смакует вкус, процеживает сквозь зубы. Прикрывает глаза, наслаждаясь вином. Сережа не может